F4U Corsair

Chance Vought F4U Corsair
Vue de l'avion
Constructeur	Vought
Rôle	Avion de chasse
Premier vol	29 mai 1940
Date de retrait	1968
Nombre construit	12 583
Équipage
1
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney R-2800-8 'Double Wasp'
Nombre	1
Puissance unitaire	2 000 ch (1 471 kW)
Dimensions
Envergure	12,49 m
Longueur	10,16 m
Hauteur	4,60 m
Surface alaire	29,17 m2
Masses
À vide	3 950 kg
Avec armement	5 460 kg
Performances
Vitesse maximale	685 km/h (Mach 0,55)
Plafond	11 300 m
Rayon d'action	1 630 km
Armement
Interne	6 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm ou 4 canons de 20 mm
Externe	2 000 kg de bombes et/ou 8 roquettes sur la 3eme version de l'avion.
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Le Chance Vought F4U Corsair est un avion militaire, fabriqué par les États-Unis, utilisé de la Seconde Guerre mondiale jusqu'à 1968. C'est l'un des appareils les plus connus de la Seconde Guerre mondiale, notamment grâce à la série télévisée Les Têtes brûlées. Il s'illustra essentiellement dans le Pacifique, servant à la fois au sein de l'US Navy et de l'US Marine Corps.

Sommaire 1 Conception 2 Engagements 2.1 Seconde Guerre mondiale 2.2 Guerre de Corée 2.3 L'Aéronavale française 2.4 Guerre de cent heures 3 Caractéristiques et production des variantes 4 Avion officiel du Connecticut 5 Galerie 6 Voir aussi 7 Bibliographie 8 Filmographie 8.1 Notes et références 9 Liens externes

Conception

Sa conception débuta en 1938 à la demande de l'US Navy qui voulait remplacer son chasseur embarqué, le Wildcat. Un prototype fut conçu par l'ingénieur en chef Rex Biesel en 1940, son premier vol eut lieu le 29 mai de cette année-là, mais 2 ans de recherches supplémentaires furent nécessaires pour le parfaire. C'est le 30 juin 1941 que l'aéronavale américaine passa la première commande, de 584 appareils, livrables un an plus tard. Des Corsair avaient été pré-commandés par la France dès 1940 mais, du fait de chute de la France, ces avions de présérie furent finalement livrés à la Grande Bretagne, en novembre 1940, et mis en service en décembre 1940 (entraînement) : un survivant de cette époque est d'ailleurs en exposition dans un musée Britannique, dans son état "opérationnel" de 1944...

La conception du Corsair était réalisée selon les critères d'époque, excepté pour la forme des voilures en W dites "ailes de mouette inversées" qui devait apporter des améliorations techniques. En effet, l'hélice, qui mesurait plus de 3 mètres de diamètre, contraignait à élever considérablement l'avant de l'avion, ce qui provoquait une perte importante de la visibilité. De plus, les trains d'atterrissage atteignaient des dimensions trop grandes, ceci apportant nombre de défauts. Les ingénieurs étudièrent le problème et décidèrent de doter le Corsair d'une voilure en W. Avec ce système, les trains d'atterrissage pouvaient être placés au point le plus bas de la voilure et voyaient leur dimensions réduites, sans pour autant rapprocher l'hélice du sol ; de plus, le train d'atterrissage pivotait de 90° en se rétractant.

Le Corsair était aussi surnommé le « tueur d'enseigne » (Ensign killer) suite aux nombreux crashes de débutants (ou de pilotes fatigués) lors d'atterrissages ou décollages manqués sur porte-avions. En effet, les Américains, comme avec les Hellcat ou Avenger, avaient opté pour un poser « trois-points » mais, dans le cas du Corsair, cela obligeait à le faire évoluer à une vitesse proche de celle du décrochage qui le rendait instable aux manœuvres. Si le pilote ratait avec la crosse d'appontage les brins d'arrêt, la brusque remise des gaz tendait à faire tourner l'appareil autour de l'hélice par effet de couple, abaissant l'aile gauche qui pouvait toucher le pont et entraîner l'accident.

Le fuselage était conçu autour du moteur et de l'hélice, le cockpit se trouvait en arrière des ailes pour améliorer l'équilibre de l'avion. Les pilotes américains se sont longtemps plaints de la visibilité limitée vers l'avant (aggravée par leur présentation cabrée lors de l'atterrissage) ce qui constituait un problème et les premières versions de l'appareil avaient une raideur au niveau des trains d'atterrissage qui avait pour effet de le faire rebondir à l'appontage, problème qui fut cependant rapidement corrigé.

Cet avion de légende fut construit en tout à 12 583 exemplaires (12 571 en service) toutes versions confondues entre 1940 et 1952 par trois entreprises:

• Chance Vought à Stratford (Connecticut), puis à Dallas (Texas) ;
• Goodyear Aircraft à Akron (Ohio) : Corsair FG-1 ;
• Brewster Aeronautical à Warminster Township (Pennsylvanie) : Corsair F3A-1.

Cet avion fut aussi vendu à d'autres pays comme le Royaume-Uni et la Nouvelle-Zélande durant le conflit, puis à la France, l'Argentine, le Honduras et le Salvador après guerre.

Engagements

Seconde Guerre mondiale

Le Corsair fut principalement déployé durant les campagnes du Pacifique pour se battre contre le tout nouvel ennemi que constituait l'armée impériale japonaise à partir de 1943. Entre le 7 et le 30 avril 1945, le Corsair fut déployé à 305 appareils par l'US Navy à l'occasion de la bataille d'Okinawa, avec le soutien de 192 autres Corsair du corps des Marines. Sur 600 missions effectuées, ces unités remportèrent 124 victoires amenant ainsi le Corsair au rang d'avion de légende et à être surnommé «  Sweetheart of Okinawa  ». Au total, cet avion totalisa plus de 2140 victoires, ce qui en faisait le deuxième avion le plus crédité du Pacifique et seuls 189 appareils furent abattus en combat aérien.

Bien qu'il ait aussi servi durant la Seconde Guerre mondiale en Mer du Nord sous les couleurs britanniques, il connaîtra la gloire dans le Pacifique où plusieurs escadrons se sont rendus célèbres comme la VMF-214 des fameuses « têtes brûlées » du colonel Gregory M. « Papy » Boyington. Même du côté nippon, le Corsair était devenu légendaire et connu sous le nom de « mort sifflante  » en raison du bruit que faisait l'air sur les bords d'attaque des ailes.

Guerre de Corée

Durant la guerre de Corée, le Corsair fût utilisé pour 80% des missions d'appui au sol. Le Corsair AU-1 était une version pour l'attaque au sol produite pour cette guerre. Passant de son statut de supériorité dans les air durant la Seconde Guerre mondiale aux missions d'appui au sol dans le conflit coréen, la "forme de Goéland" des ailes fournit une caractéristique intéressante. En effet, une aile droite basse pouvait bloquer la visibilité du sol depuis le cockpit. Ainsi le pilote du Corsair, grâce à l'échancrure de l'aile, avait de meilleures références au sol. Généralement, les Corsairs attaquaient avec canons, réservoirs de napalm, bombes et roquettes.

L'Aéronavale française

Dans le rang des unités de l'aéronavale française, grâce au Military Assistance Program (MAP), des AU-1 furent utilisés en Indochine et des F4U-7 pendant la guerre d'Algérie ainsi que durant la crise de Suez avec l'Opération Mousquetaire. Les 94 Corsair F4U-7 spécialement construits pour la Marine nationale furent les derniers produits en 1952. Tous les Corsair français étaient retirés du service à la fin de 1964. Certains furent exposés dans des musées et d'autres furent acquis par des passionnés d'anciens avions de guerre.^[1]

Guerre de cent heures

Les derniers combats de cet avion eurent lieu lors de la guerre de cent heures plus connue sous le nom de guerre du football qui opposa le Honduras et El Salvador en 1968; on peut dire qu'ils furent fratricides, les 2 pays étant équipés de Corsairs et North American P-51 Mustang.

Caractéristiques et production des variantes

• F4U-7 : Moteur Pratt et Whitney R 2800-43W -2100 ch ; 18 cylindres en double étoile; compresseur 2 étages, 2 vitesses. Hélice quadripale Hamilton Standard hydromatique de 4 m de diamètre.

Armement : 4 canons M3T 31 de 20 m/m (924 obus), 1 lance-bombe ventral (2000 lb maxi), 2 lance-bombes latéraux de fuselage (1600 lb maxi).

Possibilité d'emport de 10 bombes de 100 à 250 lbs; ou 6 bombes de 500 lbs; ou 2 bombes de 1000 lbs; ou 1 bombe de 2000 lbs.

10 lance-roquettes sous les plans (HVAR de 5" ou roquettes de 11,75").

Vitesse maxi 390 nd (722km/h); croisière 190/200 nd (351/370km/h); avec réservoirs larguables 180 nd (333km/h).

Vitesse Ascensionnelle : 18000 ft (5486 m) en 41,5 s;

Plafond : 35000 ft (10668 m)

Autonomie : 4h

Utilisés en flottille par l'Aéronavale française de janvier 1953 à 1964

Modèle	Variantes	Rôle / Spécificité	Moteur P&W	Observations	Production
F4U-1	XF4U-1	prototype	XR-2800-2 (1 800 ch)	hélice tripale	1
	F4U-1	chasseur embarqué	R-2800-8 (2 000 ch)	FG-1 : fabrication Goodyear ; F3A-1 : fabrication Brewster	Vought : 2 814 Goodyear : 2 009 Brewster : 735
	F4U-1A (a)	diverses améliorations	R-2800-? (2 300 ch)	canopée « bulle » ; FG-1A : fabrication Goodyear ; F3A-1A : fabrication Brewster
	F4U-1C	version canon	idem		200
	F4U-1D	chasseur-bombardier	R-2800-8W (2 250 ch)	FG-1D : fabrication Goodyear	Vought : 1 685 Goodyear : 1 997
F4U-2		chasseur de nuit	R-2800-? (2 300 ch)	32 F4U-1 + 2 F4U-1A modifiés	34 (b)
XF4U-3	XF4U-3	prototype	R-2800-14C (? ch)	hélice quadripale	2 (b)
	XF4U-3B	prototype	R-2800-16 (? ch)		1 (b)
F2G (Goodyear)	XF2G-1	prototype	R-4360-4 (3 000 ch)		8 (c)
	F2G-1 (d)	intercepteur rapide	idem	repliage manuel des ailes	5
	F2G-2 (d)	idem	idem	repliage hydraulique des ailes	5
F4U-4	XF4U-4	prototype	R-2800-18W (2 000 ch) puis R-2800-42W (2 100 CV)		7 (b)
	F4U-4	chasseur-bombardier	R-2800-42W (2 100 ch)	dont 2 FG-4 (Goodyear) (e)	2 052
	F4U-4B	version canon	idem		297
	F4U-4N	chasseur de nuit	idem		1
	F4U-4P	reconnaissance photographique	idem		9
F4U-5	XF4U-5	prototype	R-2800-32W 2 459 ch	panneaux d'ailes métalliques	3 (f)
	F4U-5	chasseur-bombardier	idem		223
	F4U-5N	chasseur de nuit	idem		214
	F4U-5NL	chasseur de nuit dégivré	idem		101
	F4U-5P	reconnaissance photographique	idem		30
AU-1 (F4U-6)	XAU-1	prototype	R-2800-83W 2 300 ch	blindage supplémentaire	1 (g)
	AU-1	avion d'attaque au sol	idem		111
F4U-7		chasseur multi-rôle	R-2800-43W 2 100 ch	uniquement pour la France	94
Total fabriqués :					12 583 (h)

Notes :

^(a) : F4U-1A (comme FG-1A et F3A-1A) est une dénomination récente, la distinction par rapport au F4U-1 n'ayant pas été faite lors de la production ;

^(b) : F4U-1 et/ou -1A modifiés, déjà comptabilisés dans ces versions ;

^(c) : FG-1 modifiés, déjà comptabilisés dans cette version ;

^(d) : n'ont jamais servi en unité, utilisés quelque temps pour tests avant d'être rapidement vendus ;

^(e) : construits mais jamais entrés en service et presque aussitôt détruits ;

^(f) : F4U-4 modifiés, déjà comptabilisés dans cette version ;

^(g) : F4U-? modifié, déjà comptabilisé dans cette version ;

^(h) : un chiffre de 12 571 est souvent donné car ne comptabilisant que les appareils entrés en service, déduction faite de ceux mentionnés en ^(d) et ^(e) ;

Avion officiel du Connecticut

En 2005, un décret du gouverneur Jodi Rell de l'État du Connecticut a nommé le Corsair avion officiel de cet État.

Le 29 mai, date de son premier vol, a été déclaré Jour du Corsair; il faut préciser que le Connecticut est intimement lié à cet avion qui fut le seul appareil de combat américain à avoir été conçu dans un seul et unique État.

Galerie

Corsair F4U-5N avec les marquages du Squadron VMF-312	Corsair à moteur Pratt & Whitney R-2800-8 (2,000 ch)	Dessous d'un Corsair	Corsair F4U-4 rétractant ses ailes
Corsairs F4U-4, en 2005	Corsair FG-1D, Royal New Zealand Air Force	F2G-1 « Super Corsair » au AirVenture à Oshkosh, Wisconsin, en 2005

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Voir aussi

• Liste des avions militaires

Bibliographie

• La légende des Corsair, René Bail, Editions Lariviére, 2005, ISBN 2-84890-092-x

• F4U CORSAIR In action, Jim Sullivan, Editions squadron/signal, Aircraft Number 145 (en anglais)

Filmographie

• Les Ailes de Légende, émission TV américaine diffusée entre autres en France sur Planète
• Les Têtes brûlées (Baa Baa Black Sheep), série TV 1976

Notes et références

Liens externes

• (fr) Série "Les têtes brûlées"
• (fr) Corsairs de l'Aéronavale.

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