Cheval du Morvan

Cheval du Morvan
Espèce	Cheval (Equus caballus)
Région d’origine
Région	Morvan,  France
Caractéristiques
Morphologie	Cheval de selle
Caractère	Rustique et résistant
Autre
Utilisation	Traction des diligences
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Le cheval du Morvan ou bidet du Morvan est une ancienne race française de petit cheval à tout faire (nommé traditionnellement bidet), originaire du pays du Morvan. Ce cheval était utilisé aussi bien à la selle que pour les menus travaux des champs. Réputé d'une extraordinaire résistance et ténacité probablement due à son mode de vie rude, ce cheval a disparu au cours du XIX^e siècle, remplacé par le trait nivernais et le trait comtois.

Histoire

Le cheval du Morvan porte le nom de sa région d'origine^[1]. Dans les anciennes provinces où s'élevaient des chevaux de selle, le Morvan et le Charolais, l'introduction du cheval de trait suite à l'amélioration des routes a « jeté le désordre et la confusion » dans les races morvandelle et charolaise, très voisines l'une de l'autre. « Les cultivateurs du Nivernais, dit M. 0. Delafond, se livraient autrefois à l'élevage de chevaux légers, rustiques et excellents, connus sous le nom de chevaux du Morvan. Les très-nombreuses remontes faites dans la localité pendant les guerres de la république, du consulat et de l'empire, la rénovation qui s'est opérée depuis cette époque dans l'agriculture, le percement de nouvelles routes, l'ouverture du canal du Nivernais, l'exploitation des futaies, la clôture des prairies, enfin et surtout l'utilisation des pâturages à l'élève et à l'engraissement du gros bétail : tels sont les motifs qui ont fait abandonner le cheval léger ou bidet du Morvan pour y substituer le cheval de gros trait, dont la vente devenait plus facile, et surtout plus lucrative. Tant il est vrai que la production des animaux est toujours en rapport avec la nature des débouchés ouverts par la consommation. » M. Delafond constate alors que la nature des besoins à satisfaire provoqua l'introduction et la multiplication de la race franc-comtoise dans le Nivernais. On trouva, dit-il, qu'elle était excellente pour les travaux des champs et les charrois divers. Nous voilà loin du cheval propre à la cavalerie légère; mais la recherche de celui-ci étant devenue très-rare, le placement en était difficile, tandis qu'on vendait entre 350 et 400 fr. les poulains de gros trait de race franc-comtoise, à l'âge de quinze à dix-huit mois. « Dès ce moment, continue M. Delafond, la production et l'élève du bidet du Morvan se ralentit, diminua annuellement, et bientôt finit par disparaître... »^[2]

Morphologie et caractère

Les chevaux du Morvan étaient réputés pour leur rusticité et leur résistance à la fatigue^[3], grâce à leur mode de vie dans un pays rude^[4].

Sélection

Élevés à l'état quasi sauvage, ils passaient l'année entière dans les herbages malgré la rigueur extrême des hivers dans les montagnes de l'Est^[3].

Utilisation

Ces chevaux étaient surtout utilisés au service des diligences^[3].

Disparition

En 1857, il restait très peu de ces animaux car les marchands de bestiaux ne les utilisaient plus, ou presque plus. Les quelques cultivateurs du Morvan, du Forez, du Bourbonnais et du Velay qui continuaient à élever des chevaux possédaient des juments « plus corsées » que celles de l'ancienne race^[3], l'élevage du cheval de trait nivernais, plus rémunérateur pour les éleveurs, a lentement remplacé celui du bidet^[5].

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Demi-sang
• Races chevalines de France

Liens externes

Bibliographie

• Jean Henri Magne, Hygiène vétérinaire appliquée étude de nos races d'animaux domestiques et des moyens de les améliorer, vol. 1, Labe, 1857 [lire en ligne], p. 287 
• Louis Moll et Eugène Nicolas Gayot, La connaissance générale du cheval : études de zootechnie pratique, avec un atlas de 160 pages et de 103 figures, Didot, 1861, 722 p. [lire en ligne] 
• René Musset et Henry Robien (comte de.), L'élevage du cheval en France: Précédé d'une bibliographie de l'élevage du cheval en France du XVIIe siècle à nos jours, suivi d'études sur l'élevage du cheval dans le Perche, le Boulonnais et la Basse-Normandie, Librairie agricole de la maison rustique, 1917, 232 p. [lire en ligne] 
• René Musset, De l'élevage du cheval en France, Librairie agricole de la maison rustique, 1917, 232 p. [lire en ligne] 
• Bernadette Lizet, La bête noire: à la recherche du cheval parfait : Collection Ethnologie de La France. Ministère de la Culture et de la Communication. Mission du Patrimoine ethnologique, vol. 10, Editions MSH, 1989, 341 p. (ISBN 9782735103171) [lire en ligne] 

v · d · m Races de chevaux françaises
Races de chevaux de trait	Ardennais • Auxois • Boulonnais (dont Mareyeur et Grand boulonnais) • Breton (dont Trait breton, Postier breton et Centre-montagne) • Cob normand • Comtois • Percheron (dont diligencier et trait) • Poitevin mulassier • Trait du Nord
Races de chevaux de selle	Anglo-arabe • AQPS (registre, dont cheval de Corlay) • Cheval Camargue • _Cheval_Castillonnais_•_Henson_•_ Cheval Castillonnais • Henson • Cheval de Mérens • Selle français • Trotteur français
Races de poneys	Poney français de selle • Poney landais • Pottok
Populations non-reconnues	Cheval d'Auvergne • Cheval Barraquand • Cheval Corse
Populations fusionnées	Avec le Selle français : Angevin • Anglo-normand • Charentais • Charolais • Cheval des Dombes (y compris Cheval de Bresse et Demi-sang de l'Ain) • Demi-sang du Centre • Vendéen. Avec le Percheron : Augeron • Berrichon • Bourbonnais • Nivernais • Trait de la Loire • Trait du Maine •
Races disparues	Bidets • Bourguignon • Cauchoix • Cheval du Morvan • Cheval limousin • Cheval navarrin • Chevaux nains d'Ouessant • Trait picard •

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