Bataille du détroit du Danemark

Bataille du détroit du Danemark
Le cuirassé allemand Bismarck tirant sur le cuirassé britannique Prince of Wales le 24 mai 1941.
Informations générales
Date	24 mai 1941
Lieu	Détroit du Danemark
Issue	Victoire allemande
Belligérants
Reich allemand	Royaume-Uni
Commandants
Günther Lütjens	Lancelot Holland (†) John Leach
Forces en présence
Kriegsmarine 1 cuirassé 1 croiseur lourd	Royal Navy 1 cuirassés 1 Croiseur de bataille
Pertes
1 cuirassé endommagé	1 croiseur coulé 1 cuirassé endommagé 1 428 morts 9 blessés
Seconde Guerre mondiale
Batailles
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La bataille du détroit du Danemark est une bataille navale livrée entre la Kriegsmarine allemande et la Royal Navy britannique dans le détroit du Danemark lors de la Seconde Guerre mondiale.

Déroulement

La bataille a commencé le 24 mai 1941 lorsque le cuirassé britannique Prince of Wales et le croiseur Hood ont attaqué le cuirassé allemand Bismarck et le croiseur lourd Prinz Eugen, qui tous deux ont tenté de s'échapper dans l'Atlantique Nord pour détruire des navires marchands alliés.

Moins de dix minutes après que les Britanniques eurent ouvert le feu, un obus de l'un des deux navires allemands (probablement du Bismarck) a heurté le croiseur Hood près des magasins de munitions de l'arrière. Le croiseur Hood a explosé et coulé. Seuls trois de ses membres d'équipage ont réussi à survivre. Le cuirassé Prince of Wales a continué quelque temps à échanger des tirs avec le Bismarck, mais victime de graves dysfonctionnements dans son armement principal, il a rompu l'engagement. La bataille s'achève lorsque le Bismarck, endommagé mais encore opérationnel, a refusé de chasser le Prince of Wales.

Le commandant du côté allemand est Günther Lütjens, les commandants du côté allié sont Lancelot Holland (tué en action) et John Leach. La victoire provisoire revient donc à la Kriegsmarine, ayant eu 1 cuirassé endommagé tandis que les pertes de la Royal Navy s'élèvent à 1 croiseur coulé, 1 cuirassé endommagé, 1 428 tués et 9 blessés.

Mais la Royal Navy va vite reprendre le dessus en lançant une véritable traque du Bismark qui sera rejoint, attaqué et coulé dans une attaque conjointe des cuirassés Rodney et King George V et du porte avions Ark Royal ainsi que d'autres unités plus légères.

Galerie

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  Carte de la bataille. Mouvements allemands en rouge, mouvements britanniques en vert.

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  Photographie du croiseur Hood

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  Le plan original du cuirassé Princes of Wales pour la bataille du détroit du Danemark

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  Reconstitution moderne de la bataille

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  Croquis de l'explosion du croiseur Hood

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  Peinture montrant le croiseur Hood en train de couler

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  Le capitaine du HMS Suffolk, ombrageant le Bismarck

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  Terrain de tir du cuirassé Princes of Wales pour la bataille du détroit du Danemark, 24 mai 1941

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Annexes

Bibliographie

• (en) Barnett, Correlli, Engage the enemy more closely: the Royal Navy in the Second World War (New York: W.W. Norton, 1991). (ISBN 0393029182)
• (it) Storia Militare, La battaglia dello Stretto di Danimarca, 2005
• (en) Chesneau, Roger (2002). Hood -Life and Death of a Battlecruiser (London: Cassell Publishing). (ISBN 0304359807).
• (en) Bercuson, David J and Holger H. Herwig, The Destruction of the Bismarck (Woodstock and New York: The Overlook Press, 2001). (ISBN 1585671924).
• (en)B.B. Schofield Loss of the Bismarck, Ian Allen Ltd. 1972.

Liens internes

• Coulez le Bismarck !
• Liste des cuirassés et croiseurs de bataille coulés pendant la Seconde Guerre mondiale

Liens externes

• Dossier d'information sur le Bismarck
• Dossier d'information sur le Prinz Eugen
• Informations détaillées sur la bataille
• Reconstitution de la bataille par Antonio Bonomi
• Déclaration de John Leach (capitaine du HMS Prince of Wales) concernant la bataille

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