Jean François Sylvestre Denis de Trobriand

Jean François Sylvestre Denis Comte de Trobriand
Naissance	7 juin 1765 au Cosquérou (Finistère)
Décès	16 mars 1799 (à 34 ans) à Saint-Domingue
Origine	Royaume de France
Allégeance	Royaume de France
Arme	Marine royale française
Grade	Capitaine de frégate (1797)
Années de service	1780 - 1799
Conflits	Guerre d’indépendance des États-Unis
Commandement	La Recherche
Faits d'armes	Expédition d'Entrecasteaux (1791-1794)
Hommages	Les Îles Trobriand furent nommé en son honneur
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Jean François Sylvestre Denis, comte de Trobriand né au Cosquérou (Finistère) le 7 juin 1765 et décédé le 16 mars 1799 à Saint-Domingue, est un officier de marine et navigateur français du XVIII^e siècle. Il se distingue lors de l'expédition d'Entrecasteaux (1791-1794).

Biographie

Origines et jeunesse

Issu d'une famille aristocratique bretonne, Jean François Sylvestre Denis de Trobriand est le fils de Jean François Sylvestre Denis, comte de Trobriand (1729-1810) et Jeanne Charlotte Le Gris du Clos.

Page du comte d’Artois en 1778, il entre dans la Marine royale et devint garde-marine en 1780. Il sert sous ordres de Bougainville et prend part à la guerre d’indépendance des États-Unis.

À la recherche de Monsieur de Lapérouse

Le 29 septembre 1791, il embarque comme premier lieutenant sur L'Espérance, sous les ordres de Huon de Kermadec, un des vaisseaux de l’expédition menée par le contre-amiral d'Entrecasteaux, commandant La Recherche, pour retrouver les traces de l’expédition de La Pérouse. Les deux navires doublèrent le cap de Bonne-Espérance, reconnurent l’île Amsterdam et gagnèrent la côte sud de l’Australie-Occidentale. Ils explorent alors la Terre de Van Diemen, puis la Nouvelle-Calédonie, les Nouvelles-Hébrides, les îles Salomon et les îles de l'Amirauté avant de faire une escale de repos de cinq semaines à Amboine aux îles Moluques, en septembre 1792. L’expédition se dirige alors à nouveau vers l’Australie, fait escale aux îles Tonga et revient en Nouvelle-Calédonie où Jean-Michel Huon de Kermadec meurt d’épuisement le 6 mai 1793. L’expédition prend alors la route du retour et, le 20 juin 1793, reconnaît une grande île de la Louisiade qui reçoit le nom de Trobriand et sa pointe la plus au nord celui de cap Denis.

Le 20 juillet 1793, au large des côtes de l’île de Java, d'Entrecasteaux décède également et Trobriand , à la suite de dissensions entre partisans de la Révolution et royalistes qui amènent à des tensions au sein du personnel de l’expédition, prend, sous les ordres du nouveau chef d’expédition, d’Auribeau, lui-même très malade, le commandement de la frégate La Recherche. Le 19 octobre 1793, ignorant l’état de guerre entre la Hollande et la France, il fait escale à Surabaya et est détenu pendant quelques jours. Libéré le 25 octobre avec l’autorisation de mouiller à Surabaya, il doit finalement, le 27 septembre 1794, avec l’ensemble des marins de l’expédition, se rendre aux Hollandais qui confisquent les deux navires. Une partie des équipages, fidèle à la Révolution, gagne l’île de France, à bord du Scagen le 7 août 1794 pour être échangée contre des prisonniers hollandais. La Recherche et L'Espérance sont vendues aux enchères le 20 décembre 1794 et démantelées. La partie des équipages fidèle au roi quittent Batavia (Indes néerlandaises), le 5 décembre 1794, à bord du Dordrecht avec le grand convoi annuel en route vers les Pays-Bas. Jean Joseph Sylvestre Denis de Trobriand fait partie de ce contingent qui se réfugie en Hollande où il épouse Agathe du Parc de Locmaria.

Retour en France

Rentré en France en 1797, il est réintégré dans la marine et promu capitaine de frégate. Il reçoit alors le commandement de La Vestale, et part pour Saint-Domingue. C’est là qu’il meurt le 16 mars 1799, vraisemblablement empoisonné^[1] sur l’ordre de Toussaint Louverture.

Honneurs et postérité

• Les Îles Trobriand furent nommé en son honneur.

Notes et références

Sources et bibliographie

• René Kerviler, Louis Marie Chauffier, Répertoire général de bio-bibliographie bretonne, Volume 12, J. Plihon, 1900. Page 25 et suivantes disponible sur Gallica
• Jurien de la Gravière, Souvenirs d'un amiral sur Google Livres, tome I, L. Hachette et cie, 1860, p. 265, 378

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