- Bataille d'Olustee
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Bataille d'Olustee 
Lithographie de la bataille d'OlusteeInformations générales Date 20 février 1864 Lieu Baker, Floride Issue Victoire confédérée Belligérants 
États-Unis (Union)
États confédérésCommandants Truman Seymour Joseph Finegan Forces en présence 5500 5000 Pertes 1861 946 Guerre de Sécession Batailles Fort Sumter — Bull Run (1re) — Shiloh — Sept Jours — Bull Run (2e) — Antietam — Fredericksburg — Stones River — Chancellorsville — Gettysburg — Vicksburg — Chickamauga — Chattanooga — Wilderness — Spotsylvania — Petersburg — Five Forks — Appomatox modifier 
La Bataille d'Olustee ou Bataille d'Ocean Pond s’est déroulée le 20 février 1864 près de Lake City dans le comté de Baker en Floride aux États-Unis. Il s’agit de la plus importante bataille de la Guerre de Sécession ayant pris place en Floride[1].
Sommaire
Origines
En février 1864, le Major Général Quincy A. Gillmore, commandant de l’armée de l’Union du secteur sud localisé à Hilton Head en Caroline du Sud, ordonna une campagne militaire en Floride pour sécuriser les enclaves de l’Union (la Floride étant en grande partie en faveur des Confédérés), pour prendre possession des routes de ravitaillements des Confédérés (viande et sel) et pour recruter des soldats noirs dans un État où l’esclavage était toujours en application. Le Brigadier Général Truman Seymour à qui fut donné la mission, débarqua ses troupes à Jacksonville qui avait été conquise par l’Union en mars 1862. Il commença par lancer des petites expéditions dans la partie nord-est de la Floride et ne rencontra pas de grosse résistance. Il captura quelques soldats ennemis Confédérés et libéra quelques esclaves. Les ordres de Gillmore ne l’autorisaient pas à s’enfoncer en profondeur dans le centre de la Floride[1],[2],[3].
Les Confédérés se réunirent dans le port stratégique de Charleston en Caroline du Sud pour discuter de ces attaques. Le Général Pierre Gustave Toutant de Beauregard pensa que le but de Seymour était la conquête totale de la Floride. Il décida alors de renforcer les troupes confédérées de la Floride par des troupes confédérées originaires de Géorgie sous le commandement du Gouverneur Alfred H. Colquitt.
Colquitt arriva à temps pour soutenir les troupes floridiennes commandées par le Brigadier Général Joseph Finegan. Alors que les nouvelles troupes Confédérées arrivaient, Seymour débuta une nouvelle campagne à travers le nord de la Floride sans que Gillmore en soit tenu informé. Son objectif était la capture de la capitale Tallahassee[2],[3].
Bataille
Carte de la bataille d'Olustee
Seymour, qui était à la tête d’une armée de 5 500 hommes, dirigeait l’expédition en direction de Lake City. Le 20 février vers 14h30, son armée approche des 5 000 Confédérés de Finegan qui s’étaient retranchés près de la gare d’Olustee. Finegan envoya une brigade d’infanterie à la rencontre de l’armée de Seymour. Son but était que ses hommes se fassent poursuivre pour qu’ils tombent dans un piège à l’endroit où les Confédérés étaient retranchés. Ce plan ne fonctionna pas et ses hommes s’affrontèrent au niveau d’Ocean Pond. Seymour, trop sûr de lui, fit une grosse erreur en pensant qu’il faisait encore face à des milices locales peu entraînées. Il ordonna donc rapidement à toutes ses troupes de charger dans la bataille. La bataille eut lieu dans une forêt composée de pins[3]. L’armée de l’Union fut violemment repoussée par les tirs de barrages des canons et des rangées de soldats confédérés munis de fusils[1],[2].
La bataille dura toute l’après-midi jusqu’à ce que Finegan envoie au front ses dernières réserves qui brisèrent les lignes de l’Union. Les soldats de l’Union commencèrent leur retraite. Finegan ne poursuivit pas les soldats en fuite et les laissa rejoindre la ville de Jacksonville. Un petit groupe de Confédérés tentèrent toutefois d’attaquer l’arrière des forces de Seymour mais ils furent repoussés par des éléments de la célèbre 54ème infanterie de volontaires du Massachusetts et par la 35ème régiment de couleur des États-Unis, toutes deux composées de soldats afro-américains[1],[2].
Suite
Le bilan de la bataille pour l’armée de l’Union est de 230 tués, 1 152 blessés et 506 disparus ce qui représente près de 40% des troupes. Les Confédérés eurent de leur côté 93 tués, 847 blessés et 6 disparus soit environ 20% des forces engages. De plus, 6 pièces d’artillerie de l’Union et 39 chevaux furent capturés[2]. Le ratio du nombre de victimes par rapport au nombre de soldats engagés fait de cette bataille la troisième plus sanglante de la Guerre de Sécession en ce qui concerne l’armée de l’Union. Les soldats ayant pris part à la guerre étaient des vétérans d’autres batailles passées mais ceux-ci indiquèrent dans leurs lettres qu’ils n’avaient jamais connu des combats aussi terribles[3].
Les pertes causées à l’Union obligèrent ses dirigeants à se questionner quant à la nécessité d’encore attaquer la Floride. Des indices prouveraient que le nombre élevé des pertes s’explique en partie parce que les Confédérés auraient tués les blessés et les prisonniers afro-américains de l’armée de l’Union[2],[3].
Le site de la bataille est mis en avant dans l’Olustee Battlefield Historic State Park, un parc d’État de la Floride. Ce parc est situé à l’intérieur de la forêt nationale d'Osceola près de l’U.S. Route 90[4].
Chaque année, une reconstitution de la bataille est orchestrée sur le site avec des milliers de participants[4],[5].
Lithographie de la bataille
La lithographie de la bataille fut réalisée par la société Kurz and Allison en 1894. Elle met en scène les soldats de la 8ème armée de couleur avançant contre les retranchements des Confédérés. Bien que cette œuvre soit souvent employée pour représenter la bataille, celle-ci est erronée ce qui indique que les artistes n’étaient pas très au courant de l’histoire de la bataille. En effet, les Confédérés avaient en réalité quitté leurs retranchements pour attaquer l’armée de l’Union. De plus, la zone semble dégagée alors qu’en fait la bataille avait lieu en forêt. La reconstitution annuelle de la bataille débute également dans la forêt bien qu’ensuite elle se continue dans une zone dégagée pour faciliter la vision du combat aux spectateurs[3]
Voir aussi
Bibliographie
- (en) Nulty, William H. 1990. Confederate Florida: The Road to Olustee. University of Alabama Press. ISBN 0817307486.
- (en) Schmidt, Lewis B. 1989. The Civil War in Florida, A Military History, Vol. II: The Battle of Olustee. Allentown, PA.
Références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Olustee » (voir la liste des auteurs)
- (en)National Park Service American Battlefield Protection Program Battle Summary, National Park Service. Consulté le 31-12-2007
- (en)(en) Wynne, Lewis N. and Taylor, Robert A., Florida In The Civil War, Charleston, Arcadia Publishing, 2001 (ISBN 978-0-7385-1368-3) (OCLC 48685464) (LCCN 2001093947)
- (en)Battle of Olustee Web site, Olustee Battlefield Historic State Park Citizens Support Organization. Consulté le 24-07-2008
- (en)Florida State Parks Olustee State Park information, State of Florida. Consulté le 31-12-2007
- (en)Olustee Battlefield Reenactment Battle Of Olustee Consulté le 17-08-2008
Liens externes
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