Erik Carlsson

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Erik Carlsson
Erik Carlsson et sa Saab 96
Surnom	Carlsson sur le toit
Date de naissance	5 mars 1929 (1929-03-05) (82 ans)
Lieu de naissance	Trollhättan (Suède)
Nationalité	Suède
Qualité	Pilote automobile
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Erik Carlsson, alias Carlsson taket på (« Carlsson sur le toit »), est né le 5 mars 1929 à Trollhättan, en Suède. Il a été pilote de rallye pour le constructeur automobile Saab. En raison de son poste de responsable des relations publiques pour Saab, il est également connu comme M. Saab.

Erik Carlsson était marié avec Pat Moss (1934-2008), qui était aussi une pilote de rallye célèbre^[1] (et jeune sœur de Stirling Moss). En 1970, ils eurent une fille, Suzy Carlsson, qui devait devenir plus tard un cavalier de classe internationale.

Parce que les premières Saab avec lesquelles il a participé à des rallyes manquaient très nettement de puissance avec leur petit moteur deux temps de 758 cm³, Erik Carlsson a développé une technique de pilotage très particulière. Avec ce petit moteur deux temps, il était nécessaire de garder des tours, c'est-à-dire de maintenir le moteur à haut régime pour conserver de la puissance. Il était important de ne perdre que le minimum de vitesse dans les virages. Profitant de la légèreté et de la maniabilité de la voiture, il mit au point une technique de freinage du pied gauche. Combinant freinage du pied gauche tout en gardant le pied droit sur la pédale d'accélérateur facilitait le départ de l'arrière de la voiture en dérapage contrôlé, tout en maintenant une vitesse acceptable. L'inconvénient de cette méthode est qu'elle réduisait de manière significative la durée de vie des garnitures de freins.

En 1965, Pat Moss et Erik Carlsson ont écrit un livre^[2] : L'Art des techniques de conduite (publié par Heinemann, Londres). Ce livre a été traduit en néerlandais, allemand, japonais et espagnol.

Le nom de Carlsson taket på qui a été donné à Carlsson trouve sa raison dans son habitude de retourner^[3],[4], de temps en temps, sa voiture de rallye sur le toit. Dans le Safari Rally, il a même retourné sa voiture intentionnellement, pour échapper à une mare de boue. Lorsque des journalistes plus tard ont douté de son histoire, il leur a prouvé qu'il en était capable en retournant sa voiture. Fort de l'exemple de Carlsson, l'équipe d'usine Ford tenta par la suite la même acrobatie avec leur Ford Cortina, le manque de pratique du pilote et le dessin anguleux de la voiture causèrent plus de dommages que l'épreuve du rallye tout entier.

Erik Carlsson a fait un certain nombre de choses inhabituelles au cours de sa carrière en rallyman. Dans une épreuve au Royaume-Uni, il avait un besoin désespéré pour une pièce de rechange. Il trouve une nouvelle Saab 96 sur un parking. Lui et le mécanicien d'usine commencèrent le démontage de la voiture lorsque son propriétaire plutôt bouleversé les découvre... Heureusement, le co-pilote réussit à désamorcer la situation en expliquant qu'Erik était pilote d'usine Saab et que le propriétaire serait dédommagé par la mise à disposition d'une toute nouvelle voiture. À l'époque, le règlement des rallyes prévoyait des sanctions à l'arrivée en cas de dommages à la voiture. Vers la fin d'un rallye, la voiture d'Erik avait des traces d'impacts sur les deux ailes avant et sur une porte. Pour éviter les points de pénalité, ils s'arrêtèrent et échangèrent la porte et les ailes avec la voiture d'assistance. Puis Erik constata qu'il serait un peu suspect d'avoir une porte et des ailes propres alors que le reste de la voiture était couvert de boue et de poussière. Comme ils n'avaient pas d'eau, ils utilisèrent de l'essence de leur jerican de secours pour laver la voiture. Les journalistes qui couvraient l'événement, furent très impressionnés qu'ils aient eu le temps de laver la voiture avant de franchir la ligne d'arrivée du rallye. Une fois les festivités de l'arrivée terminées, Erik Carlsson retourna dans sa chambre d'hôtel, regarda par la fenêtre et vit une voiture garée devant l'estrade de l'arrivée : elle était propre, mais une de ses portes et ses ailes étaient sales, portant toujours avec le numéro de course visibles à travers la poussière et la boue.

Victoires

Saab 96 modèle 1963 version Rallye Monte Carlo

• 1955 1er au Rikspokalen Saab 92
• 1957 1er au Rallye des 1000 Lacs Saab 93
• 1959 1er au Midnattssolsrallyt qui etait le Rallye de Suède cette année-là, sur Saaab 93^[5]
• 1959 1er au Rallye d'Allemagne Saab 93
• 1960^[6] puis 1961 et 1962 1er au Rallye RAC Saab 96
• 1960 2^e au Rallye de l'Acropole Saab 96^[7]
• 1961 4^e au Rallye de Monte-Carlo Saab 95 (Break^[8])
• 1961 1er au Rallye de l'Acropole Saab 96
• 1962 et 1963^[9] 1er au Rallye de Monte-Carlo Saab 96^[10],[11].
• 1962 2ème au Rallye de Genève^[12]
• 1962 7^e au Rallye East African Safari Saab 96

Plaque Rallye n°283 Rallye Monte Carlo

• 1963 2^e au Rallye Liège-Sofia-Liège Saab 96
• 1964 1er au Rallye de San Remo (Rallye dei Fiori) Saab 96 Sport
• 1964 2^e au Rallye Liège-Sofia-Liège Rally Saab 96
• 1964 2^e au Rallye East African Safari dans une Saab 96
• 1965 2^e au Rallye d'Australie BP Saab 96 Sport
• 1965 2^e au Rallye de l'Acropole Saab 96 Sport
• 1967 1er au Rallye tchèque (Rallye Vltava) dans une Saab 96 Sedan V4
• 1969 3^e au Baja 1000 Saab 96 V4
• 1970 5^e au Baja 1000 Saab 96 V4

Références

Erik Carlsson devant un Saab Sonett III

Lien interne

• Midnattssolsrallyt

Lien externe

• Vidéo SAAB

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