Toulo de Graffenried

Emmanuel de Graffenried, dit Toulo (né le 18 mai 1914 à Paris, France - mort le 22 janvier 2007 à Lonay, Suisse) était un pilote automobile suisse. Il a notamment disputé 22 GP de championnat du monde de Formule 1, de sa création en 1950 à 1956 et a inscrit un total de 9 points.

Biographie

Pilote à classer dans la catégorie des « gentlemen drivers » (c’est-à-dire les jeunes hommes de bonne famille qui mettent à profit leur aisance financière pour courir au plus haut niveau), Emmanuel de Graffenried effectue ses débuts en compétition en 1936, lors des Mille Miglia, au volant d'une Alfa Romeo 6C 1750, avant de participer à divers épreuves au volant de Maserati privées.

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, il retrouve la compétition et remporte en 1949 ce qui restera la plus belle victoire de sa carrière: le Grand Prix de Formule 1 de Grande-Bretagne, à Silverstone. En 1950, le championnat du monde de Formule 1 est créé, et le Suisse est de la partie, avec une Maserati 4CLT tipo 48 de l'équipe Enrico Plate. Ses belles performances lui valent d'être ponctuellement intégré en 1951 à l'équipe d'usine d'Alfa Romeo, ce dont il profite pour inscrire ses premiers points au championnat du monde au volant d'une tipo 159, avec une 5^e place lors de son GP national. En 1952, il retrouve les Maserati 4CLT de Enrico Plate. Il participe aussi à quelques Grand Prix hors championnat comme celui d'Aix les Bains où il termine à la 3^e position. En 1953 sa propre équipe, Baron de Graffenried, qui aligne les nouvelles et redoutables Maserati A6GCM. C'est durant cette saison qu'il obtient ses meilleurs résultats, avec deux cinquièmes places (Zandvoort et Nurburgring) et une quatrième place à Spa-Francorchamps. Il se classe 8^e du championnat. En 1954, il ne dispute que deux GP puis met un terme à sa carrière en F1 à l'issue d'une ultime apparition au GP d'Italie 1956 sur Maserati 250F pour le compte de la Scuderia Centro Sud.

Reconverti comme concessionnaire à Lausanne, Emmanuel de Graffenried a effectué son retour dans les paddocks lors des années 1970, en tant qu'ambassadeur du fabricant de tabac Philip Morris, alors très impliqué en Formule 1 via sa marque Marlboro.

Résultats en championnat du monde de Formule 1

Notes

• En 1955, Emmanuel de Graffenried a joué les doublures de Kirk Douglas dans les scènes de course du film The Racers (Le Cercle infernal).
• Avant sa mort, il était l'ultime pilote encore en vie à avoir pris le départ du premier Grand Prix de l'histoire du championnat du monde, le 13 mai 1950 à Silverstone. Mais le dernier participant survivant de cette course aura été le Britannique Tony Rolt (décédé le 6 février 2008), absent de la grille de départ mais qui avait relayé son compatriote Peter Walker après quelques tours.
• Il était l'un des membres fondateurs du "Club international des anciens pilotes de Grand Prix de Formule 1" qu'il a présidé de 1980 à 2002, et dont il était devenu par la suite le président d'honneur. Le club a été fondé en 1962, à Villars-sur-Ollon (Suisse), par neuf pilotes, dont Louis Chiron, Gianfranco Comotti, Albert Divo, Juan Manuel Fangio, Giuseppe Farina et Toulo de Graffenried. Les plus anciens membres encore vivants en sont Paul Frère et Robert Manzon. Son président actuel est Phil Hill et la vice-présidente, Maria Teresa de Filippis.
• En l'espace de quelques semaines, avec la mort de Clay Regazzoni le 15 décembre 2006 et de "Toulo" le 22 janvier 2007, la Suisse a perdu deux de ses trois vainqueurs de GP de Formule 1 (le troisième étant Jo Siffert décédé en 1971).

Bibliographie

• Toulo de Graffenried seigneur de la course, SPE Barthélémy 

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