Son San

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Son Sann (1911-2000) est un ancien premier ministre cambodgien.

Biographie

Il est né le 5 octobre 1911 à Phnom Penh, dans une famille khmère Krom (minorité khmère du Sud-Vietnam)

Son Sann part étudier en France et, après un passage par le collège Saint-Aspais de Melun puis le Lycée Louis-le-Grand, sort diplômé de HEC Paris en 1933.

A son retour au Cambodge, en 1935, il sert l’administration française en tant que vice-gouverneur de Siem Reap puis, en 1937, de Battambang.

En juin 1939, il quitte l’administration pour s’essayer au monde des affaires.

En décembre 1940, il est membre d’une mission économique cambodgienne envoyée à Tokyo pour négocier l’exportation de riz au Japon.

A partir de 1941, il est chargé de former le nouveau roi, Norodom Sihanouk, aux délices de l’économie.

Une fois la paix revenue, il retrouve la fonction publique et, dès 1947, il devient ministre des finances, vice-président du conseil puis, à partir de 1950, ministre des affaires étrangères. En tout, en une vingtaine d'années, il occupera pas moins de dix sept postes différents dans des ministères, dont celui de Premier ministre de 1967 à 1969. En 1954 c’est en tant que ministre des affaires étrangères qu’il part représenter le Cambodge à la conférence qui aboutit aux accords de Genève, marquant la fin de la première guerre d’Indochine.

De retour, il crée, avec l'aide d'Achille Dauphin-Meunier (auquel l'avait présenté Edmond Vivier), la Banque Nationale du Cambodge dont il devient le premier Gouverneur en 1955, gardant ce poste jusqu’en 1968 et le cumulant avec ses fonctions ministérielles.

Même s’il n’a jamais vraiment partagé les idées politiques du prince Norodom Sihanouk, lorsque ce dernier est déposé le 18 mars 1970, il décide de quitter le pays pour Paris.

En juin 1970, il va à Pékin pour tenter de réconcilier Norodom Sihanouk et Lon Nol qui l’avait déposé. Il poursuivi ses efforts, même après la proclamation en octobre de la république khmère. A la fin de 1971, il avait gagné le soutien de plusieurs diplomates et politiciens cambodgiens, français et chinois. Toutefois, en 1972, le premier ministre Zhou Enlai rejette l’initiative et Lon Nol y répond en s’autoproclamant Président de la république.

Il était revenu en France quand le 17 avril 1975, les khmers rouges s’emparèrent du pouvoir à Phnom Penh.

En 1976, il crée et préside l'Association Générale des Khmers à l'Etranger (AGKE) par laquelle avec l'aide matérielle et financière des Américains, il finance les groupes d'anciens soldats et officiers républicains combattant le régime de Pol Pot.

En octobre 1979, alors que les khmers rouges avaient dû céder le pouvoir à la république populaire du Kampuchéa mise en place par les Vietnamiens, Son Sann fonda le Front de libération nationale du peuple khmer (FLNPK) d’inspiration républicaine, pour s’opposer au régime de Phnom Penh sans pour autant cautionner un retour des khmers rouges.

Malheureusement cette troisième voie s’avéra peu viable et, dès 1982, il intègre, en tant que premier ministre, un nouveau gouvernement de coalition en exil créé par Norodom Sihanouk et comprenant les khmers rouges.

Toutefois, la faiblesse militaire du FLNPK et le fait de devoir passer sous silence les exactions perpétrées contre ses propres troupes par les Khmers rouges afin de continuer à toucher les fonds du gouvernement chinois conduit à des dissensions dans les rangs du parti; mais Son Sann réussit néanmoins à en conserver la direction politique.

Son attitude critique envers le pouvoir en place à Phnom Penh lui valu de prendre part aux négociations qui aboutirent à la conférence de paix sur le Cambodge et à la signature des accords de Paris en octobre 1991.

Il retourne au Cambodge en décembre 1991 et transforme le FLNPK en Parti Libéral Démocratique et Bouddhiste (PLDB) afin de préparer les élections de mai 1993 qui se tiennent sous l’égide de l’Autorité PROvisoire des Nations Unies au Cambodge (APRONUC).

Le parti ne gagne que 10 des 120 sièges de la nouvelle assemblée constituante. Son Sann en est élu président et supervise donc la rédaction de la nouvelle constitution qui fut promulguée en septembre.

Après le rétablissement de la monarchie constitutionnelle, Son Sann décide de se retirer de la vie publique et cède son siège de président de l’Assemblée nationale à Chea Sim.

Norodom Sihanouk pense alors à lui et le nomme conseiller personnel.

En juillet 1995, il doit laisser la présidence de son parti à Ieng Mouly, alors ministre de l’information.

La fin de sa vie est marquée par une série d’échecs, entre l’impossibilité d’établir une démocratie pluraliste et l’affaiblissement de son parti qui ne survivra pas aux luttes intestines.

C’est sur cette déconvenue qu’il se retira à Paris où il décède d'une crise cardiaque, le 19 décembre 2000. Son corps est ramené à Phnom Penh et est incinéré en présence de LL. MM. le Roi Norodom Sihanouk et la Reine Monique. Ses cendres reposent dans un stûpa à Sri-Ampel, au Cambodge.

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Son Sann ».
• (en) Portrait sur le site Khmer Krom 2000
• (en) Biographie sur le site de la Northern Illinois University
• (fr) Biographie de Nasir Abdoul Carime sur le site de l'Association d'Echange et de Formation pour les Etudes Khmères
• (fr) Solomon KANE, "Le dictionnaire des khmers rouges", IRASEC, Février 2007

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