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Fernand Foureau 
Fernand Foureau (vers 1890-1900) par Lucien WaleryNaissance 17 octobre 1850
Saint-Barbant en Haute-VienneDécès 17 janvier 1914
ParisNationalité 
FranceProfession Explorateur, géographe Fernand Foureau, né le 17 octobre 1850 à Saint-Barbant en Haute-Vienne et mort en 17 janvier 1914 à Paris, 17ème, était un explorateur français du Sahara et qui fut notamment gouverneur de la Martinique de 1908 à 1913.
Sommaire
Biographie
Traversée transsaharienne de 1890, dans Tademaït (photo de Foureau).
Fernand Foureau est né au château de Bernis dans le Limousin[1], il s'oriente vers des études scientifiques et de géographie, avec pour maitre Henri Duveyrier. Au Sahara, il réalise dans un premier temps des forages de puits artésiens pour la compagnie de l'Oued Rihr, puis devient célèbre pour ses nombreux voyages d'études effectués dans le désert à partir de 1882[2],[3] qui lui valurent de nombreux prix de la Société de géographie[4]. Ses neuf expéditions de 1888 à 1896 dans le sud-algérien ont également pour objet d'étudier la possibilité de réaliser une ligne de chemin de fer transsaharienne allant de Ouargla à In Salah[4].
Durant deux ans de 1898 à 1900 avec François Joseph Amédée Lamy, il entreprend un grand voyage depuis Ouargla au Lac Tchad lors de l'importante mission Foureau-Lamy, puis poursuit depuis le Chari jusqu'à l'Oubangui et le fleuve Congo.
En 1906, laissant le Sahara, il devient gouverneur de Mayotte et des Comores, puis de 1908 à 1913 gouverneur de la Martinique[3].
Principaux prix et distinctions
- 1889 : Prix Erhard de la Société de géographie
- 1895 : Prix Duveyrier de la Société de géographie
- 1896 : Prix Janssen de la Société de géographie pour ses travaux sur le Sahara et Grande médaille d'or de la société de géographie de Marseille.
- 1899 : Grande médaille d'or (Patrona) de la Royal geographical society de Londres.
- 1901 : Grande médaille d'or de la Société de géographie
- 1913 : Commandeur de l'ordre de la Légion d'honneur (chevalier en 1894, officier en 1900).
Il reçut également la médaille coloniale avec agrafe « Mission Saharienne », fut élevé au rang de commandeur de l'ordre de la Couronne de Belgique et de grand Officier de l'Ordre du Dragon d'Annam.
Hommages
En 1918, alors que le Cameroun intègre l'Empire colonial français, la ville de Kousséri située dans l'extrême nord du pays est rebaptisée Fort-Foureau en hommage à l'explorateur qui s'y rendit en 1900 avec les troupes du commandant Lamy. La ville garde ce nom jusqu'en 1960 où elle reprend son nom d'origine avec l'indépendance du pays.
En 1930, la rue Fernand-Foureau dans le 12e arrondissement de Paris prend son nom en hommage, comme de nombreuses autres voies de cette zone le feront avec le nom d'explorateurs, militaires, hommes politiques, impliqués dans l'extension des colonies françaises en raison de la préparation de l'Exposition coloniale internationale (1931).
Notes et références
- Fernand Foureau sur le site officiel du patrimoine du Haut-Limousin.
- Nécrologie de Fernand Foureau dans les Annales de Géographie, 1914, vol.23 nº128, pp. 179-182.
- (en) Fernand Foureau's Orbituary dans The Geographical Journal, vol. 43-5, 1914, p.587-588
- Trésors photographiques de la Société de géographie sur le site de la Bibliothèque nationale de France
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