Histoire des Juifs en Russie

L'histoire des Juifs en Russie ou dans le territoire lui correspondant actuellement, remonte aux premiers siècles avant l’ère commune et se poursuit jusqu’à ce jour.

Les premières communautés juives sont fondées en Crimée et sur le littoral oriental de la mer Noire, alors que les tribus slaves ne se sont pas encore politiquement constituées. Elles s’étendent et prospèrent pendant le Moyen Âge mais stagnent et déclinent lorsqu’Ivan III de Russie unifie la Moscovie à toutes les principautés russes, constituant de fait l’État russe. Les Juifs n’y sont pas admis, à l’exception de quelques voyageurs ou marchands ambulants. Ils ne font leur retour dans l’Empire russe qu’à la fin du XVIII^e siècle, lorsqu’il annexe de vastes territoires auparavant sous souveraineté polonaise.

Après que Pierre Ier de Russie obtient l’accès à la mer Baltique et après les annexions successives du territoire de la République des Deux Nations au XVIII^e siècle par Catherine I^er, les vastes territoires de l’Empire russe abritent la plus grande population juive du monde jusqu’à la fin de la Première Guerre mondiale, lorsque la Pologne et la Lituanie reprennent leur indépendance. Auparavant, la grande majorité des Juifs ne vit pas en Russie même mais dans les provinces de l’Empire russe, en Lituanie, en Biélorussie, en Ukraine et en Pologne.

À partir du XIX^e siècle, certains Juifs privilégiés s’établissent légalement à Saint-Pétersbourg, Moscou, et d’autres villes de Russie. Un grand nombre de Juifs les rejoignent illégalement. Ainsi, pendant ce siècle et demi, dans ce territoire, la communauté juive prospère et développe ses propres traditions théologiques et culturelles, tout en faisant face à des persécutions politiques et antisémites.

Avec l’avènement de la Union soviétique qui succède à l’Empire russe et plus particulièrement en République socialiste fédérative soviétique de Russie, la situation des Juifs se dégrade. De prime abord, la politique anti-religieuse du gouvernement soviétique affecte autant le judaïsme que le christianisme orthodoxe. Cependant, Staline mène une politique antisémite dès les années 1930. Il crée en 1934 l’« Oblast autonome juif » en Sibérie, proposant sans guère de succès aux Juifs de s’y auto-gouverner, élimine les dirigeants juifs du Parti communiste, dissout la plupart des organisations juives et élabore après la création de l’état d’Israël la théorie de la « sionologie » et des cosmopolites sans racines qui culmine avec l’exécution des poètes juifs du front anti-fasciste et des médecins juifs lors du prétendu complot des blouses blanches.

À la fin des années 1980 et au début des années 1990, de nombreux Juifs profitent de la libéralisation de la politique d’émigration soviétique et plus de la moitié de la communauté quitte le pays, principalement pour Israël, les États-Unis et l’Allemagne. Après la désintégration de l’Union soviétique, fin 1991, les Juifs qui restent dans la Fédération de Russie cherchent à se reconstituer institutionnellement, économiquement, culturellement et spirituellement. Selon le recensement de la population, en 2002, la communauté juive de Russie compte 230 000 personnes, principalement à Moscou (133 700) et à Saint-Pétersbourg (60 500).

Sommaire 1 Historiographie 2 Établissement des Juifs dans les pays slaves 3 Au temps des Khazars 4 Sous l’Empire russe 4.1 L'État russe et les Juifs 4.1.1 De Catherine II à Alexandre II : les Juifs dans la zone de résidence 4.1.2 Sous Alexandre III et Nicolas II 4.2 La condition des Juifs sous les Tsars 4.2.1 Démographie 4.2.2 Condition sociale et économique 4.2.3 Émigration vers l’Europe occidentale et l’Amérique 4.2.4 Vie religieuse 4.2.5 Politisation 4.2.6 Renouveau littéraire 5 Révolution bolchevique 6 Notes et références 7 Annexes 7.1 Bibliographie

Historiographie

L’histoire de la relation entre les Juifs et l’État russe est décrite de deux manières, fondamentalement opposés, avec d’une part l’école traditionnelle de l’historien Simon Dubnow, fondée à la fin du XIX^e siècle, et d’autre part, la nouvelle école émergeant en Russie post-soviétique^[1].

Simon Dubnow considère les Juifs comme les victimes par excellence de l’autocratie tsariste, qui fait régner un antisémitisme d’État. La zone de résidence est, selon lui, le plus grand ghetto du monde et les lois concernant les Juifs, dont le décret de 1827 contraignant les Juifs à un service militaire obligatoire, sont motivées par les préjugés et la haine. Elles sont la cause des pogroms qui éclatent vers la fin de l’empire et sont d’ailleurs orchestrés par le gouvernement pour tenter de détourner la fureur populaire^[2]. Ce point de vue imprègne la conscience populaire et façonne la manière dont les descendants des Juifs de Russie voient leur propre histoire^[1].

À l’opposé, la nouvelle école, plus controversée, compare le traitement des Juifs par l’État russe avec la politique globale envers les autres minorités de l’empire. Elle conclut à une politique absurde et une ineptie bureaucratique mais dont l’antisémitisme n’est pas la force motrice^[1]. Le traitement des Juifs aurait été par certains aspects plus modéré que celui d’autres groupes car ils auraient été autorisés à poursuivre leur mode de vie traditionnel et l’éducation de leurs enfants selon leurs normes^[1]. La nouvelle école minimise par ailleurs le rôle du gouvernement dans les pogroms, arguant qu’ils n’auraient pas été orchestrés ni même approuvés par l’État mais auraient résulté de flambées de violences plus ou moins spontanées provoquées par des facteurs socio-économiques et dépassant les capacités de l’armée russe ou de la police à les juguler^[3].

Établissement des Juifs dans les pays slaves

Les Juifs comptent parmi les plus anciens habitants de l’empire slave^[4].

Selon les traditions géorgiennes et arméniennes, la présence des Juifs en Arménie et dans le Caucase remonterait à 587 AEC, Nabuchodonosor les y ayant déportés suite à la destruction du premier Temple de Jérusalem. Ils auraient été rejoints au cours des siècles par des Juifs mèdes et des Judéens. Les dynasties arméniennes des Bagratides et des Amatides descendraient, selon Moïse de Khorène, de ces premiers arrivants^[5].

Les historiens modernes situent plutôt leur arrivée au I^er siècle AEC, après la conquête de l’Asie par Alexandre le Grand. Les Juifs, profitant de l’expansion économique et commerciale s’établissent dans diverses communautés grecques, particulièrement dans les villes maritimes. C’est à cette vague d’immigration qu’appartiendraient les communautés juives de Russie méridionale et de Crimée^[4]. Des dalles du début de l’ère commune portant des inscriptions grecques attestent de la présence de communautés organisées ayant fondé des synagogues sur le littoral de la Mer Noire^[5],[6]. Elles sont remplacées, au milieu du II^e siècle EC, par des inscriptions hébraïques, du fait de l’arrivée du Juifs du Bosphore et d’Asie^[5].

Au temps des Khazars

Les Juifs de Crimée s’étendent au cours des siècles suivants vers l’est et le nord. Apparemment plus avancés que les civilisations qu’ils rencontrent, ils les influencent au point que Bulan, le khagan des Khazars, et l’élite dirigeante se convertissent au judaïsme entre 731 et 740^[5].

Les parties orientales de l’Ukraine, du Don à la Volga et au Dniepr, sont absorbées par le royaume khazar au cours de son expansion et attirent particulièrement les Juifs. Après la destruction du royaume khazar à la fin du X^e siècle par Sviatoslav I^er, souverain Rus' de Kiev, les Juifs se replient en nombre vers l’ancien territoire khazar, en Crimée, dans le Caucase et à Kiev et s’y fondent avec les communautés juives établies depuis des siècles^[4]. Une tradition voudrait faire de Kiev une ville fondée par les Juifs. Aucun fait ne le confirme mais il est établi qu’aux XI^e et XII^e siècles, le quartier qu’ils y occupent est si important qu’il est connu comme la « ville juive » (Zhidy) et que ses portes sont appelés « portes des Juifs » (Zhidovskiye vorota)^[5].

Vers le X^e siècle également, les Karaïtes sont à leur apogée culturelle en Palestine et se répandent au dehors, notamment en Crimée^[7]. La population karaïte bénéficie d’un statut social et économique assez favorisé par rapport à celui des populations juives rabbanites auxquelles il est interdit de se convertir au karaïsme. Le gouvernement russe ne les considère pas comme Juifs et ils sont donc isolés des autres communautés juives^[7].

D’autre part, les Juifs, fuyant les persécutions qu’ils subissent en Allemagne, s’installent en Pologne et en Lituanie. Ils ne se développent cependant qu’a partir de la seconde moitié du XIV^e siècle, lorsque Casimir le Grand reconnaît les tribunaux rabbiniques et donne aux Juifs le droit de circuler librement^[8]. En 1321 Kiev, la Volhynie et la Podolie sont conquises par Gediminas, grand-duc de Lituanie, qui accorde aux Juifs de ces territoires les mêmes droits que ceux de ses sujets juifs de Lituanie. En 1388, la chartre de Vytautas le Grand accorde aux Juifs de Kiev et des autres principautés russes la pleine citoyenneté. Beaucoup s’engagent comme gardes du corps auprès des princes russes^[5].

Sous l’Empire russe

Les premiers documents attestant de la présence des Juifs dans la Russie moscovite remontent à 1471^[5]. Le Grand-Duc de Moscou, Ivan III, tente d’établir un gouvernement centralisé et professant le christianisme grec orthodoxe. La principauté de Novgorod, fréquemment visitée par des marchands venus d’Occident se montre réfractaire à ces réformes politiques et religieuses^[5]. Elle fait appel en 1470 au prince Mikhailo Olelkovich, frère du vice-roi de Kiev, qui amène avec lui l’érudit juif Skhariya, qui convertit le prêtre Dionis au judaïsme^[5]. Le nouveau convertit lui présente son assistant Alekseï qui propage ce que le pouvoir appelle hérésie des Judaïsants^[5].

La secte se propage rapidement à Moscou, jusqu’à l’entourage d’Ivan III qui semble s’y montrer favorable, pour des raisons politiques car il tente de renforcer son influence en Lithuanie et en Crimée avec l’aide du prince Olelkovich, de Skhariya, de Zacharie de Guizolfi, dirigeant de la péninsule de Taman, et de Khozi Kokos, un Juif criméen qui correspondait avec la cour en utilisant des caractères hébraïques^[5].

Cependant, Ivan souscrit aux appels du clergé pour limiter l’influence des judaïsants et, bien que l’exécution de son médecin personnel Léon le Juif (pour n’avoir pas réussi à traiter le fils d’Ivan) ne semble pas avoir affecté son attitude envers les Juifs, les Juifs sont très mal perçus sous le règne de Vassili III, du fait de l’hérésie des Judaïsants^[5]. Les marchands juifs de Lituanie ne parviennent entrer à Moscou et Smolensk que lorsque les lois sont mal appliquées et l’ambassadeur du Grand-duc à Rome, Dmitri Gerasimov fait part à l’historien Paolo Giovio de la haine du pouvoir pour les Juifs et de l’interdiction pour eux d’entrer en Russie^[5].

L'État russe et les Juifs

Au xvi^e siècle, une importante migration des juifs de Pologne se produit vers l’Ukraine, la Biélorussie et la Lituanie^[9]. À Moscou, Ivan le Terrible interdit la présence des Juifs et les tsars seront jusqu'à la fin méfiants à leur égard^[10]. Dans l'Empire naissant, en 1727, Catherine I^re ordonne l’expulsion de tous les Juifs de Russie, mais il n’a pas été établi si le départ des Juifs vers la Pologne est dû au décret ou non^[11]. En 1742, Élisabeth I^re ordonne de nouveau l'expulsion des Juifs, sauf ceux qui sont disposés à se convertir à la religion orthodoxe russe. Elle se montre plus rigoureuse que ses prédécesseurs dans l'application de cette politique et 35 000 Juifs sont expulsés entre 1742 et 1753^[12]. D’ailleurs, lorsqu’elle apprend, en 1749, que son médecin, Sanchez, qui est à son service depuis dix-huit ans, est juif, elle le renvoie de Russie^[12]. Ce n’est qu’avec le partage de la Pologne entre la Russie, la Prusse et l'Autriche et l’incorporation de 900 000 Juifs à l'Empire russe que l'expulsion n'est plus perçue comme une solution^[13].

De Catherine II à Alexandre II : les Juifs dans la zone de résidence

La politique du gouvernement russe envers les Juifs est perçue comme le produit d'une tension non résolue entre intégration et ségrégation qui aboutit à des lois et règlements contradictoires, à partir du règne de Catherine la Grande (r.1762-1796) à la chute de la dynastie des Romanov à l'hiver 1917^[13]. La législation de Catherine concernant les Juifs a, simultanément, favorisé la ségrégation du reste de la population en ratifiant leur autonomie communale et leurs institutions religieuses et encouragé leur intégration dans les nouvelles institutions administratives qu'elle a créées, la communauté des corps de marchands et les associations d'artisans^[14]. La nouvelle classification de la population russe ne définit pas les Juifs comme un domaine indépendant (soslovie en russe), mais les inclus dans les propriétés urbaines: soit dans le domaine bourgeois (meshchantstvo) ou, s'ils sont assez riches, dans les communauté des corps de marchands (kupechestvo). Toutefois, le fait que dans de nombreux domaines, et notamment en Ukraine, les Juifs vivent en majorité dans les villages et les agglomérations rurales contredit la politique de Catherine , vu qu’il est interdit aux meshchantstvo d’habiter en milieu rural^[15]. Ainsi, les juifs étaient implicitement exemptés de l'interdiction qui incombe à la plupart des membres de leur succession^[15]. Périodiquement, cette exception est levée et les Juifs sont interdits de campagne et forcés de se déplacer vers les villes. Ces actions,jamais très réussie, sont considérés par les Juifs et par certains historiens comme discriminatoires et oppressives^[15].Cependant, à la fin de son règne Catherine II crée, en 1790, une zone de résidence qui s'étend de la mer Baltique à la mer Noire dans la partie occidentale de l'Empire. Elle cantonne les Juifs dans cette limite géographique et leur interdit de s’installer dans les régions de l’intérieur de la Russie^[16].

Les brefs règnes de Pierre III (1796) et de Paul Ier (1796-1801) n’ont que peu d'effet sur la politique à l'égard des Juifs : ils conservent essentiellement le statut juridique qu’ils avaient sous domination polonaise. Durant le règne d’Alexandre I^er (1801-1825), on offre aux Juifs des terres agricoles, s’ils se convertissent à l'orthodoxie russe, mais cette offre n'a pas de succès^[17]. En 1803, le tsar proclame les « Règlements concernant les Juifs », connue sous le nom « Polozhenie (Règlements) de 1803 », premier recueil de lois en Russie concernant les Juifs. Il réaffirme le statut de la zone de résidence, mais permet à certains Juifs de quitter le territoire pour des périodes limitées^[18]. Bien que leurs droits au niveau local soient restreints, ils peuvent envoyer leurs enfants dans n'importe quelle école de l'Empire^[18]. On les encourage à s'engager dans l'agriculture, tout en expulsant de 200 000 à 300 000 Juifs des villages de la zone de résidence, ordre qui sera abrogé en 1808^[15],[19]. L'invasion de la zone de résidence par Napoléon I^er en 1812 aboutit à des changements juridiques dans les régions polonaises de l'Empire qui sont abolis après la défaite de Napoléon. En 1821, les Juifs sont expulsés des campagnes longeant la frontière occidentale^[20].

Au début de son règne, Nicolas I^er(1825-1855) adopte une série de règlements concernant la vie des Juifs^[18]. Le gouvernement de Nicolas I abroge les lois exemptant les hommes juifs du service militaire, et exige aux communautés juives de sélectionner et de présenter pour 25 ans de service militaire un nombre déterminé d'hommes^[18]. En outre, les bataillons cantoniste qui sont d'abord établit par Pierre le Grand sont par la suite établit par les Juifs eux-mêmes. Ainsi, les responsables du Kahal sont contraint de choisir entre un père et son fils , sachant pertinament que l’enfant, une fois adulte, sera converti au christianisme^[18]. La division et la dislocation sociale qui résultent de la politique de la conscription de Nicolas I laissent un fléau permanent sur le leadership interne des Juifs russes, qui sont soupçonnés de favoriser leurs propres fils, ceux des riches, des savants, et de leurs milieux sociaux^[18]. Les leaders communautaires sont accusé de persécuter les segments les plus pauvres et les politiquement faibles de la société juive^[18]. Dans une autre démarche intégrationniste plutôt inattendue, l'État russe créé en 1844 des écoles juives, destinées à enseigner les matières profanes^[21]. Les Maskilim, adeptes du mouvement juif des Lumières, saluent ces écoles et les administrent, mais la majorité traditionaliste les craingnent et les détestent^[21]. Cette même année, le sénat propose un ukase abolisant le kahal, l'agence exécutive de la communauté juive autonome, plaçant les Juifs sous le contrôle formel des autorités de l'État local^[22]. Cependant, les Juifs sont autorisés à gérer leurs propres affaires lorsque ces activités sont considérées comme des aspects de la pratique religieuse^[22]. La distinction entre les affaires religieuses et laïques n'a jamais été clairement définie, Le Kahal continu d’exister de facto^[18],[22]. En 1835, il développe les « Règlements concernant les Juifs » qui servent de base juridique à la direction des affaires juives jusqu'en 1917^[23]. La délimitation de la zone de résidence, d'où il retranche notamment les villes de Kiev, Nicolaïev et Sébastopol, est précisée et les Juifs sont tenus de s'inscrire, sous des patronymes précis, auprès des autorités^[18]. Ceux qui quittent le pays sans permission perdent leur nationalité et n’ont pas de droit de retour^[23]. Malgré toutes ces restrictions, les Juifs jouissent d’une tranquillité relative durant son règne^[23]. Il leur permet de sortir de la zone de résidence pour se rendre aux grandes foires et les encourage à fréquenter universités et grandes écoles^[23].

Le règne d'Alexandre II (1855-1881), le Tsar Libérateur, débute en pleine guerre de Crimée et il doit également faire face à la crise agricole^[24]. Le « problème juif » devient secondaire^[24]. Il élargit la politique d'intégration des Juifs russes dans le corps politique, interdit la conscription d'enfants, élargis les résidences juive en dehors de la zone de résidence, et les restrictions économiques et éducatives contre les Juifs sont levées^[24]. Beaucoup d'intellectuels juifs s’attendent à une émancipation imminente des Juifs dans le cadre des grandes réformes. Mais l'émancipation n'ai jamais venu, et en effet, le rythme des réformes ralentit considérablement les dernières années du règne d'Alexandre II.

Sous Alexandre III et Nicolas II

Le 1^er mars 1881, Alexandre II est assassiné par un membre d'un petit cercle socialiste et son fils Alexandre III lui succède^[25]. Il tente de transformer la Russie impériale en état policier, le nouvel empereur lui-même s'engage à endiguer la vague révolutionnaire dans les pays en inversant les politiques libérales de son père dans tous les domaines de la vie, y compris envers les Juifs. Son avènement est un tournant majeur dans l'histoire juive russe^[25]. Des rumeurs circulent dans tout l'empire tsariste affirmant que le nouveau tsar, Alexandre III, a donné au peuple le droit de « battre les Juifs » en guise de représailles^[26]. La première vague de massacres désignés comme pogroms commence et dure jusqu’en 1884, les plus nombreux survenant en Ukraine. Au cours de ces deux ans, on rapporte des actes de violence contre les Juifs dans plus de 200 localités juives^[27].

En mai 1882, le gouvernement adopte une série de lois concernant les Juifs^[28]. Elaborées par un antisémite notoire, le général Ignatiev, ces lois demeurent en vigueur jusqu'à la chute de la Maison Romanov, en 1917^[28]. Ces lois connues sous le nom de « lois de mai » interdisent aux Juifs de s'établir, de construire ou d'acheter des maisons, ou de posséder ou d'utiliser des terres à l'extérieur des villes et des villages de la zone de résidence, ou encore de mener des activités commerciales les jours de fêtes chrétiennes^[28]. Après la promulgation de ces lois, le régime tsariste établit un certain nombre de commissions pour enquêter sur le statut des Juifs dans l'Empire^[28]. La plus remarquable, qui siège le plus longuement, de 1883 à 1887, en est la Commission Pahlen qui recommande de limiter plus encore le statut des Juifs dans l'Empire^[28].

En novembre 1894, Nicolas II succède à son père et continue la politique de son prédécesseur^[29]. Il établit un système de quotas limitant le nombre de Juifs admis dans les établissements d'enseignement et les expulsent des grandes villes du pays telles que Moscou, Saint-Pétersbourg et Kharkov^[29].

L'anarchie et l'apparente incapacité ou la réticence des autorités russes à contrôler la violence, ont un impact majeur sur le psychisme du Juif russe moyen^[30]. C'est dans cette situation que se produisent les premiers frémissements du sionisme moderne en Russie, articulé par le mouvement Byl"ou qui envoie, en 1882, ses premiers colons fonder des communautés en Palestine^[31]. D’autres Juifs, adversaires de l’émigration, sont attirés par les mouvements révolutionnaires et un certain nombre d'autres partis politiques sont formés par des Juifs^[32],[33]. En 1897, plusieurs groupes socialistes juifs créent le Bund, premier groupe de pression à articuler certaines revendications politiques d'ordre général et à défendre les intérêts des travailleurs juifs^[33].

La violence antijuive se manifeste à nouveau en 1903 quand un des plus violents pogroms survient à Kichinev, en Moldavie, les 6 et 7 avril^[34]. Plus de 40 Juifs sont tués, des centaines d'autres blessés. De plus petites localités comme Smela, Rovno, Sosnowiec et Gomel sont touchées, de même que l'important centre juif d'Odessa^[34]. Les historiens contemporains ont universellement estimé que le gouvernement russe est en partie responsable de ce pogrom, des études récentes font valoir que ce n’était pas le cas, mais plutôt a cause de l'incompétence des forces armées russes et des milices locales dans la région. Mais le pogrom, qui choc la communauté juive qui espère encore s’emanciper, conduit à l'organisation des organisations d'auto-défense juive, et accélère l'émigration. Le premier volet des Protocoles des Sages de Sion apparaît pour le première fois en septembre, dans le périodique Znamia. Prétendant prouver que les Juifs sont impliqués dans un complot pour dominer le monde, ces textes sont en réalité des faux préparés avec l'aide des services secrets russes^[35].

Au moment où s'engage la révolution de 1905 contre le régime du tsar Nicolas II, de nouveaux pogroms éclatent. Les principaux instigateurs des pogroms sont les Centuries Noires (ou cent-noirs), groupes paramilitaires affiliées a l'Union du peuple russe^[36]. En octobre, Nicolas II est établit une constitution , le Manifeste d'octobre qui répond à l'agitation révolutionnaire en Russie, s'engage à accorder des libertés civiques au peuple, dont la liberté de culte, la liberté de parole, la liberté de réunion, la liberté d'association, une large participation à la nouvelle Douma et l'introduction du suffrage universel masculin^[36]. Ainsi, les Juifs sont autorisés à voter aux élections du nouveau parlement et de former des partis politiques légaux, avant qu'ils ne soient légalement émancipé. Cependant, il n'évoque nullement la question d'égalité devant la loi, ni celle de l'égalité des droits pour les différentes nationalités qui composent le pays et il n y a aucune mention du «  problème juif » ^[37],[38]. Le pogrom de Bialystock, en juin 1906, qui fait 80 victimes marque la fin de trois années de violence sporadique contre les Juifs^[34].

La communauté juive connaît une tranquillité relative jusqu’en 1911^[32]. L'antisémitisme de cette période se caractérise par des accusations de crime rituel contre les Juifs^[32]. Une des causes célèbres est le procès de Menahem Mendel Beilis accusé du meurtre rituel d'un jeune garçon chrétien. Pour illustrer la perfidie de la population juive, les autorités font grand cas de ce procès qui dure deux ans mais qui se termine par un acquittement^[32].

Les contradictions s’intensifient pendant les dernières années du régime de Nicolas II^[39]. D'une part, les règlements régissant les élections limitent le droit de vote des Juifs, d'autre part, la Russie s'engage dans la guerre en 1914 avec l'espoir de faire diversion aux difficultés internes d'un régime de plus en plus contesté, et d'effacer les déboires de la guerre russo-japonaise de 1905^[39]. Les régions dans lesquelles vivent la plus grande population juive du monde sont prises dans la bataille, ce qui contraint le gouvernement russe à abolir la zone de résidence en été 1916, mesure temporaire visant à stopper les centaines de milliers de juifs fuyant le front^[40],[39]. Alors que plus d'un demi million de Juifs servent fièrement et courageusement dans l'armée russe, leurs coreligionnaires sont accusés de déloyauté et de trahison par le haut commandement^[39]. Ainsi, dans les derniers jours de l'Empire russe, les tensions et les contradictions entre l'intégration et la ségrégation des Juifs sont manifestes, jusqu'à la désintégration de la dynastie des Romanov en février-mars 1917^[39]. Dans l'un de ses premiers actes, le nouveau gouvernement provisoire abolit toutes les lois discriminatoires contre les citoyens russes sur la base de la religion ou de la nationalité, ainsi, les Juifs sont émancipés^{[40], [39]}.

La condition des Juifs sous les Tsars

Démographie

À cause de l'incompétence bureaucratique et du peu de volonté qu’ont les Juifs à se faire recenser, il n'y a pas de statistiques précises sur la vie juive dans l'Empire russe avant 1897, date du premier recensement de tout l'Empire. La population juive à l’époque de la partition de la Pologne, à la fin du XVIII^e siècle, est estimée à un million de personnes^[41]. En moins d’un siècle, ce chiffre quintuple, le recensement de 1897 affirmant qu’il y aurait 5 198 401 Juifs vivant dans l'Empire russe et dans le Royaume du Congrès^[42]. A ce chiffre , il faut ajouter les quelque 3 millions de Juifs qui émigrent , entre 1870 et 1917, vers les États-Unis ou l’Eeurope occidentale^[43]. Ainsi, entre 1772 et 1917, la population juive de l'Empire russe est-elle multipliée par huit, une augmentation énorme, bien supérieure à celle de la population non-juive de l'Empire^[43]. Les historiens attribuent cette forte croissance à une diminution - toujours inexpliquée - du taux de mortalité infantile^[43].

Condition sociale et économique

Cette réalité démographique de la communauté juive russe, aggravée par la réalité politique qui contraint la plupart des Juifs à vivre dans l'espace restreint de la zone de résidence, ont de profondes répercussions sociales et économiques. D'abord, comme le nombre de Juifs vivant dans leurs zones traditionnelles de peuplement connaît une croissance exponentielle, un nombre considérable de Juifs commencent à migrer vers d'autres parties de l'Empire russe, où ils ont le droit de s’installer, pour la plupart au sud-ouest de l'Empire et surtout à Odessa. Dans un même temps, comme l'autonomie du royaume de Pologne, inclus dans la zone de résidence, disparaît quasiment dans les dernières décennies du XIX^e siècle, des centaines de milliers de Juifs se déplacent vers les anciennes provinces polonaises plus avancés économiquement. D’autres Juifs tentent de s'installer en dehors de la zone de résidence, légalement ou non.

Ces mouvements migratoires causent un processus d'urbanisation global, déplaçant des centaines de milliers, puis des millions de Juifs des villages vers les villes, puis vers les métropole. Cette migration reflète non seulement la croissance démographique et la nécessité de trouver du travail, mais aussi les changements économiques dans l'Empire russe et en particulier dans les régions frontalières occidentales. Là, l'émancipation des serfs, la création des chemins de fer et les tentatives d'industrialisation progressive parrainées par le gouvernement déplacent et éliminent pratiquement les économies de marché traditionnelles^[44]. Ainsi, de nombreux Juifs dont la subsistance est fondée depuis des siècles sur la fourniture de biens et de services à la paysannerie dans les marchés en ville, sont obligés de chercher d'autres sources de revenus^[44]. Beaucoup d'entre eux, y compris des jeunes femmes, commencent à travailler dans de petites usines et ateliers, tandis que les propriétaires de ces usines et ateliers rejoignent le nombre croissant de cols blancs juifs.

À la fin de la période impériale, la stratification sociale des Juifs dans l'Empire russe change. La majorité des Juifs qui avaient appartenu aux classes moyennes sont de plus en plus pauvres, un petite partie entrent dans la classe ouvrière industrielle mais beaucoup, aussi, atteignent les classes moyennes supérieures. Un petit nombre de Juifs deviennent extraordinairement riches et sont anoblis^[45].

Émigration vers l’Europe occidentale et l’Amérique

Les Juifs de classe moyenne amorcent le mouvement migratoire vers l'Occident, plus particulièrement vers les États-Unis. Les classes supérieures ne font pratiquement pas partie de ces mouvements. Les émigrants sont motivés par le facteur politique, mais c'est la situation sociale et économique qui les décide à franchir le pas. Théoriquement, la législation russe interdit l'émigration , mais le gouvernement ferme les yeux et parfois encourage l'émigration, qui débute lentement dans la fin des années 1860, prend une ampleur considérable dans les années 1870, puis atteint des proportions massives en 1880 et début 1881, avec le déclenchement des pogroms.

Les pogroms donne une impulsion majeure à la poussée migratoire. Environ 3 millions de Juifs quittent l'Empire russe pour l’occident, ils s'installent principalement en Amérique mais aussi en Angleterre, en France, et, ceux ralliés au mouvement sioniste, en Palestine.

Les dirigeants rabbiniques du judaïsme russe s’opposent catégoriquement à l'émigration que ce soit en Amérique ou en Palestine, de crainte que les émigrés se détachent du judaïsme traditionnel dans leur terre d’accueil.

Vie religieuse

Les changements juridiques, démographiques, sociales et économiques dans la vie des Juifs russes va de pair avec la révolution religieuse et culturelle du XIX^e siècle et des premières années du XX^e siècle. La plupart des Juifs russes sont,à la fin de la période impériale, traditionnelle et pratique le judaïsme quotidiennement^[46]. Cependant, le judaïsme russe est sous l'influence contradictoire du mouvement moderne des Lumières et le judaïsme traditionnelle^[21]. Pendant les 50 années séparant les partitions de la Pologne et le règne de Nicolas I^er, le hassidisme se répand comme une traînée de poudre auprès de la plupart des Juifs d'Europe orientale, capturant l'esprit et le cœur de la majorité des Juifs en Ukraine et au royaume du congres, où les cours des rebbes hassidiques prospèrent, amassant une grande influence spirituelle, politique et même économique^[47].

Seule la majorité des Juifs de Lituanie et de Biélorussie (les bastions de l'opposition au hassidisme et regroupés par les Juifs sous le nom de Lita) ne rejoignent pas le hassidisme, mais même ici, des percées importantes sont faites par des groupes tels que les hassidim de Karlin dans la région de Pinsk et le mouvement Habad, basée dans les petites villes de Liubavich (Loubavitch) et Liady^[48]. Les dirigeants rabbiniques et les intellectuel Juifs de Lituanie et de Biélorussie, appelé Misnagdim , adversaires du hassidisme, s’oppose idéologiquement et institutionnellement au hassidisme^[49].

Rabbi Hayim Ben Yitshak de Volozhin, leader des misnagdim après la mort du Gaon de Vilna, développe une théologie plus spiritualisée partageant les perspectives hassidiques tout en restant fermement attachée à l'intellectualisme talmudique, summum bonum de la vie juive^[50]. Il crée également un nouveau type de yeshivot très intensives qui attirent des étudiants de toutes les régions d'Europe orientale et même certains d’outre Atlantique^[51]. Ces académies et leurs directeurs tentent d'endiguer la vague de sécularisation de la vie juive russe^[51]. Pourtant, de nombreux élèves de la yeshiva de Volojine sont attirés par la Haskalah^[51].

Une autre approche est prônée par le rabbin Israel Salanter, fondateur du Mouvement du Mousar^[52]. Salanter pense qu’il faut donner plus d'attention aux enseignements moraux et éthiques et mettre en place un système disciplinaire intensif inculquant ces valeurs, permettantt de protéger les juifs traditionalistes à la fois des dangers du hassidisme et de la sécularisation^[52]. Un petit mouvement orthodoxe moderne se développe à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle qui essaye de synthétiser judaïsme traditionnel et éducation moderne^[52]. Un nombre encore plus petit de juifs venant presque exclusivement des classes moyennes supérieures et vivant dans les grandes villes, embrassent une version russe du mouvement libéral ou du judaïsme réformé^[21].

Au cours de la période impériale, les Juifs abandonnent de plus en plus le judaïsme traditionnel. Alors que les idéaux de la Haskala, les Lumières juives, atteignent au début, seulement quelques intellectuels juifs, avant de se tourner vers des mouvements du sionisme et du socialisme plus radicaux, la majorité des Juifs russes commence à souscrire de plus en plus aux idéaux des Lumières. Ils commencent à parler russe et à devenir des consommateurs de la culture russe, même s'ils conservent le yiddish comme langue maternelle. De plus en plus de Juifs commencent à fréquenter les écoles russophones primaires et secondaires, puis les universités. Ce processus de russification s’intensifient pendant la période soviétique, lorsque le russe devient la langue principale de la plupart des Juifs russes. Dans les provinces polonaises de l'empire, un processus similaire de polonisation prend place chez les Juifs. L'acculturation est souvent accompagnée par la politisation des Juifs.

Politisation

La montée de nouveaux mouvements politiques juifs russes marque un important tournant de l’histoire des Juifs. Les premiers signes d'un nationalisme juif moderne apparaissent à la fin des années 1860 et dans les années 1870. Un petit nombre d'intellectuels juifs russes appliquent les principes du nationalisme moderne européen au cas des Juifs. Si des personnalités tels que Perets Smolensky, Mosheh Leib Lilienblum, et Lev Pinsker pensent d’abord que le nationalisme juif peut réussir sur le sol russe, il rejoignent ensuite l’avis d’Eli'ezer Perlmann, connu plus tard comme Eli'ezer Ben-Yehouda et soutiennent a la fin des années 1870 que le nationalisme juif ne peut être fondé qu’en Terre d'Israël, dans une communauté juive de langue hébraïque. Cet argument gagne de nombreux adeptes dans le sillage des pogroms de 1881-1882, et un mouvement connu sous le nom Hibat Tsion est établi, commis à la fois à la diffusion de ces idées en Europe orientale et à la fondation de colonies agricoles en Palestine.

Bien que le Hibat Tsion attire un bon nombre d'intellectuels juifs, il n’arrive pas à faire des percées majeures au sein des masses et semble être en voie de disparition dans les années 1890, jusqu'à ce qu'il soit transformé inéluctablement par la création du mouvement sioniste en Occident par Theodor Herzl. Des centaines de milliers de Juifs russes deviennent ainsi adeptes du mouvement sioniste, plus particulièrement sous l'égide de l'adversaire de Herzl, le penseur Ahad Ha-Am. Mais le sionisme sur toutes ses formes est combattu par la grande majorité des rabbins d’Europe de l’est, tant hassidiques que Mitnagdim, qui voient ce mouvement comme hérétique. Ainsi, un des grands rabbins Loubavitch, Dov Baer Schneerson accuse les sionistes de promouvoir une identité juive démunie de toute allégeance à la Torah. Ils déplorent également la perte d’identité de certains juifs qui rejoignent le mouvement socialiste.

Le socialisme commencent à attirer des adeptes parmi les Juifs de Russie dans les années 1860 et 1870 et augmente considérablement à la suite de 1881 à 1882, et surtout dans le sillage de l'industrialisation et la prolétarisation des centaines de milliers de travailleurs juifs, au tournant du siècle. Ainsi, en 1897, alors que Theodor Herzl fonde l'organisation sioniste à Bâle, en Suisse, le Parti des travailleurs juifs, connu sous le nom yiddish Bund, est fondé à Vilna^[53]. Ce parti est une synthèse du socialisme et du nationalisme juif opposé au sionisme^[54]. Le Bund entre en conflit avec le Parti social-démocrate russe, qui exige le plein contrôle sur l'agitation socialiste parmi tous les travailleurs de l'Empire, y compris les Juifs, entraînant le départ temporaire du Bund, laissant Vladimir Lénine et ses sympathisants dans la majorité du Parti social-démocrate, d'où les bolcheviks terme russes pour la majorité, par opposition aux mencheviks (la minorité), beaucoup plus proches des Bundistes^[55].

Alors que plusieurs groupes tentent de synthétiser sionisme et socialisme^[56], d’autres beaucoup beaucoup moins important, tentent de concilier sionisme et judaïsme orthodoxe^[57]. Un groupe encore plus restreint de Juifs, remplacent complément leur judéité par leur engagement au socialisme, atteignant parfois des positions importante dans le parti bolchevique, rejoignent le Parti constitutionnel démocratique^[55].

Renouveau littéraire

La nouvelle intelligentsia nationaliste, sioniste ou socialiste s’exprime à travers les nouvelles écoles littéraires créées par et pour les Juifs dans l'empire russe. Tout d'abord, la Haskalah engendre une renaissance de la littérature hébraïque. Basée en particulier à Vilna, Odessa, et Saint-Pétersbourg, elle compte dans ses rangs un grand nombre de poètes, essayistes, romanciers et journalistes. Bien que la portée de cette école soit limitée à ceux qui peuvent lire l'hébreu, le succès de cette floraison littéraire peut être mesuré par le fait qu’à la fin des années 1880 et au début des années 1890, il existe deux quotidiens en hébreu dans la capitale russe. Dans les années 1890, le plus grand poète hébreu de la période moderne, Hayim Nahman Bialik, commence à publier ses ouvrages.

Le mouvement de littérature yiddish naissant, qui prend aussi ses racines dans la Haskalah et trouve un soutien parmi un petit groupe d'intellectuels attirés par la pensée nationaliste et populiste, trouve un public bien plus large. La littérature yiddish moderne prend généralement pour origine la publication en 1864 du roman "Dos kleyne mentshele" ("La petite personne") de Mendele Moykher Sforim (Sholem Yankev Abramovitch). Les écrivains les plus importants qui suivent Abramovitsh sont Sholem Aleichem (Sholem Rabinowitz), et Y.L Peretz. Cependant des centaines de milliers, voir des millions de Juifs apprennent à lire, écrire et à penser en russe et en polonais, d’où l'émergence de deux cultures juive russe et juive polonaise qui comblent les besoins d'une nombre croissant de jeunes Juifs qui n’ont qu’une légère connaissance du yiddish, et souvent aucune connaissance de l’hébreu. Ces deux cultures veulent montrer aux Juifs établis en Russie et aux mouvements libéraux polonais, que les Juifs peuvent s’émanciper sans pour autant s’assimiler.

Ainsi, entre les partitions de la Pologne et la révolution russe, la plus grande communauté juive du monde change de façon spectaculaire dans tous ses aspects. La communauté juive de Russie est six fois plus grande qu’un un siècle et demi plus tôt, et font difficilement face aux défis économiques et sociaux. Ils ont une créativité culturelle, religieuse, politique et littéraire riche et dynamique, mais ils sont aussi de plus en plus divisé, et souvent amèrement, autour des nouvelles lignes idéologiques et religieuses. En somme, la communauté juive russe en 1917 est à la fois d’une créativité extraordinaire et une société profondément troublée par ses divisions internes.

Révolution bolchevique

Le 25 octobre 1917, le parti bolchevique prend le pouvoir au gouvernement de transition. Lénine et Staline nient le concept de la nationalité juive et estiment qu'il faut assimiler la population juive. De plus, Lénine perçoit l'antisémitisme comme étant contraire à l'égalitarisme et empêchant l'assimilation^[58]. En novembre, le nouveau gouvernement proclame la Déclaration des droits des peuples de Russie promettant à toutes les nationalités « les droits à l'égalité, à l'autodétermination et à la sécession ». Lénine estimant que les Juifs ne constituent pas une nation, on ne parle pas nommément des Juifs dans la Déclaration^[58].

Début 1918, le Conseil des commissaires du peuple de la Russie soviétique sépare l'Église de l'État et l'École de l'Église. Ainsi, les communautés religieuses perdent leur statut d'entités juridiques, leur droit à la propriété et leur droit de passer des contrats^[59]. Les synagogues sont nationalisées, l'enseignement religieux est interdit, et l'étude de la religion ne se fait désormais plus qu'en privé. Un conseil chargé des affaires juives nationales est constitue, une section du dit conseil se charge des nationalités, établissant « la dictature du prolétariat dans les rues juives » et « attirant les masses juives vers le régime »^[59]. Le conseil doit aussi informer les différentes institutions sur les questions juives et combattre l'influence des partis sionistes et juifs-socialistes^[59].

En juillet, le congrès des députés du peuple émet un ukase interdisant officiellement les pogroms, l'antisémitisme étant contraire à la cause révolutionnaire^[59]. En octobre, la « section juive » du PCUS, les Evsektia est créée pour les membres juifs du parti dont l’objectif est semblable à celui du conseil chargé des affaires juives. L'Evsektia est, en grande partie, responsable de la fermeture des établissements religieux, de la dissolution de communautés religieuses et des restrictions à l'enseignement religieux. C’est le début d’une série de « procès communautaires » contre la religion juive. Le dernier de ces procès, sur la circoncision, se tient en 1928 à Kharkov, au même moment ou l’on essaye d’établir une identité laïque pour la collectivité juive^[60].

Alors que les partis juifs et les organisation sionistes sont contraints, au début des années 1920, d’entrer dans la clandestinité, le gouvernement communiste, qui cherche à abolir tout groupe susceptible de constituer une opposition, dissout le Kahal. Lors de la confirmation, en 1924, de la constitution de l'URSS, le conseil chargé des nationalités est dissous^[61]. L’organisme officiel responsable de la réinstallation des Juifs, le comité chargé de l'installation des travailleurs juifs sur les terres, le KOMZET le remplace. Ce comité finance la réinstallation des Juifs en zones rurales. Moins d’un an apres, l’OZET, en janvier 1925,la société pour l'installation des travailleurs juifs sur les terres en URSS est créé. Cet organisme recrute des colons et appuie le travail de colonisation du KOMZET ^[62]. Bien que, le gouvernement encourage l'établissement de colonies juives, le soutien à ce projet diminue au fil des années.

C’est le KOMZET qui envoie un certain nombre de Juifs au confluent des fleuves Bira et Bidzhan, prés du fleuve Amour, dans la partie extrême-orientale de l'Union soviétique affin d’établir une zone territoriale juive. La colonisation de cette région est sensée créer une zone tampon entre l'Union soviétique et les pays de l'Extrême-Orient et stimuler le développement de cette région éloignée^[63].

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• (en) Jewish Encyclopedia, Russia, New York, Jewish Encyclopedia (Funk & Wagnalls), 1906 [lire en ligne] 
• (en) Salo W. Baron, Russian Jew under Tsars and Soviets, Macmillan., 1969, 1^re éd., 468 p. (ISBN 9780805208382) 
• (en) Simon Dubnow, History of the Jews in Russia and Poland: From the Earliest Times Until the Present Day, Nabu Press, 2010, 6^e éd., 408 p. (ISBN 9781147058741) 
• (en) Peter J. Potichnyj et Howard Aster, Ukrainian-Jewish Relations in Historical Perspective, Ontario, Canadian Inst.of Ukrainian Studs., mars 1988, 2^e éd., 531 p. (ISBN 978-0920862537) 
• (en) Benjamin Pinkus, The Jews of the Soviet Union : The History of a National Minority, 25 novembre 1988, 416 p. (ISBN 978-0521340786) [lire en ligne] 
• Alexandre Soljenitsyne, Deux siècles ensemble, 1795-1995 : Juifs et Russes avant la révolution, t. 1, Fayard, 26 février 2002, 1^re éd., 600 p. (ISBN 978-2213611587) [lire en ligne] 
• (en) Thomas E. Sawyer, Jewish Minority in the Soviet Union, Folkestone, Dawson Publishing, août 1979, 1^re éd., 375 p. (ISBN 978-0712908887) 
• (en) Arcadius Kahan, Essays in Jewish Social and Economic History, University of Chicago, septembre 1986, 232 p. (ISBN 978-0712908887) 
• Lionel Kochan, ed., The Jews in Soviet Russia since 1917, 3rd ed. (Oxford and New York, 1978)
• Gennadii V. Kostyrchenko, Out of the Red Shadows: Anti-Semitism in Stalin’s Russia; From the Secret Archives of the Soviet Union (Amherst, N.Y., 1995)

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