Carrier Air Wing (US Navy)

les aéronefs du CVW-2 volant en formation au dessus de l'USS Abraham Lincoln.

Un Carrier Air Wing (Escadre aérienne embarquée), abrégé CVW est une organisation opérationnelle de l'aéronavale américaine composée de plusieurs escadrons et détachements de divers avions et hélicoptères. Organisés, équipés et entraînés pour mener les missions aériennes au profit de l'US Navy tout en étant embarqué à bord des porte-avions, les différents escadrons de l'escadre ont des missions différentes, complémentaires et qui se chevauchent parfois, et ce sont eux qui fournissent la part la plus significative en termes de puissance de feu et de guerre électronique d'un groupe aéronaval. Alors que la désignation de groupe aéronaval est encore utilisée par de nombreuses nations, la dénomination actuelle ayant cours dans l'US Navy est Carrier Strike Group (Groupe de Frappe aéronaval), ce qui indique un déplacement du champ d'action de la guerre navale, désormais plus portée vers l'action contre la terre.

Jusqu'en 1963, les Carrier air wings étaient appelés Carrier Air Groups (CAG), Groupe aérien sur porte-avions. Les escadres embarquées travaillent en étroite collaboration avec leur porte-avions d'affectation, formant une équipe "porte-avions/escadre embarquée" qui s'entraîne et se déploie conjointement. Il y a actuellement dix escadres embarquées dans l'US Navy, 5 sont basées à la base aéro-navale Oceana (Virginie), 4 sont basées à la base aéro-navale Lemoore (Californie) et une est déployée à l'étranger à la base aéro-navale Atsugi (Japon). Les escadres embarquées sont occasionnellement réaffectées à d'autres porte-avions en fonction de la maintenance de ceux-ci. Une escadre embarquée moderne comporte environ 2500 marins et entre 60 et 65 aéronefs.

Compopsition des escadres

Les aéronefs du CVW-5 en 2007.

La composition de l'escadre aérienne embarquée doit lui permettre de mener des frappes à des centaines de milles nautiques de la position du porte-avions, tout en fournissant une défense en profondeur du groupe aéronaval grâce à l'alerte avancée et à la détection des cibles aériennes, de surface ou sous-marines. Il n'y a pas deux escadres aériennes embarquées à la composition identique dans l'US Navy, mais une escadre embarquée moderne typique comprend (entre parenthèse le code lettre de l'escadron, indiquant la mission):

• Un escadron d'attaque (VFA) avec entre 12 et 14 F/A-18E Super Hornet monoplaces;
• Un escadron d'attaque (VFA) avec entre 12 et 14 F/A-18F Super Hornet biplaces;
• Deux escadrons d'attaque (VFA) avec entre 10 et 12 F/A-18C Hornets, dont l'un des deux est souvent un escadron relevant du Corps de Marines(VMFA);
• Un escadron de guerre électronique (VAQ) avec entre 4 et 6 EA-6B Prowlers ou EA-18G Growlers;
• Un escadron de guet aérien (VAW) avec entre 4 et 6 E-2C Hawkeyes;
• Un détachement de soutien logistique de la flotte (VRC) de 2 C-2 Greyhound;
• Un escadron d'hélicoptères de lutte anti-submersibles (HS) avec entre 6 et 8 SH-60F & HH-60H Seahawks.

Organisation de l'état-major

Une escadre embarquée de l'US Navy a un petit état-major d'environ 16 à 20 officiers et environ 20 marins. Il est commandé par le "CAG" (Commander, Air Group - Commandant du groupe aérien, un terme hérité de l'ancienne désignation de l'escadre embarquée) qui est Capitaine de vaisseau ou un Colonel du corps de Marines avec une désignation aéronautique de Naval Aviator ou Naval Flight Officer^[1]. Le commandant en second est le Deputy Commander (DCAG), lui aussi capitaine de vaisseau ou colonel des Marines aviateur copilote qui monte en position de CAG après environ 18 mois. L'état-major comprend aussi un officier Opérations (en général capitaine de frégate ou capitaine de corvette), des spécialistes armements (capitaines de corvette ou lieutenant de vaisseau), 2 officiers d'apontage, un officier de renseignement et un officier de maintenance. L'état-major de l'escadre embarquée est souvent renforcé par du personnel des escadrons, comme les officiers de renseignement des escadrons. Le CAG est subordonné au contre-amiral commandant le Carrier Strike Group, et il a un positionnement d'égal vis-à-vis de l'officier commandant le porte-avions, de l'officier commandant le DESRON (escadron de destroyers et de l'officier commandant le croiseur porte-missiles rattaché. Le CAG est chargé de toutes les opérations de frappe du Strike Group (y compris celles effectuées avec des missiles de croisière. Les CAG sont en général qualifiés pour voler sur au moins deux types d'aéronefs en dotation dans l'escadre aérienne.

Escadres aériennes embarquées actives / identification

Actuellement, les escadres de la flotte Atlantique ont comme première lettre d'identification sur leur empennage un "A", alors que celles rattachées à la flotte du Pacifique arborent un "N". Le "A" ou le "N" sont suivis par une lettre qui identifie l'escadre embarquée (Par exemplel les aéronefs du CVW-1, rattachés à la flotte Atlantique arborent le code "AB" sur leur empennage)^[2].

"AG" sur l'empennage indique un avion du CVW-7. Le navire d'affectation est aussi indiqué.

Escadre	Insigne	Code	Porte-avions d'affectation	Base
Carrier Air Wing One (CVW-1)		AB	USS Enterprise (CVN-65)	NAS Oceana
Carrier Air Wing Two (CVW-2)		NE	USS Abraham Lincoln (CVN-72)	NAS Lemoore
Carrier Air Wing Three (CVW-3)		AC	USS Harry S. Truman (CVN-75)	NAS Oceana
Carrier Air Wing Five (CVW-5)		NF	USS George Washington (CVN-73)	NAF Atsugi
Carrier Air Wing Seven (CVW-7)		AG	USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69)	NAS Oceana
Carrier Air Wing Eight (CVW-8)		AJ	USS George H.W. Bush (CVN-77)	NAS Oceana
Carrier Air Wing Nine (CVW-9)		NG	USS John C. Stennis (CVN-74)	NAS Lemoore
Carrier Air Wing Eleven (CVW-11)		NH	USS Nimitz (CVN-68)	NAS Lemoore
Carrier Air Wing Fourteen (CVW-14)		NK	USS Ronald Reagan (CVN-76)	NAS Lemoore
Carrier Air Wing Seventeen (CVW-17)		AA	USS Carl Vinson (CVN-70)	NAS Oceana

Escadres aériennes en réserve

Nom officiel	Insigne	Quartier général	Code
Tactical Support Wing		Naval Air Station Atlanta	AF

Escadres aériennes inactives

Escadres aérienne de réserve démantelées

Histoire

Organisation, dénomination et identification des groupes aériens embarqués

Les symboles d'identification visuelle de 1945.

Les premières "escadres aériennes embarquées" (comme on les appelait alors) furent activées en 1937. Initialement, le commandant du groupe aérien (connu sous l'appellation de "CAG") était le commandant le plus ancien parmi les escadrons embarqués, et il devait mener personnellement toutes les frappes importantes, et coordonner les attaques des chasseurs, bombardiers et bombardiers lance-torpilles du porte-avions au combat. Le CAG rendait compte au commandant du navire. Entre juillet 1937 et la mi-1942, les groupes aériens embarqués étaient affectés de manière permanente et identifiés à leurs porte-avions, et les escadrons étaient numérotés en fonction du numéro de coque de leur porte-avions. Par exemple, les escadrons de l'"Enterprise Air Group", affectés à l'USS Enterprise (CV-6), étaient tous avec un numéro "6": (Fighting Squadron (VF 6), Bombing Squadron (VB 6), etc.^[3] En 1942, les groupes aériens ne furent plus nommés selon leurs porte-avions, mais on leur donna un numéro unique en fonction du numéro de coque de leur porte-avions (par exemple, l'Enterprise Air Group devint le CAG-6). Cette numérotation fut bientôt écartée à son tour, car les groupes aéronavals (alors désignés CVG) changeaient fréquemment de porte-avions. Les groupes aériens embarqués conservent alors leur numéro de désignation sans égard au porte-avions d'affectation. Le premier système formel pour l'identification des escadres embarquées ("système d'identification visuelle des avions embarqués") fut instauré en janvier 1945. Il consistait en des symboles géométriques qui identifiaient le porte-avions de rattachement, et non le groupe aérien. Comme il y avait trop de porte-avions et que les symboles étaient difficiles à se remémorer pour les décrire à la radio, un système de lettres simples ou doubles fut introduit en juillet 1945. Les lettres identifiaient cependant toujours les porte-avions et nom le groupe aérien. Les identifications suivantes sont connues^[4] :

Un FG-1D Corsair du VBF-88 arbore le code lettres introduit en juillet 1945.

• USS Saratoga (CV-3): CC
• USS Enterprise (CV-6): M
• USS Yorktown (CV-10): RR
• USS Hornet (CV-12): S
• USS Ticonderoga (CV-14): V
• USS Randolph (CV-15): L
• USS Lexington (CV-16): H
• USS Wasp (CV-18): X
• USS Hancock (CV-19): U
• USS Bennington (CV-20): TT
• USS Monterey (CVL-26): C
• USS Shangri-La (CV-38): Z

On sait que l'USS Shangri-La avait son numéro de coque "38" remplacé sur le pont d'envol avant par la lettre d'identification de son groupe aérien "Z"^[5]. À cause des combats en cours et de la fin de la guerre, un mélange de code d'identification fut utilisé à la fin 1945. A partir de la fin 1946, les lettres servirent à identifier l'escadre aérienne et non le porte-avions. Ce système fut abandonné en 1957^[6].

Le 20 décembre 1963, les Carrier Air Groups furent renommés "Attack Carrier Air Wings" (CVW – "CV" étant le préfixe de coque servant à désigner les porte-avions classiques). Entre 1960 et 1974, l'U.S. Navy utilisa aussi des "Carrier Anti-Submarine Air Groups (CVSG)". Ceux-ci consistaient typiquement en 2 escadrons d'avions de lutte anti-submersibles (VS), un escadron d'hélicoptères anti-submersibles (HS), et de deux escadrons plus petits de 3 ou 4 avions pour le guet aérien (VAW) et l'auto-défense (VA, VMA, VSF)^[7]. En 1973, les escadrons anti sous-marins furent incorporés dans les Attack Carrier Air Wings, conduisant à une désignation plus simpe de "Carrier Air Wing".

Avant 1983, les CAGs étaient des aviateurs aant fini leur service aérien et du rang de Commander (capitaine de frégate) qui étaient en général promus Captain (capitaine de vaisseau) pendant leur commandement, et qui prenaient ensuite les commandes de navires à fort tirant d'eau avant de prendre les commandes de porte-avions une fois qu'ils avaient passé un certain temps dans le grade de Captain.

En 1983, le Secrétaire à la Marine John Lehman éleva le CAG au rang d'égal du commandant du navire, les deux officiers rendant compte au commandant du groupe aéronaval. Le CAG fut alors appelé "Super CAG" et un Deputy CAG (DCAG) lui fut adjoint, le DCAG étant par la suite promu au rang de CAG. Ce système est toujours en place, même si le terme de "Super CAG" a été redésigné en CAG.

Composition historique des groupes aériens/escadres embarquées

La composition des groupes aériens a constamment changé et il n'y a pas deux escadres aériennes qui soient configurées exactement pareil.

Seconde guerre mondiale

Un groupe aérien embarqué survole des cuirassés en 1940.

Au début de la seconde guerre mondiale, un groupe aérien typique se compose d'environ 90 avions:

• 1 escadron de bombardement (VB) composé de bombardiers en piqué 18 Douglas SBD Dauntless
• 2 escadrons de chasseurs (VF) composés de 18 Grumman F4F Wildcat chacun
• 1 escadron de reconnaissance (VS) composé de bombardiers en piqué 18 Douglas SBD Dauntless
• 1 escadron de bombardiers-torpilleurs (VT) composé de 18 Douglas TBD Devastator/TBF/TBM

Pendant la guerre, la composition des escadres embarquées changea de façon radicale. Les escadrons de reconnaissance furent dissouts au début de 1943 et le nombre de chasseurs ne cessa d'augmenter. En général, en 1943 un porte-avions de la classe Essex transportait 36 chasseurs, 36 bombardiers et 18 avions-torpilleurs^[8].

A la fin de la seconde guerre mondiale, un groupe aérien typique embarqué sur un porte-avions de classe Essex comportait plus de 100 avions, soit :

• 2 escadrons de chasseurs avec 18 F6F chacun
• 2 escadrons de bombardiers en piqué avec 18 SB2C chacun
• 1 escadron d'avions-torpilleurs avec 18 TBM Avengers^[8]

Guerre de Corée

CVG-9 à bord de l'USS Philippine Sea (CV-47), 1953.

Les groupes aériens embarqués disposaient en général de 4 escadrons de 14 chasseurs chacun et d'un escadron d'assaut à 14 avions. Dans les escadres aériennes, il y avait de nouveaux escadrons spécialisés à 2 ou 4 avions pour la reconnaissance photographique (VAP/VFP, RVAH), le guet aérien (VAW), la chasse et le bombardement de nuit, les contre-mesures électroniques (VAQ) et les hélicoptères.

• 2 ou 3 escadrons de chasseurs/chasseurs-bombardiers à réaction sur F9F Panther
• 1 ou 2 escadrons de chasseurs à moteur à piston sur F4U Corsair
• 1 escadron d'attaque sur AD Skyraider

Vietnam

Pendant la guerre au Vietnam les Attack Carrier Air Wings comprennaient environ 70 aéronefs, dont deux escadrons de chasseurs et trois escadrons d'attaque plus les escadrons spécialisés^[9].

Le CVG-15 à bord de l'USSCoral Sea, 1963.

En 1965, une escadre aérienne typique comprend:

• 2 escadrons de chasseurs (VF) sur F-8 Crusaders
• 2 escadrons d'appui (VA) sur A-4 Skyhawks
• 1 escadron d'attaque (VA) sur A-1 Skyraider
• 1 escadron d'attaque lourd (VAH) sur A-3 Skywarrior
• 2 ou 3 RF-8 Crusader ou RA-5C Vigilante pour la reconnaissance
• 2 ou 3 E-1 Tracer pour le guet aérien

ÀA la fin de la guerre du Vietnam en 1973, un groupe aérien était en général composé d'environ 90 aéronefs:

• 2 escadrons de chasse (VF) sur F-4 Phantom ou F-8 Crusader (sur les porte-avions de classe Essex)
• 2 escadrons d'appui (VA) sur A-7 Corsair ou A-4 Skyhawks
• 1 escadron d'attaque tout temps (VA) sur A-6 Intruder
• 1 escadron de guerre électronique (VAQ) sur EKA-3B Skywarriors
• 3 ou 4 E-2 Hawkeye de guet aérien
• 3 ou 6 RA-5C Vigilante de reconnaissance et d'attaque (RVAH, sur les navires de classe Forrestal ou plus grands} ou un détachement de RF-8G Crusaders pour la reconnaissance photographique (VFP)
• Détachements d'hélicoptères SH-3 ou UH-2 de soutien au combat (HC) et de EKA-3B tankers (VAQ)

Un anti-submarine air group (CVSG) sur les navires de classe Essex-class anti-submersibles (CVS) comprennaient 5 escadrons:

• 2 escadrons anti-submersibles (VS) sur S-2 Tracker
• 1 escadron d'hélicoptères anti-submersibles (HS) sur SH-3A Sea Kings
• 1 escadron de guet aérien (VAW) de 4 E-1 Tracer
• Un détachement de 4 A-4 Skyhawks pour l'auto-défense de divers escadrons (VSF, VA, VMA, H&MS)

Invasion de la Grenade (1983)

le CVW-1 survolant l'USS America (CV-66) in 1983.

Au début des années 1980, les escadres aériennes commencent à remplacer les F-4 avec le F-14 Tomcat, les KA-6D et les A-6 ont remplacé les A-3 dans le rôle de ravitailleurs, et les EA-6B Prowler ont largement remplacé les EA-3.

• 2 escadrons de chasseurs (VF) de 14 F-4 ou F-14A
• 2 escadrons d'attaque (VA) de 12 à 14 A-7E
• 1 escadron d'attaque tout temps (VA) de 10 à 12 A-6E (y compris 4 ravitailleurs KA-6D).
• 1 escadron de guet aérien (VAW) de 4 à 6 E-2C
• 1 escadron de guerre électronique (VAQ) de 4 à 6 EA-6B
• 1 escadron anti-submersibles (VS) de 10 S-3A Viking
• 1 escadron d'hélicoptères anti-submersibles (HS) de 6 SH-3H Sea Kings
• détachements d'EA-3B ou de RF-8G de reconnaissance aérienne

Guerre du Golfe (1991)

Le CVW-1] à bord de l'USS Saratoga (CV-60) en 1992.

La guerre du Golfe est l'occasion de la plus grande concentration d'escadres embarquées depuis la seconde guerre mondiale. Tous les F-4 ont été retirés et les A-7E ont largement été remplacés par des McDonnell Douglas F/A-18 Hornet.

• 2 escadrons de chasseurs (VF) de 14 F-14, certains équipés de la nacelle de reconnaissance TARPS
• 2 escadrons d'attaque (VFA) de 12 à 14 FA-18 Hornets
• 1 escadron d'attaque tout temps (VA) de 10 à 12 A-6E (y compris 4 ravitailleurs KA-6D).
• 1 escadron de guet aérien (VAW) de 4 à 6 E-2C
• 1 escadron de guerre électronique (VAQ) de 4 à 6 EA-6B
• 1 escadron anti-submersibles (VS) de 10 S-3A Viking
• 1 escadron d'hélicoptères anti-submesibles (HS) de 6 SH-3H Sea Kings
• 1 détachement de C-2A Greyhound pour les livraisons à bord des porte-avions

Opération Libération de l'Irak (2003)

Le CVW-5 à bord de l'USS George Washington (CVN-73), 2008.

En 2003, les A-6 ont été retirés, leur mission de ravitaillement est confiée aux S-3s, les ES-3 ont été retirés et les F-14 commencent à l'être.

• 1 escadron de chasseurs (VF) de 12 F-14A/B/D
• 3 escadrons d'attaque (VFA) de 12 F/A-18C (dont l'un d'eux appartient souvent aux Marines)
• 1 escadron de guet aérien (VAW) de 3 ou 4 E-2C
• 1 escadron de guerre électronique (VAQ) de 3 ou 4 EA-6B
• 1 escadron de contrôle des mers (VS) de 8 S-3B (ravitaillement)
• 1 escadron d'hélicoptère anti-submersibles (HS) de 4 SH-60F et 2 HH-60H
• 1 détachement de C-2A Greyhound pour les livraisons à bord des porte-avions

Futur

En 2020, l'US Navy prévoit le format suivant pour ses escadres embarquées:

• Entre 40 et 50 avions d'assaut (F/A-18 ou F-35 Lightning II)
• 4 ou 6 EA-18G Growler remplaçant les EA-6B Prowler
• 4 ou 6 E-2D Advanced Hawkeyes
• 2 C-2 Greyhound
• 10 MH-60R Seahawk, y compris les détachements sur les navires de l'escorte
• 12 drones de combat

Bibliographie

• Gordon Swanborough; Peter M. Bowers: United States Navy Aircraft since 1911. Naval Institute Press, Annapolis (Maryland) 1990, ISBN 0870217925.
• Rene Francillion: US Navy Carrier Air Groups: Pacific 1941-1945. (Osprey Airwar 16). Osprey, London 1978, ISBN 0850452910.
• Don Greer: F4U in Action. Squadron/Signal Publications, Carrollton, Texas, États-Unis, 1977, ISBN 0897470281.
• Bert Kinzey; Ray Leader: Colors and Markings of U.S. Navy and USMC CAG Aircraft. Part 1: Fighters! F-8 Crusader, F-4 Phantom, F-14 Tomcat" (Colors and Markings, Bd. 10). Airlife Publishing, Shrewsbury 1988, ISBN 185310602X.
• Bert Kinzey; Ray Leader: Colors and Markings of U.S. Navy CAG Aircraft. Part 2: Attack Aircraft. A-6 Intruder, A-7 Corsair" (Colors and Markings, Bd. 16). Airlife Publishing, Shrewsbury 1990, ISBN 1853106232.
• Stefan Terzibaschitsch: Die Luftwaffe der U.S. Navy und des Marine Corps. J.F. Lehmanns, Munich, Germany, 1974, ISBN 3469004668.
• Stefan Terzibaschitsch: Flugzeugtraeger der U.S. Navy. Bernard & Graefe, 2nd edition, Munich, Germany, 1986, ISBN 3763758038.
• Stefan Terzibaschitsch: Jahrbuch der U.S. Navy 1988/89 (Schwerpunkt: Luftwaffe der U.S. Navy und des Marine Corps). Bernard & Graefe, Munich, Germany, 1988, ISBN 3763747923.
• Stefan Terzibaschitsch: Seemacht USA. Bd. 1. 2nd revised edition, Bechtermünz, Augsburg, Germany, 1997, ISBN 3860475762.

Références

Liens externes

• wings.asp US Navy site about the Carrier Air Wings
• Official United States Navy site on Pacific Fleet air wings
• Japanese website with numerous and up-to-date infos on CVWs
• Carrier Air Wing Three article at GlobalSecurity.org
• Federation of American Scientists (FAS) "DOD 101" article on air wings

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