- Operation Tungsten
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Opération Tungsten
L'Opération Tungsten était une des nombreuses attaques que mena la Fleet Air Arm, (les unités aériennes embarquées britanniques) contre le cuirassé allemand Tirpitz alors qu'il stationnait dans les fjords norvégiens.
Tungsten était prévu pour avril 1944. Le Tirpitz était en train de commencer deux semaines d'opération de test afin de vérifier la qualité des réparations qu'il reçut après l'attaque des X-Crafts britanniques de septembre 1943 (Opération Source).
L'attaque devait être constituée par deux vagues de bombardiers en piqué Fairey Barracuda protégés par chasseurs embarqués. Les premiers avions décollèrent à 05 h 30. Les bombardiers et leurs escortes se dirigèrent vers leur cible, alors que d'autres chasseurs patrouillaient la zone autour des porte-avions pour les protéger en cas d'attaque allemande. La première vague attaqua lorsque les chasseurs mitraillèrent le pont du cuirassé allemand afin de surprendre et d'attirer le feu de la DCA. Les bombardiers de la première vague emportaient des bombes tout-usages, qui prouvèrent leur efficacité contre les positions légèrement blindées de la DCA et de ses servants, en comparaison des bombes pénétrantes plus lourdes. Une heure plus tard la deuxième vague arriva sur zone et attaqua. Comme précédemment, les chasseurs mitraillèrent le Tirpitz en rase-mottes. Vers 08h30 les avions étaient de retour sur leur porte-avions et la flotte britannique fit alors demi-tour en direction de ses propres bases.
Sommaire
Résultats
Les pertes britanniques s'élevaient à deux Barracudas plus un Hellcat endommagé. En tout, neuf aviateurs furent tués durant cette mission.
Le Tirpitz eut quelques zones inondées provoquées par des bombes qui étaient tombées à proximité de lui mais toute la machinerie était intacte et aucune des bombes perforantes n'avait réussi à pénétrer le pont blindé. Ses antennes radio avaient été touchées, Son armement anti-aérien endommagé, 122 hommes tués et 316 blessés.
Le Tirpitz fut alors obligé de rester un mois de plus en Norvège pour réparer ces dégâts. La principale raison justifiant l'inefficacité des bombes perforantes est qu'elles furent lâchées bien plus bas que prévu ce qui réduisit leur pouvoir pénétrant.
Forces impliquées
La Force I :
- HMS Duke of York (Cuirassé)
- HMS Anson (Cuirassé)
- HMS Victorious (Porte-avions)
- HMS Belfast (Croiseur)
- Le premier groupe de destroyers d'escorte composé :
- HMS Onslaught
- HMS Javelin
- HMS Piorun
- HMS Sioux
- HMS Algonquin
- Le deuxième groupe de destroyers d'escorte (venant des îles Féroé) composé :
- HMS Milne
- HMS Meteor
- HMS Matchless
- HMS Marne
- HMS Ursa
- HMS Undaunted
La force Force II :
- HMS Bellona (Croiseur)
- HMS Royalist (Croiseur)
- HMS Searcher (Porte-avions)
- HMS Emperor (Porte-avions)
- HMS Pursuer (Porte-avions)
- HMS Fencer (Porte-avions)
- HMS Furious (Porte-avions)
- HMS Sheffield (Croiseur)
- HMS Jamaica (Croiseur)
- Escortés par les destroyers
- HMS Virago
- HMS Verulam
- HMS Vigilant
- HMS Swift
- HMS Wakeful
- Pétroliers
- Blue Ranger
- Brown Ranger
Air
- L'escadrille N°8 du Furious
- No. 830 NAS, Fairey Barracuda
- No. 827 NAS, Fairey Barracuda
- Seafire
- L'escadrille No. 52 du Victorious
- No. 829 NAS Fairey Barracuda
- No. 831 NAS Fairey Barracuda
- No. 1834 NAS, Chance Vought F4U Corsair
- La patrouille du Searcher
- No. 800 NAS GrummanF4F Wildcat (20)
- La patrouille du Pursuer
- No. 881 NAS Wildcat (20)
- La patrouille de l'Emperor
- No. 882 NAS Grumman F6F Hellcat (10)
- La patrouille du Fencer
- Wildcats
- 2e vague de chasseur de couverture
- No. 1826 NAS, Corsairs (10)
- No. 896 NAS, Wildcats
- No. 898 NAS, Wildcats
- No. 804 NAS, Hellcats (10)
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