The Sweet Escape

 Pour l’article homonyme, voir The Sweet Escape (chanson). 

The Sweet Escape
Album par Gwen Stefani
Gwen Stefani chantant lors de The Sweet Escape Tour la chanson Wind It Up.
Sortie	4 décembre 2006 (Europe) 5 décembre 2006 (Amérique du Nord)
Enregistrement	juillet 2005 à septembre 2006
Durée	48:27
Genre	RnB, pop-rap, hip-hop, new wave, ska
Producteur	Akon, Sean Garrett, Nellee Hooper, Tony Kanal, The Neptunes, Swizz Beatz, Giorgio Tuinfort
Label	Interscope
Critique	Allmusic lien Entertainment Weekly (B-) lien The Guardian lien Pitchfork (6.5/10) lien Rolling Stone lien Slant lien Stylus (C) 11/24/04 musicOMH.com lien Sputnikmusic lien
Albums de Gwen Stefani
Love. Angel. Music. Baby. (2004)

The Sweet Escape est le second album solo de la chanteuse américaine Gwen Stefani, publié par Interscope Records en décembre 2006. Après avoir eu l'intention de retourner avec le groupe No Doubt suite à son premier album solo Love. Angel. Music. Baby., Stefani décide d'enregistrer un deuxième album avec des chansons mises de côté lors de la création de L.A.M.B..

La musicalité de l'album ressemble à celle du précédent mais explore des sons pop plus modernes. Il reçoit des critiques contrastées du fait de la similarité avec L.A.M.B.. L'album est sorti après le single Wind It Up, et est suivi par The Sweet Escape. Une tournée a été organisé pour soutenir l'album, The Sweet Escape Tour, qui a commencé en avril 2007 pour se terminer en novembre 2007, en passant par l'Amérique du Nord, l'Amérique latine, l'Australie, l'Asie et l'Europe.

Genèse de l'album

Suite à la sortie de son premier album solo Love. Angel. Music. Baby. (L.A.M.B.), Gwen Stefani annonce qu'elle a l'intention de retourner en studio avec le groupe No Doubt pour enregistrer un sixième album^[1]. Cependant, après le succès commercial de L.A.M.B., elle décide de sortir les chansons enregistrées non parues de son album précédent sur un EP, ou comme chanson supplémentaire sur son DVD^[2]. Pharrell Williams, avec qui elle avait collaboré pour l'écriture de Hollaback Girl, convainc Stefani de créer « un L.A.M.B. partie deux »^[2], et ils enregistrent de nouvelles chansons durant des sessions en juillet 2005 à Miami en Floride, alors que L.A.M.B. est toujours en exploitation^[3]. Williams et Stefani produisent alors les chansons Wind It Up, Orange County Girl, U Started It, Yummy, Breaking Up et Candyland durant ces sessions, qui seront diffusées pour la première fois lors du défilé de la marque de vêtement de Stefani, L.A.M.B.^[4].

Lors de sa tournée Harajuku Lovers Tour qui débute en octobre 2005, elle interprète les chansons Wind It Up^{[Note 1]} et Orange County Girl^[5]. Stefani met son projet en pause en décembre 2005 lorsqu'elle découvre qu'elle est enceinte^[6] mais retourne en studio en août 2006^[7]. Le titre provisoire de l'album, Candyland, partage également son nom avec une chanson sortie uniquement pour son défilé de mode. Le titre a été changé pour The Sweet Escape, qui est le titre de la deuxième chanson de l'album, pour être en phase avec le thème de l'album, le désir de s'échapper pour avoir une vie meilleure^[8].

Pour Stefani, cet album « est étonnement différent du précédent », précisant qu'elle avait « commencé à l'enregistrer l'année dernière [2005] avant que Kingston [son fils] ne soit né et il a évolué au cours de l'année. Le son dance est très « actuel ». Il est moderne... pas si rétro. »^[9].

Caractéristiques de l'album

Écriture et production des chansons

Pour cet album, Stefani effectue de nombreuses collaborations. Elle travaille avec son ami Tony Kanal, qui fait lui aussi partie du groupe No Doubt, puis avec le pianiste du groupe Keane, Tim Rice-Oxley. Elle collabore ensuite avec Pharell Williams, Linda Perry, Damian Marley et Akon. Bien qu'elle ne désirait pas travailler avec Akon, elle s'est laissée convaincre par Jimmy Iovine, le directeur d'Interscope Records, son label. Finalement Akon et Stefani écriront la chanson The Sweet Escape en moins de dix minutes^{[10],[11],[12]}.

Stefani et Tim Rice-Oxley ont écrit ensemble la chanson Early Winter. La chanteuse lui a téléphoné la nuit précédant leur rencontre en studio pour lui expliquer qu'elle voulait une ballade dans la lignée de Eyes Without a Face de Billy Idol, Killing Me Softly with His Song de Roberta Flack et Time After Time de Cyndi Lauper. Lorsque Rice-Oxley lui joue le titre au piano, il lui semble déjà achevé. Cependant elle en modifie une partie avant l'enregistrement. Son thème est la fin d'une relation amoureuse^[13].

Pharrell Williams a contribué aux chansons Yummy, où l'on entend les cris du fils ainé de Stefani, et dans laquelle elle se vante d'avoir fait « des bébés comme un chef fait les donuts et pâtisseries », et Wind It Up. Dans Entertainment Weekly la chanteuse confie que cette dernière l'a faite pleurer lorsqu'elle l'a entendue pour la première fois^{[14],[4],[15]}. Tony Kanal a écrit avec Stefani les morceaux Fluorescent, qui s'appelait à l'origine Fluorescent Light^[4], et 4 in the Morning qu'ils avaient commencé à travailler en 2005 juste après la fin de la tournée Harajuku Lovers Tour^[16]. La chanson Don't Get It Twisted aborde la période durant laquelle Stefani réalise qu'elle est enceinte pour la première fois^[13].

La production de l'album est assurée par The Neptunes (Pharell Williams et Chad Hugo) qui produisent notamment le titre Wind It Up et quatre autres chansons de l'album, ainsi que par Nellee Hooper, Sean Garrett, Swizz Beatz pour Now That You Got It^[13] et Dave Stewart^[12].

Pochette

La photo illustrant la pochette a été prise par la photographe Jill Greenberg, elle fait partie d'une série promotionnelle inspirée par son exposition End Times. Stefani a découvert l'artiste grâce à cette exposition controversée, dans laquelle figuraient des images de tout-petits en pleurs après que la photographe leur eut confisqué leur sucette. La réaction des enfants rappelait à la photographe sa propre impuissance et sa colère face à la situation politique et sociale^[17]. Greenberg a été accusée d'avoir maltraité des mineurs durant cette séance photo, Stefani ne considère pas qu'il s'agisse d'abus et trouve les images de l'exposition « magnifiques »^[18].

L'apparence de Stefani sur la pochette de l'album est inspirée par celle de Elvira Hancock, le personnage toxicomane interprété par Michelle Pfeiffer dans le film Scarface de Brian De Palma. Stefani s'en était déjà inspiré pour le clip vidéo de Cool, dont le tournage s'était déroulé en Italie^[19]. Pour Myriam Perfetti de Marianne, la pochette est « très porno chic 80's »^[20].

La mention Parental Advisory apparaît pour la première fois sur un album de sa carrière solo.

Réception

Critiques

The Sweet Escape a reçu des critiques mitigées^[21]. Stephen Thomas Erlewine de Allmusic regrette une production des Neptunes trop « squelettique » alors qu'ils étaient « les architectes des meilleurs morceaux dance sur L.A.M.B. », précisant que les « ratés sont si importants qu'ils éclipsent les nombreux bons moments de The Sweet Escape » et que Stefani reste « fidèle à son amour de longue date pour la pop new wave » en précisant que « ce sont ces moments-là qui donnent à The Sweet Escape sa douceur » et qu’« ils en valent la peine »^[22]. Pour Entertainment Weekly, Sia Michel remarque que l'album a « une atmosphère le rendant légèrement autobiographique » mais que « Stefani n'est pas convaincante en diva insatisfaite »^[23]. Mark Pytlik de Pitchfork Media décrit cet album comme un risque pour la carrière de Stefani, et que la production rapide de cet album laisse un résultat « quelque part entre l'avant-gardisme et l'insipide »^[24]. Paul Flynn de The Observer, caractérise l'album comme moins intéressant que celui de Fergie avec The Dutchess ou bien Loose de Nelly Furtado^[25].

L'album a été critiqué pour sa similarité avec Love. Angel. Music. Baby.. Sal Cinquemani de Slant Magazine a noté que l'« histoire jugera vraisemblablement que The Sweet Escape est comme un pneu rechapé du premier album solo, bien qu'il partage l'incohérence générale des albums avec des hauts et des bas »^[26]. Dans la critique de Rolling Stone, Rob Sheffield est d'accord avec cette opinion disant qu'il s'agit d'un « retour précipité » à la musique où il manque l'énergie de L.A.M.B. et dans lequel « elle a l'air épuisée »^[27]. Pour Jon Pareles, du New York Times, Stefani « reprend quelques-uns des producteurs » par rapport à son premier album et « certains des vieux trucs avec moins de flair ». Il ajoute que « la superficialité est plus amusante quand elle ne devient pas aussi pleurnicharde »^[28]. Pour Caroline Sullivan du Guardian bien que l'album comporte quelques-unes des chansons non retenues de l'album précédent, « The Sweet Escape a généralement une certaine fraîcheur »^[29]. Pour Quentin Huff de PopMatters, The Sweet Escape est comme un L.A.M.B. : Reloaded^{[Note 2]} affirmant qu'il s'agit « du même album, juste plus moderne », avec une nouvelle pochette qui ressemble au « nouveau top model » et « des sons d'influences plus récentes »^[30]. Pour Myriam Perfetti de Marianne, le « deuxième album solo (...) est une bouffée d'oxygène »^[20]. Pour Le Nouvel Observateur, l'album est « beaucoup moins rétro que le premier » précisant qu'« il est avant tout teinté de sonorités dance qui rappellent parfois celles des années 80 ». La guitare sur la chanson Wonderful Life « donne au titre un côté plus sombre qui tranche avec le reste de l'opus »^[31]. Pour Métro France l'album est « varié », en précisant qu'il y a « douze titres » pour « douze styles différents » et que Stefani « n’a pas peur d’expérimenter et de mélanger ses sons préférés : la pop eighties, le reggae, le hip-hop, l’électro à la sauce japonaise ». Le journal trouve que « c’est mélodique, c’est funky »^[32].

Ventes

The Sweet Escape connaît un accueil modéré en Amérique du Nord, loin du succès de son prédécesseur. L'album se vend à 243 000 copies durant la première semaine aux États-Unis en se classant numéro trois du Billboard 200^[33]. Il s'écoule à 149 000 exemplaires durant la deuxième semaine, rétrogradant à la 14^e place du Billboard 200^[34]. L'album est certifié disque de platine par la Recording Industry Association of America^[35]. La Canadian Recording Industry Association certifie The Sweet Escape disque de platine avant sa sortie, en novembre 2006^[36] et double disque de platine en mars 2007^[37].

Au Royaume-Uni, l'album est certifié disque d'or trois semaines après sa sortie^[38] et se classe 14^e en mars 2007^[39]. Il a moins de succès en Europe. L'album atteint le top 10 en Norvége et Suisse, le top 20 en Autriche, Finlande, Irlande, et Suède, et dans le top 40 en Belgique, France, Allemagne, et les Pays-Bas^[39]. The Sweet Escape se classe en seconde position des ventes du classement des albums ARIA pendant deux semaines consécutives^[39], et est certifié double disque de platine^[40].

Titres

1. Wind It Up (Rodgers et Hammerstein, Gwen Stefani, Pharrell Williams produit par The Neptunes) - 3:09
2. The Sweet Escape (avec Akon) (Akon, Stefani, Giorgio Tuinfort produit par Akon) - 4:06
3. Orange County Girl (Stefani, Williams produit par The Neptunes) - 3:23
4. Early Winter (Tim Rice-Oxley, Stefani produit par Nellee Hooper) - 4:44
5. Now That You Got It (avec Damian Marley) (Sean Garrett, Stefani produit par Swizz Beatz) - 2:59
6. 4 in the Morning (Tony Kanal, Stefani produit par Kanal) - 4:51
7. Yummy (avec Pharrell Williams) (Stefani, Williams produit par The Neptunes) - 4:57
8. Fluorescent (Kanal, Stefani produit par Kanal) - 4:18
9. Breakin' Up (Stefani, Williams produit par The Neptunes) - 3:46
10. Don't Get It Twisted (Kanal, Stefani produit par Kanal) - 3:37
11. U Started It (Stefani, Williams produit par The Neptunes) - 3:08
12. Wonderful Life (Linda Perry, Stefani produit par Hooper) - 4:09

Titre Bonus

1. Wind It Up (Harajuku Lovers Live version) - 3:26

Singles

1. Wind It Up (2006)
2. The Sweet Escape (avec Akon) (2007)
3. 4 in the Morning (2007)
4. Now That You Got It (2007)
5. Early Winter (2007)

Certifications

Pays	Organisme	Certification	Niveau de certification
Australie	ARIA[Note 3]	double disque de platine[41]	140 000
Canada	CRIA	double disque de platine[42]	200 000
Allemagne	Bundesverband Musikindustrie e.V.	disque d’or[43]	100 000
Hongrie	MAHASZ[Note 4]	disque d’or[44]	7 500
Japon	RIAJ	disque d’or[45]	100 000
Nouvelle-Zélande	RIANZ	disque de platine[46]	15 000
Pologne	ZPAV[Note 5]	disque d’or[47]	35 000
Russie	NFPP[Note 6]	double disque de platine[48]	40 000
Suisse	IFPI Suisse	disque d’or[49]	15 000
Royaume-Uni	BPI	disque d’or[50]	100 000
États-Unis	RIAA	disque de platine[51]	1 000 000

Crédits

Crédit artistique

Crédit technique

Notes et références

Notes

Références

Liens externes

• Site de Gwen Stefani
• Wind it up - Clip vidéo sur YouTube [vidéo]
• The Sweet Escape - Clip vidéo sur YouTube [vidéo]
• 4 in the morning - Clip vidéo sur YouTube [vidéo]

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