Unité de mesure en informatique

Unités de quantité informatiques

Les unités de mesure suivantes sont utilisées en informatique pour quantifier la taille de la mémoire d'un ordinateur, l'espace utilisable sur un disque dur, la taille d'un fichier, d'un répertoire ou autre.

On peut utiliser avec la plupart de ces unités :

• soit des préfixes binaires (kibi=Ki=1024, mebi=Mi=1024², gibi=Gi=1024³, etc.)
• soit des préfixes du système international d'unités (SI) (kilo=k=1000, méga=M=1000², giga=G=1000³, etc.)

Taille variable

Les unités suivantes ont des tailles variables suivant l'architecture, voir suivant le programme sur une même architecture.

• byte : l'unité d'allocation la plus petite qu'on puisse adresser, en général, sur une architecture ou un compilateur. Sur la majorité des architectures sa taille est de un octet. N'ayant pas une taille fixe, utiliser cette unité pour désigner une taille de mémoire indépendamment de l'architecture est un abus de langage. Le byte n'est pas une unité du système international qui recommande l'octet, même en anglais. Son symbole non officiel est b et parfois B pour le distinguer du symbole du bit.
• entier ou int : l'unité d'allocation la plus optimisée pour les calculs entiers sur une architecture. C'est la taille mis en avant pour désigner l'architecture. Une architecture dite "16 bits" aura des entiers de 16 bits ; Une architecture dite "32 bits" aura des entiers de 32 bits ; Une architecture dite "64 bits" aura des entiers de 64 bits.
• Mot : à l'origine, un mot désignait un double entier, c'est-à-dire un entier ayant deux fois la taille d'un int. Par abus de langage, il peut désigner deux octets, en référence aux architectures 8 bits.
• double-mot : un entier ayant deux fois la taille d'un mot.
• Rune : seize bits. Ce terme fut introduit pour tenter de dissiper la confusion régnant autour du terme « mot » (anglais word), qui signifie souvent 16 bits mais peut aussi valoir 32 ou 64 bits selon le processeur.
• Quad : trente-deux bits. Comme la Rune, ce terme fut introduit pour tenter de dissiper la confusion régnant autour du terme « mot ». Aujourd'hui, il peut être question d'un "Quad" float, d'un mot en précision quadruple par rapport à un mot de précision simple (float sur 32 bits) ou double (double sur 64 bits). En nombre flottant, il s'agit d'un nombre codé 128 bits. Ces termes sont dérivés de ceux utilisé par le langage C.

Taille fixe

• Bit : unité de mesure de base, son symbole est b ou bit. Le bit (anglais binary digit, « chiffre binaire ») représente la plus petite unité de mémoire utilisable sur un ordinateur. Cette mémoire ne peut prendre que deux valeurs, la plupart du temps interprétées comme 0 ou 1. Les autres unités de mesure ne correspondent qu'à des regroupements de bits.
• Quartet ou nibble : la moitié d'un octet, soit quatre bits^[1].
• Septet : sept bits.
• Octet : un octet est composé de huit bits. Son symbole normalisé est o. Il peut prendre 2⁸, soit 256, valeurs possibles. En représentation non signé classique il s'agit des valeurs de 0 à 255 ; en représentation complément à deux il s'agit des valeurs de -128 à 127. (il existe d'autres représentation des nombres entiers)
• Seizet : seize bits. Voir l'ISO/CEI 10 646 (F) et les seizets d'indirection en UTF-16. Sur le modèle d'octet et de seizain (pièce de 16 vers). Le seizet est devenu la représentation des caractères la plus utilisée à l'intérieur des programmes car il permet de coder quasiment tous les caractères de toutes les langues vivantes.
• Trente-deuxet : trente-deux bits. Sur le modèle d'octet et de trente-deuxain (drap dont la chaîne était composée de 32 fois cent fils).

Unités des moniteurs d'affichage

Ces unités sont très souvent utilisées dans les jeux-vidéo, afin de connaître précisément la fluidité de l'animation.

• Trames par seconde (tps) : Nombre d'images affichées en une seconde, aussi (en)Frames per second (fps).
• pixel : l'unité d'affichage la plus petite. En général composée de trois points de couleur rouge, vert et bleu, pour un écran couleur.
• rémanence : temps pour un pixel pour passer de son intensité lumineuse la plus forte à la plus faible. La rémanence est un problème sur les écrans à cristaux liquides.
• ppi : pixel per inch ou pixel par pouce
• diagonale : souvent indiquée en pouce (à l'encontre de toutes les réglementations), la diagonale est une donnée trompeuse. Sur un tube cathodique, il s'agit de la diagonale du tube et non de la partie visible. Avec les écrans à cristaux liquides il s'agit de la diagonale de la partie visible. Notez aussi qu'il est trompeur de comparer une diagonale d'un écran 16/9 et d'un écran 4/3, la surface effective de l'écran étant plus grande chez les écrans 4/3 pour une même diagonale.

Unités des imprimantes

• dpi : dot per inch, c'est-à-dire points par pouce.
• ppm : page per minute, c'est-à-dire pages par minute.

Conventions de mesure de l'affichage

Le pixel est la plus petite unité adressable sur l'écran (enfin, presque, compte tenu de l'astuce de la technique ClearType). La définition d'un écran est exprimée en largeur × hauteur. Par ex : 1024×768 signifie 1024 pixels de large sur 768 pixels de haut.

v · Formats d’affichage vidéo
Matériel vidéo	MDA · HGC · CGA · PGC · EGA · VGA · MCGA · XGA	Comparaison des tailles :
Définitions d'écran	160×120 · 240×160 · 320×240 · 480×320 · 640×480 · 800×600 · 964×544 · 1024×768 · 1280×720 · 1280×1024 · 1366×768 · 1400×1050 · 1600×1024 · 1600×1200 · 1920×1080 · 2048×1536 · 2560×2048 · 3840×2400 · 4096×3072 · 5120×4096 · 6400×4800 · 7680×4320 · 8192×6144 · 16384×12288
Autres résolutions	800×480 · 848×480 · 854×480 · 640×480 · 800×600 · 1024×768 · 1280x800 · 1440×900 · 1680×1050 · 1920×1200 · 2560×1600 · 3200×2048 · 3200×2400 · 3840×2160 · 5120×3200 · 6400×4096 · 7680×4800

Définitions courantes des écrans d'ordinateur

Note : certains constructeurs font varier les caractéristiques de leurs écrans, notamment la dimension verticale des écrans 16/9 est souvent légèrement agrandie au format 16/10 afin de permettre l'affichage d'une barre d'outil ou de navigation sous l'image. Ils omettent souvent de préciser les extensions après les lettres "GA", et confondent certaines nomenclatures (en ne précisant que le sigle sur leurs spécifications, mais pas la définition d'affichage effective...).

Définitions moins courantes des écrans d'ordinateur

Unités de débit

Ces unités de mesure servent à mesurer un débit (maximal) d'information entre deux points d'un réseau informatique.

• Les mesures s'effectuent généralement en bit/s (bits par seconde, bps en anglais) ou bauds (nombre de symboles par seconde).

Ces unités sont utilisées pour les modems, l'ADSL, les ports série, les concentrateurs, et les cartes réseaux.

Lors de l'accès à un disque (CD-ROM, DVD, CD-RW, disque dur, disquette, clef USB), des unités différentes sont peut-être utilisés.

Unités de vitesse de traitement en virgule flottante

La vitesse de traitement de la partie virgule flottante, dite FPU (Floating Point Unit), d'un processeur est exprimée en opérations par seconde, les FLOPS (Floating Point Operations Per Second).

• Flops (unité)
• Kiloflops [kFlop] (10^3 Flop, (1000 Flop))
• Mégaflops [MFlop] (10^6 Flop, (1000 kFlop))
• Gigaflops [GFlop] (10^9 Flop, (1000 MFlop))
• Teraflops [TFlop] (10^12 Flop, (1000 GFlop))
• Pétaflops [PFlop] (10^15 Flop, (1000 TFlop))
• Exaflops [EFlop] (10^18 Flop, (1000 PFlop))
• Zettaflops [ZFlop] (10^21 Flop, (1000 EFlop))
• Yottaflops [YFlop] (10^24 Flop, (1000 ZFlop))

Unités de mesure anglo-saxonnes

En raison de la taille du marché anglo-saxon et du dynamisme de la recherche et développement en informatique aux États-Unis, les dimensions sont fréquemment exprimées en unités de mesure anglo-saxonnes, et notamment en pouces, bien que ceci soit contraire à la norme internationale. La loi française (article R.643-2 ^[2] du Code pénal) oblige les vendeurs à indiquer l'équivalent en mètre (ou par exemple en centimètre), afin de garantir une information juste du consommateur, client (possibilité de comparaison).

Le tableau ci-contre donne quelques exemples d'équivalences. Fait cocasse, les disquettes de « trois pouces et demi » sont en fait spécifiées comme faisant 90 mm (la norme est d'origine japonaise) et mesurent en réalité ¹/₃₂ de pouce de plus que 3 ½.

En revanche, le millimètre est universellement adopté pour les épaisseurs de disques durs (9 mm, 9,5 mm, etc.)

Références

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