Éleuthère Mascart

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Éleuthère Mascart

Éleuthère Élie Nicolas Mascart, né à Quarouble (Nord) le 20 février 1837 et mort à Paris le 24 août 1908, est un physicien français, professeur titulaire de la chaire de physique générale et expérimentale au Collège de France durant 36 ans.

Biographie

Fils d'un instituteur, Éleuthère Mascart fait ses études secondaires au collège de Valenciennes, il obtient le baccalauréat ès lettres en 1855 et le baccalauréat ès sciences en 1856. Il devient ensuite aspirant répétiteur au lycée impérial de Lille (arrêté du 21 janvier 1857), puis de Douai, tout en suivant en parallèle la classe de mathématiques spéciales. Il fait ensuite de 1858 à 1861 des études supérieures à l'École normale supérieure, où il suit les conférences de physique d'Émile Verdet, et à la faculté des sciences de Paris, où il suit les cours de physique de César Despretz et Paul Desains et obtient en 1860 les licences ès sciences mathématiques et ès sciences physiques. En 1861 (arrêté du 30 septembre), il obtient le certificat d'aptitude à l'agrégation des lycées dans l'ordre des sciences physiques et naturelles (titularisé comme agrégé des lycées par arrêté du 9 sept 1862 avec effet au 20 février 1862) et est nommé préparateur d'histoire naturelle à l’École normale supérieure. Il prépare alors le doctorat ès sciences physiques qu'il obtient en 1864, à l'âge de 27 ans, devant la faculté des sciences de Paris avec une thèse principale intitulée Recherches sur le spectre solaire ultra-violet et sur la détermination des longueurs d'onde des rayons lumineux et des rayons ultra-violets.

Mascart est ensuite nommé professeur de physique (3e classe) au lycée impérial de Metz à la rentrée 1864. Il obtient un congé d'inactivité pour l'année 1865-1866 et est chargé de la suppléance d'Émile Verdet par arrêté du 2 mai 1866, ce dernier décédant le 3 juin. Il est ensuite chargé par arrêté du 18 février 1867 de la suppléance provisoire de la chaire de physique du lycée impérial Napoléon (actuel lycée Henri IV) à Paris, le titulaire Henri Debray souffrant d'une affection au larynx, puis nommé au lycée de Versailles à la rentrée 1867. Il devient le suppléant de Henri Victor Regnault au Collège de France à partir de 1868, puis chargé du cours en 1871 et nommé titulaire de la chaire de physique générale et expérimentale le 25 mai 1872. Il fait en même temps le cours de physique dans la classe de mathématiques spéciales du collège Chaptal jusqu'en 1878. Il sera suppléé au Collège de France par Paul Langevin de 1903 à sa mort, ce dernier lui succédant comme titulaire.

Mascart fut le premier directeur du Bureau central météorologique, ancêtre de Météo France, de 1878 à 1906. C'est à ce titre qu'il fait installer en 1889 une station d'observation météorologique au sommet de la tour Eiffel.

En 1884, il est élu membre de l'Académie des sciences, dont il devient le secrétaire perpétuel. En 1895, il est nommé président du Comité météorologique international. Il fut également président de la Société d’encouragement pour l’industrie nationale.

Il fut également le premier directeur de l’École supérieure d'électricité de 1894 à 1895.

Éleuthère Mascart avait épousé Françoise Léontine Briot, fille du mathématicien et physicien Charles Auguste Briot. Leur fille Mathilde Mascart a épousé en 1886 le géologue Marcel Alexandre Bertrand. Une autre fille d'Eleuthère Mascart , Marguerite, à épousé Henri Rabaud, compositeur et directeur du conservatoire de Paris.

Sources

• Biographie sur le site des annales de l’École des Mines

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