Édouard IV d'Angleterre

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Édouard IV
Portrait d'Édouard IV, anonyme.
Titre
Roi d'Angleterre et seigneur d'Irlande
4 mars 1461 – 30 octobre 1470 &&&&&&&&&&&035279 ans, 7 mois et 26 jours
Couronnement	28 juin 1461 en l'Abbaye de Westminster
Prédécesseur	Henri VI
Successeur	Henri VI
11 avril 1471 – 9 avril 1483 &&&&&&&&&&&0438111 ans, 11 mois et 28 jours
Prédécesseur	Henri VI
Successeur	Édouard V
Biographie
Dynastie	Maison d'York
Date de naissance	28 avril 1442
Lieu de naissance	Rouen, Normandie (Angleterre)
Date de décès	9 avril 1483 (à 40 ans)
Lieu de décès	Westminster (Angleterre)
Père	Richard Plantagenêt, duc d'York
Mère	Cécile Neville
Conjoint	Élisabeth Woodville
Enfants	Élisabeth d'York Édouard V Richard de Shrewsbury, duc d'York
Héritier	Georges Plantagenêt (1461-1466) Élisabeth d'York (1466-1470) Édouard d'York (1470-1483)
Monarques de Grande-Bretagne
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Édouard IV d'Angleterre (28 avril 1442 – 9 avril 1483), fut roi d'Angleterre de 1461 à 1483. Il fut le premier roi d'Angleterre issu de la Maison d'York. La première partie de son règne fut troublée par la guerre des Deux-Roses mais, une fois la menace de la Maison de Lancastre éliminée suite à la bataille de Tewkesbury, l'Angleterre connut la paix jusqu'à sa mort soudaine.

Biographie

Accession au trône

Édouard est le second enfant de Richard Plantagenêt, comte de Rutland, March, Ulster et Cambridge, duc d'York († 1460) et de Cécile Neville († 1495). Il naît à Rouen, alors sous contrôle anglais, le 28 avril 1442. Il est l'aîné des quatre fils de Richard qui atteindront l'âge adulte. Les prétentions de son père à la couronne d'Angleterre (il se fait reconnaître par le Parlement comme le successeur d'Henri VI en 1460) sont le facteur déclenchant de l'escalade du conflit connu sous le nom de guerre des Deux-Roses.

Quand Richard d'York est vaincu et tué par les Lancastre à Wakefield, le (30 décembre 1460 , Édouard hérite de tous ses titres (sauf celui de comte de Rutland) et devient le chef de la Maison d'York, revendiquant directement la couronne. Après avoir obtenu le soutien de son cousin, Richard Neville, il remporte sa première bataille à Mortimer's Cross le 2 février 1461 et entre dans Londres, tenue par Neville, où, après avoir été acclamé par une foule en liesse, il se fait couronner hâtivement roi d'Angleterre le 4 mars. Dès le lendemain, il part à la tête de son armée affronter celle des Lancastre et, le 29 mars 1461, il remporte la décisive bataille de Towton, où l'armée des Lancastre est anéantie. De retour à Londres, il se fait couronner officiellement au mois de juin.

Première partie du règne

Malgré la résistance des partisans des Lancastre au nord de l'Angleterre, la mainmise d'Édouard IV sur le royaume n'est pas remise en cause, d'autant qu'Henri VI est finalement capturé en 1465 et enfermé à la Tour de Londres. Au début de son règne, Richard Neville est tout-puissant et a la haute main sur la politique du royaume mais Édouard s'aliène Neville quand, en 1464, il se marie secrètement à Élisabeth Woodville (1437 – 1492), la veuve d'un sympathisant de la maison de Lancastre, alors que Neville projetait de l'unir à Bonne de Savoie, belle-sœur du roi Louis XI. Dès lors, l'influence de Neville sur le roi commence à décroître au profit de la famille d'Élisabeth Woodville, et notamment de son père, et le ressentiment de Neville, renforcé par le refus d'Édouard de laisser ses frères se marier avec les deux filles de Neville ainsi que par la préférence d'Édouard d'une alliance avec la Bourgogne plutôt qu'avec la France, le pousse à comploter avec Georges, duc de Clarence, le frère cadet d'Édouard.

Neville et le duc de Clarence lèvent une armée qui bat celle d'Édouard (mais sans lui pour la mener) à Edgecote Moor le 26 juillet 1469. Édouard est alors fait prisonnier, Neville fait exécuter le père d'Élisabeth Woodville et tente de gouverner au nom du roi. Cependant, une grande partie de la noblesse du pays est hostile à cette idée, et le deuxième frère d'Édouard, Richard, duc de Gloucester, lève à son tour une armée et fait libérer son frère. Édouard, plutôt que de faire exécuter Neville et son frère Georges, cherche à se réconcilier avec eux mais ils se rebellent à nouveau et sont forcés de fuir en France quand Édouard bat leur armée lors de la bataille de Losecoat Field, le 12 mars 1470. Accueillis à la Cour du roi Louis XI, ils concluent une alliance avec Marguerite d'Anjou, épouse d'Henri VI, et Neville accepte de restaurer celui-ci sur le trône en échange d'un soutien français à son projet d'invasion, qu'il mène à bien au mois d'octobre 1470. Édouard IV est pris au dépourvu par le changement de camp de John Neville, qui se rallie à son frère Richard et marche sur lui à la tête d'une forte armée. Voyant que la situation militaire est intenable, Édouard disperse ses troupes et s'enfuit en Bourgogne avec son frère Richard pendant qu'Henri VI est rétabli sur le trône d'Angleterre par Neville.

Reconquête du royaume et deuxième partie du règne

Édouard est accueilli par son beau-frère, Charles le Téméraire, qui est malgré tout réticent à lui apporter son aide pour reconquérir le trône. Mais l'alliance entre Neville et la France et la menace d'une invasion le poussent à changer d'avis et Charles fournit à Édouard de l'argent et des troupes. Édouard débarque à Ravenspurn, sur la côte du Yorkshire, le 14 mars 1471 à la tête de forces relativement modestes et évite la capture en prétendant qu'il désire simplement rétablir ses droits sur son duché. La ville d'York lui ferme ses portes et il marche alors vers le sud en obtenant du soutien et en rassemblant des troupes sur sa route. Son frère Georges (qui a finalement réalisé qu'il était plus dans son intérêt de soutenir Édouard) change alors à nouveau de camp et le rejoint. Édouard entre dans Londres sans résistance, faisant à nouveau prisonnier Henri VI, et triomphe de l'armée de Neville lors de la bataille de Barnet, où Neville lui-même est tué, le 14 avril 1471, puis de celle de Marguerite d'Anjou à la bataille de Tewkesbury, le 4 mai 1471, où Édouard de Westminster, le fils d'Henri VI est exécuté. Quelques jours plus tard, Henri VI meurt à son tour, Édouard ayant sans doute donné l'ordre de le tuer afin d'éliminer définitivement la menace des Lancastre.

Toute opposition à Édouard IV est dès lors éliminée à l'intérieur du pays et il peut se consacrer aux affaires extérieures. En 1475, il monte une expédition militaire en France à partir de Calais dans le but de reprendre les possessions anglaises en France, perdues sous le règne d'Henri VI. Conscient du faible potentiel de son armée, essentiellement constituée d'archers sans expérience guerrière, et devant l'absence de soutien militaire de Charles le Téméraire, il préfère accepter les offres généreuses du roi de France Louis XI et le traité de Picquigny, signé le 29 août 1475, met officiellement fin à la guerre de Cent Ans. La rivalité constante entre les deux frères d'Édouard, désormais mariés aux deux filles de Neville, trouble le monarque et, en 1478, Georges est accusé de comploter contre Édouard et, convaincu de trahison, est exécuté en privé (noyé dans une barrique de malvoisie selon la tradition populaire). Édouard soutient aussi les prétentions d'Alexandre Stuart au trône d'Écosse et, en 1482, charge son frère Richard de mener une invasion de ce pays. Richard s'empare d'Édimbourg mais quitte la ville peu après en abandonnant Albany, se satisfaisant d'avoir ramené la ville de Berwick-upon-Tweed dans le giron de l'Angleterre.

Néanmoins, la santé d'Édouard IV commence à décliner et il tombe gravement malade en 1483. Il a cependant le temps de faire rajouter quelques codicilles à son testament, le plus important étant celui où il nomme son frère Richard comme Protecteur du royaume après sa mort. Il meurt le 9 avril 1483 et est enterré dans la chapelle Saint-Georges, au château de Windsor. Son fils, Édouard V, âgé de douze ans, lui succède sur le trône. La cause précise de la mort d'Édouard IV n'est pas connue avec exactitude, la pneumonie, la typhoïde ou même un empoisonnement faisant partie des principales hypothèses. On peut aussi attribuer sa mort à son style de vie peu sain car, devenu inactif, il avait pris beaucoup d'embonpoint au cours des années précédant sa mort.

Succession

Le fils aîné d'Édouard IV, connu sous le nom d'Édouard V, lui succéda mais son oncle Richard, protecteur du royaume et tuteur de l'enfant, invoqua un cas de bigamie de son frère afin de le faire déclarer illégitime. Il fut établi qu'Édouard IV aurait en effet secrètement épousé Éléonore Talbot en 1461 et celle-ci, décédée en 1468, était encore vivante lors du mariage d'Édouard avec Elisabeth Woodville. Robert Stillington, évêque de Bath et Wells, prétendit avoir célébré la cérémonie et le mariage d'Édouard IV avec Élisabeth fut par conséquent invalidé et ses enfants reconnus illégitimes. Édouard V fut déposé le 25 juin 1483 et enfermé à la Tour de Londres en compagnie de son frère cadet, Richard de Shrewsbury. Richard, duc de Gloucester, fut couronné sous le nom de Richard III et ce qu'il advint finalement des deux fils d'Édouard IV reste l'un des plus grands mystères de la Couronne d'Angleterre ainsi que le sujet de nombreux débats.

Postérité

Édouard IV, de belle allure et au physique impressionnant (sa taille, estimée à 1,93 m, en fait le plus grand monarque britannique à ce jour^[1]), était un chef militaire redouté et extrêmement compétent, doté d'un grand flair. Il réussit à détruire la Maison de Lancastre par une série de victoires spectaculaires et ne fut jamais vaincu sur le champ de bataille. En dépit de ses quelques revers politiques, souvent provoqués par son grand rival, le roi Louis XI, il fut un souverain populaire et capable. Bien que manquant de prévoyance et ayant commis à l'occasion des erreurs de jugement, il possédait une compréhension troublante de la plupart de ses sujets les plus importants, et la grande majorité de ceux qui l'ont servi lui restèrent indéfectiblement loyaux jusqu'à sa mort.

Sur le plan intérieur, le règne d'Édouard IV vit la restauration de l'ordre en Angleterre (la devise d'Édouard étant d'ailleurs modus et ordo, la méthode et l'ordre), et la piraterie et le banditisme, qui avaient pris beaucoup d'importance sous le règne d'Henri VI, décrurent considérablement. Édouard fut aussi un homme d'affaires perspicace qui investit avec succès dans plusieurs corporations de la City de Londres.

Néanmoins, en dépit de son génie militaire et administratif, la dynastie d'Édouard IV ne lui survécut qu'à peine deux ans. Il fut l'un des rares membres masculins de sa famille à mourir de causes naturelles. En effet, son père Richard et son frère Edmund furent tués à la bataille de Wakefield, son grand-père, Richard de Conisburgh, et son frère Georges furent exécutés pour trahison, ses deux fils furent emprisonnés et disparurent (probablement tués) l'année de sa propre mort, et son frère Richard III fut tué lors de la célèbre bataille de Bosworth qui l'opposa à Henri Tudor.

Famille et descendance

De son mariage avec Élisabeth Woodville (1437 – 1492) naissent dix enfants :

• Élisabeth d'York, épouse d'Henri VII d'Angleterre (11 février 1466 – 11 février 1503).
• Marie d'York (11 août 1467 – 23 mai 1482).
• Cécile d'York (20 mars 1469 – 24 août 1507), épouse en premières noces de John Welles et de Thomas Kymbe en secondes noces.
• Édouard V d'Angleterre (4 novembre 1470 – 1483?).
• Marguerite d'York (10 avril 1472 – 11 décembre 1472).
• Richard de Shrewsbury, duc d'York (17 août 1473 – 1483?), épousa Anne de Mowbray (1472 – 1481) à l'âge de 5 ans.
• Anne d'York (2 novembre 1475 – 23 novembre 1511, épouse de Thomas Howard, 3^e duc de Norfolk.
• George Plantagenêt (mars 1477 – mars 1479), duc de Bedford.
• Catherine d'York (14 août 1479 – 15 novembre 1527), épouse de William Courtenay, 1^er comte de Devon.
• Bridget d'York (10 novembre 1480 – 1517), qui entra dans les ordres.

Il eut également de nombreuses maîtresses, la plus célèbre de toutes étant Jane Shore, et il est rapporté qu'il eut plusieurs enfants illégitimes, dont le plus connu reste Arthur Plantagenêt, qui fut une célèbre figure de la Cour durant le règne d'Henri VIII.

Sources

• Desmond Seeward, The Wars of The Roses, London, 1995.
• Mike Ashley, British Kings & Queens, Carroll & Graf, 2002, ISBN 0-7867-1104-3, p. 211-217.
• (en) Fiche généalogique sur le site thePeerage.com

Références

Voir aussi

Précédé par	Édouard IV	Suivi par
Henri VI	Roi d'Angleterre et seigneur d'Irlande 1461-1470	Henri VI
	Roi d'Angleterre et seigneur d'Irlande 1471-1483	Édouard V

v · Monarques anglais et britanniques depuis 1066
Normands	Guillaume Ier le Conquérant (1066-1087) • Guillaume II (1087-1100) • Henri Ier (1100-1135) • Étienne de Blois (1135-1141) • Mathilde l'Emperesse (1141) • Étienne de Blois (1141-1154)
Plantagenêt	Henri II (1154-1189) • Henri le Jeune (1170-1183) • Richard Ier Cœur de Lion (1189-1199) • Jean sans Terre (1199-1216) • Henri III (1216-1272) • Édouard Ier (1272-1307) • Édouard II (1307-1327) • Édouard III (1327-1377) • Richard II (1377-1399) • Henri IV (1399-1413) • Henri V (1413-1422) • Henri VI (1422-1461) • Édouard IV (1461-1471) • Henri VI (1471) • Édouard IV (1471-1483) • Édouard V (1483) • Richard III (1483-1485)
Tudor	Henri VII (1485-1509) • Henri VIII (1509-1547) • Édouard VI (1547-1553) • Jeanne (1553) • Marie Ire (1553-1558) • Philippe (1554-1558) • Élisabeth Ire (1558-1603)
Stuart	Jacques Ier (1603-1625) • Charles Ier (1625-1649) • Vacant (1649-1660) • Charles II (1660-1685) • Jacques II (1685-1688) • Marie II (1688-1702) • Guillaume III (1688-1702) • Anne (1702-1714)
Hanovre	George Ier (1714-1727) • George II (1727-1760) • George III (1760-1820) • George IV (1820-1830) • Guillaume IV (1830-1837) • Victoria (1837-1901)
Saxe-Cobourg-Gotha	Édouard VII (1901-1910)
Windsor	George V (1910-1936) • Édouard VIII (1936) • George VI (1936-1952) • Élisabeth II (depuis 1952)

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