Connaught (entreprise)

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Connaught est un ancien constructeur de châssis de course automobile et une ancienne écurie de Formule 1 britannique fondée par Kenneth McAlpine, Rodney Clarke et Mike Oliver en 1950.

Les Connaught ont débuté en championnat du monde de Formule 1 en 1952 et ont disputé 17 Grands Prix jusqu'en 1959.

Le meilleur classement d'une Connaught est une 3^e place décrochée par Ron Flockart au Grand Prix d'Italie à Monza sur une Connaught B. Si l'écurie officielle Connaught se retire du championnat du monde à l'issue de la saison 1953, de nombreux "gentlemen drivers" continueront d'engager à titre privé des châssis Connaught jusqu'en 1959.

L'entreprise Connaught cesse toute activité en 1960 mais Paul Emery, fondateur d'Emeryson rachète l'outillage de course et, avec l'appui d'anciens mécaniciens de Connaught, construit l'Emeryson 61 qui disputera également quelques Grands Prix de Formule 1 en 1962.

Historique

Connaught modèle A

Kenneth McAlpine fonde l'écurie de course automobile Connaught en 1950 avec comme associés les ingénieurs Rodney Clarke et Mike Oliver. Le projet aboutit en juillet 1951 par la construction d'une monoplace de Formule 2. Les Connaught sont des voitures assez performantes : McAlpine réussit à se classer second au volant de la Connaught A lors du Daily Mail Trophy. Les Connaught prennent alors part à des courses plus importantes de Formule 2 et débutent en championnat du monde de Formule 1 à Silverstone.

Les débuts en à Silverstone, sont encourageants puisque Dennis Poore, qualifié en huitième position, termine 4^e du Grand Prix tandis que Ken Downing finit 9^e après avoir décroché une belle 5^e place sur la grille de départ. Les monoplaces, également engagées en Formule 2, emportent deux succès dans la discipline grâce aux mêmes pilotes (Downing à la Madgwick Cup et Poore au Newcastle Journal Trophy).

En 1953, si les voitures se montrent toujours efficaces en Formule 2, notamment aux mains de Roy Salvadori qui permet à l'écurie de remporter à nouveau la Madgwick Cup, leur manque de fiabilité les empêche de rentrer dans les points dans la discipline-reine.

En 1954, le changement de réglementation contraint Connaught à se retirer officiellement de la compétition, mais de nombreux gentlemen-drivers achètent des châssis Connaught pour s'engager à titre privé : ils seront même 5 à s'aligner lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, dont Don Beauman, le plus rapide pilote sur Connaught. A la fin de l'année, Mike Oliver conçoit le modèle B, motorisé par un Alta 2,5 litres à quatre cylindres en ligne en lieu et place du moteur Lea Francis de 2 litres. Ce changement de motorisation ne met toutefois pas au rencard la Connaught A, toujours utilisée notamment par Beauman qui termine 3^e du Glover Trophy, course hors-championnat. Fin 1954, Tony Brooks s'impose lors de la course hors-championnat de Syracuse, et signe par la même la première victoire notable d'un constructeur britannique depuis 1924.

Connaught modèle C

En 1956, Jack Fairman termine 4^e du Grand Prix de Grande-Bretagne , puis 5^e à Monza, tandis que son coéquipier Ron Flockhart termine sur le podium. Malgré la 4^e place de Stuart Lewis-Evans au Grand Prix de Monaco 1957, l'écurie doit se retirer du championnat faute de moyens financiers. Le manager de Stuart Lewis-Evans, Bernie Ecclestone, achète deux monoplaces pour permettre à Fairman et Bueb de courir à Silverstone en 1958, sans résultat notable.

En 1959, Paul Emery, gentleman-driver sur Connaught mais également fondateur de Emeryson, une écurie artisanale en sommeil depuis quelques années, conçoit le modèle C, utilisé par Bob Said à Sebring (13^e sur la grille puis abandon), il s'agit de l'ultime engagement d'une Connaught en Formule 1. La Connaught C est alors modifiée pour être engagée aux 500 Miles d'Indianapolis avec Said au volant, sans succès.

En 1960, Connaught cesse son activité de constructeur tandis que Paul Emery se retrouve en manque de fournisseur de châssis : il rachète alors l'outillage de course et, avec l'appui d'anciens mécaniciens de Connaught, construit la descendante de la Connaught, l'Emeryson 61, une monoplace de Formule 2 qui disputera également quelques Grands Prix de F1 en 1962.

Résultats en championnat du monde de Formule 1

Saison	Écuries	Châssis	Moteur	Pneus	Grands Prix disputés	Pilotes	Résultats des pilotes
1952	Connaught Engineering Privé	A	Lea Francis	Dunlop	Italie Grande-Bretagne Pays-Bas	Dennis Poore Eric Thompson Stirling Moss Kenneth McAlpine Ken Downing	Poore : 3 points Thompson : 2 points
1953	Connaught Engineering Ecurie Nationale Belge Rob Walker Racing Team Ecurie Ecosse	A	Lea Francis	Dunlop Englebert	Italie Grande-Bretagne Pays-Bas France Allemagne Belgique	Kenneth McAlpine Stirling Moss Jack Fairman Roy Salvadori Johnny Claes Birabongse Bhanudej Bhanubandh Tony Rolt André Pilette Ian Stewart	-
1954	Connaught Engineering Sir Jeremy Boles	A	Lea Francis	Dunlop	Grande-Bretagne	Bill Whitehouse Leslie Marr John Riseley-Prichard Don Beauman Leslie Thorne	-
1955	Connaught Engineering Rob Walker Racing Team Privé	Bs B	Alta	Dunlop	Grande-Bretagne	Kenneth McAlpine Tony Rolt Leslie Marr	-
1956	Connaught Engineering Privé	B	Alta	Pirelli	Italie Grande-Bretagne Belgique	Leslie Leston Ron Flockhart Jack Fairman Archie Scott-Brown Desmond Titterington Piero Scotti	Flockhard : 4 points Fairman : 5 points
1957	Connaught Engineering	B	Alta	Dunlop	Monaco	Stuart Lewis-Evans Ivor Bueb	Lewis-Evans : 3 points
1958	B Ecclestone	B	Alta	Dunlop	Grande-Bretagne	Jack Fairman Ivor Bueb	-
1959	Paul Emery Connaught Cars	C	Alta	Dunlop	États-Unis	Bob Said	-

Palmarès en F1

1952

• Dennis Poore et Eric Thompson : 4^e et 5^e à Silverstone

1956

• Jack Fairman : 4^e à Silverstone, 5^e à Monza
• Ron Flockhart : 3^e à Monza.

1957

• Stuart Lewis-Evans : 4^e à Monaco.

Articles connexes

• Lea Francis
• Alta
• Emeryson
• Scirocco-Powell

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