Louis Comte (pasteur)

Louis Comte, né le 9 juin 1857 à Saint-Jean-de-Maruéjols-et-Avéjan dans le Gard, plus précisément dans le hameau d'Avéjan, et mort le 30 mai 1926 à Saint-Etienne dans la Loire, est un pasteur français. Socialiste, dreyfusard, il est réputé pour ses talents d'orateur, pour son action en faveur des droits de l'homme et de la moralité, et pour son œuvre sociale.

Biographie

Pierre Louis Frédéric Comte est né en 1857 dans une famille paysanne. Il commence par vivre dans les champs, puis suit des études dans une école du quartier des Batignolles à Paris. Après des études théologiques à Montauban et à Genève, il est reçu bachelier en théologie en 1882^[1].

D'abord nommé à Nîmes, il y est jugé de tendance trop socialiste. Appelé ensuite à Saint-Etienne, le Pasteur Comte crée dès son arrivée en 1884, une section locale de la Ligue pour le relèvement de la moralité publique, et devient secrétaire général de cette ligue en 1893. Il fonde des bibliothèques populaires, le sou des écoles, une boulangerie coopérative à Rive-de-Gier, la section stéphanoise de la Ligue des droits de l'homme. Partisan du progrès social et proche de la classe ouvrière, il donne de nombreuses conférences dans toute la France pour le relèvement de la moralité publique. Il est comparé à Jaurès pour ses talents d'orateur^[1].

Lors de l'affaire Dreyfus, il prend partie publiquement pour Alfred Dreyfus et préside une réunion en sa faveur le 26 février 1899. Sa prise de position est controversée ; le gouvernement suspend son traitement, puis annule cette mesure en octobre 1899^[1].

Le Pasteur Comte fonde en 1892 son œuvre la plus célèbre : L'Œuvre des Enfants à la Montagne, qui envoie chaque été de jeunes enfants du bassin stéphanois dans sur le plateau Vivarais-Lignon. Il participe par ailleurs à la création en 1899 de La Tribune Républicaine, revue anticléricale de gauche, et la dirige pendant deux ans^[2].

Il devient secrétaire général de l'Office départemental des pupilles de la nation en 1921, et préside le cercle forézien de la Ligue de l'enseignement^[3]. Il est mort en 1926.

Distinctions et hommages

• Chevalier de la légion d'honneur^[3].
• Un monument et une place lui sont dédiés à Saint-Étienne en 1931^[3].

Sources bibliographiques

• Franck Storne, « Comte, Pierre Louis Frédéric », dans André Encrevé, Les Protestants, Editions Beauchesne, 1993 (ISBN 2701012619 et 9782701012612) [lire en ligne], p. 135-136 .
• Dictionnaire de Biographie Française, vol. 9 [détail des éditions] .
• Élie Gounelle, La vie et l'œuvre de Louis Comte, Alençon, 1927, 247 p.
• Idelette Chapelle, « À propos du pasteur Louis Comte (1857-1926) », dans le B.H.S.P.F., tome 13, juill.-sept. 1987, p. 471-479.

Notes et références

Liens externes

• Page dédiée au Pasteur Comte sur le site Forez Info : http://forez.info/fi15/encyclopedie/memoire_et_patrimoine/le_pasteur_comte_1362.html.

• "Les Protestants" par André Encrève : Les Protestants - Google Livres.

• Portail du protestantisme