Saint-Pierre-Aux-Nonnains

Saint-Pierre-Aux-Nonnains

Église Saint-Pierre-aux-Nonnains de Metz

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Église Saint-Pierre-aux-Nonnains
Vue générale de l'édifice
Vue générale de l'édifice

Latitude
Longitude
Non renseigné
(Chercher ce lieu) 
Pays France France
Région Lorraine
Département Moselle
Ville Metz
Culte Catholique romain
Type Salle de concert et dexposition
Rattaché à Évêché de Metz
Début de la construction 380 ap. J.-C.
Fin des travaux années 1970

Léglise Saint-Pierre-aux-Nonnains est un édifice religieux datant de 380 après J.-C. situé au centre-ville de Metz en Moselle. À lépoque romaine, le bâtiment est utilisé comme palestre et intégré à un ensemble thermal. Au VIIe siècle, il devient la chapelle dune abbaye de bénédictines. La nef romane est construite vers lan 1000, ce qui correspond à lépoque ottonienne pour le Saint-Empire romain germanique dont Metz fait alors partie.

Sommaire

Histoire

Lédifice est construit au IVe siècle par les Gallo-Romains et serait alors la palestre dun ensemble thermal. On reconnaît les murs romains à leurs chaînages de briques, séparant des rangées de pierres taillées. Au VIIe siècle, il devient léglise dune abbaye de femmes et un chancelune balustrade en pierre de tailleest installée pour séparer le chœur de la nef. Ce chancel est actuellement conservé aux musées de Metz.

À lépoque romane, aux Xe siècle et XIe siècle, lempereur Othon enrichit labbaye et de grands travaux sont entrepris.

Aux XVe siècle et XVIe siècle, des voûtes gothiques sont construites au-dessus de la nef et des bas-côtés. Malheureusement, le siège de Charles Quint en 1552 ruine en partie léglise. À partir de 1556, au moment de la construction de la citadelle par les Français, Saint-Pierre-aux-Nonnains devient un entrepôt militaire et le restera jusquau XXe siècle.

La restauration du bâtiment débute dans les années 1970 et aujourdhui, Saint-Pierre-aux-Nonnains est devenu une salle de concert et dexposition.

Problèmes de datation

Spanmetz.JPG

Lhistoire de Metz reste floue entre la seconde moitié du Ve siècle et lan 561, date à laquelle la ville devient la nouvelle capitale dAustrasie. Durant cette même période, lévolution de Saint-Pierre-Aux-Nonnains est également inconnue.

Des briques estampillées portant respectivement les mots CAPI, CAPOX, ADJUTEX ou ADJUTICE ont été trouvées. Grâce à larchéo-magnétisme, il a été possible de dater ces briques de 370 à 400. Les mots latins ici en gras ont également été retrouvés à Trèves. Saint-Pierre-Aux-Nonnains ne serait alors pas une construction mérovingienne mais reprendrait une basilique romaine, contemporaine de lAula Palatina de Trèves.

Il y aurait peut-être une liaison organique entre lédifice basilical et le monument balnéaire, ce qui ferait de Saint-Pierre-Aux-Nonnains la première église dotée de son propre baptistère.

Deux thèses saffrontent au sujet de la datation : la première est celle en faveur dune fondation au VIIe siècle. Elle aurait eu lieu à lépoque mérovingienne car des éléments seraient dinspiration paléochrétienne. De plus, elle est soutenue par les spécialistes de lorfèvrerie mérovingienne, les décors animaliers ne pouvant, selon eux, être postérieurs à la fin du VIIe siècle.

Lhypothèse dune fondation au VIIIe siècle, cest-à-dire à lépoque précarolingienne, peut être plausible si lon rapproche le chancel dautres connus sur Metz. Cela correspondrait alors à lœuvre rénovatrice de Chrodegang qui commande de nouveaux chancels pour la cathédrale et Saint Pierre le Majeur[1], les aménagements liturgiques étant nombreux sous son épiscopat (742-766). Létude de datation est également basée sur des critères dordre stylistiques : une parenté avec lart lombard du VIIIe siècle est soupçonnée, notamment au niveau de la représentation du Christ. Cette perspective consoliderait encore la thèse dune fondation datant de la seconde moitié du VIIIe siècle. Toutefois, on peut se demander si les fragments retrouvés font ou non partie dune même phase de construction.

Lhypothèse la plus couramment retenue est celle dune fondation datant du VIIe siècle.

Références documentaires

Vue depuis les vestiges du cloître.

Le premier des textes plus ou moins officiels faisant mention de cette abbaye est la Vita Sanctae Walrade (vie de sainte Valdrade ou Valdrée), datant de lépoque carolingienne. La fondation de Saint-Pierre-aux-Nonnains serait, selon cette source, attribuée à un certain duc Eleutherius, sous Théodebert II (595612) et Thierry II (mort en 613) ou sous Théodebert III et Thierry III. La sainte morte en 620 aurait été enterrée devant lautel de sainte Agathe. Eleutherius est également cité par le Pseudo-Frédégaire en 643. Ces indices placeraient donc la fondation au VIIe siècle, la dédicace à Saint Pierre nétant toutefois attestée quà lépoque carolingienne.

Le fait que Saint-Pierre-aux-Nonnains soit une possession royale ou impériale a permis de conserver quelques actes majeurs qui attestent sa fondation à lépoque mérovingienne. Cette origine est corroborée par un diplôme dOtton Ier, répété même chez Otton II et Otton III. Référence y est faite au privilège du roi Thierry accordant aux moniales le droit délire leur abbesse et de choisir leur avoué.

Deux autres textes anciens traitent de Saint-Pierre-aux-Nonnains : le premier mentionne un testament de Waldrade en faveur de labbaye aux alentours de 600, et le second, un diplôme de Charlemagne, mentionne pour la première fois le monastère, en 781.

Architecture

Plan et caractéristiques générales

Léglise du monastère est installée dans une salle à une seule nef, mesurant extérieurement 36,8 mètres par 2 mètres. À lest, elle est dotée dune abside extérieurement polygonale et semi-circulaire de lintérieur, large de 9,85 mètres et profonde de 5,1 mètres. La salle est accessible à louest par une porte monumentale.

Labbaye subit plusieurs modifications, au cours des VIIe et VIIIe siècles notamment.

Au VIIe siècle :

  • transformation de léglise ;
  • labside est définitivement occultée, obturée par la construction dun mur actuellement noyé dans la construction médiévale ;
  • création dun chœur surélevé et profond de 10 m à lest de la salle ; une plate-forme similaire, mais plus étroite, occupait certainement le revers de la façade occidentale ;
  • le mur de soutènement de la plate-forme orientale a peut-être supporté un premier chancel (un sol correspondrait en effet à ce remaniement à 45 cm au dessus du béton romain) ;
    • la salle rectangulaire est divisée transversalement en trois parties de superficies inégales ;
  • la façade est recouverte dun enduit rouge.

Au VIIIe siècle :

Le chancel

Constituée de douze plaques et vingt-et-un piliers en calcaire blanc ou jaune, cette barrière de pierre séparant le chœur des fidèles est relativement bien conservée, ses plaques ayant été protégées car scellées dans les piliers, face sculptée vers lintérieur.

Les plaques ont une hauteur de 1,09 à 1,10 m en hauteur, de 50 à 74 cm en largeur et de 18 à 24 cm en épaisseur. La hauteur des piliers est de 1 à 1,10 m.

Lassemblage se fait par des languettes dans les plaques correspondant à des rainures dans les piliers, cest-à-dire par un système tenons et mortaises. Un des piliers présente trois mortaises, ce qui laisse penser au départ dun couloir à cet endroit et ce qui prouve la présence dun plan non rectiligne.

La technique utilisée pour la réalisation des décorations est le semi-méplat, le relief étant constitué de deux plans parallèles, celui du fond, évidé, et celui de la surface des formes, reliés lun à lautre par une surface courbe.

Les éléments décoratifs témoignent dune inspiration variant de motifs paléochrétiens à un art « barbare ». Ces derniers sont de trois sortes :

  • tout dabord sont présentes des représentations végétales : arbre de vie sortant dun calice, palmettes, rinceaux, terminés parfois par une tête de serpent ;
  • ensuite viennent les décors géométriques, constitués darcades, de damiers
  • pour finir, les entrelacs animaliers, faits de serpents surtout. Le corps est constitué dun ruban composé, dont la tête en « canard » marquée dun œil à lorbite circulaire traitée en relief.

Le chancel présente également le Christ : placé entre deux piliers supportant un arc en mitre, nimbé et vêtu dune longue tunique à encolure carrée et dune toge, il présente sa main droite, et tient, dans la gauche un disque. Diverses interprétations sont proposées à ce sujet : une première voudrait que la main soit levée en signe de bénédiction et que le disque soit issu dune symbolique du pouvoir. On peut aussi y voir une représentation de lEucharistie, le vin étant alors symbolisé par un calice sans pied et le disque correspondant au pain de la consécration. Parfois, le disque est analysé comme étant une fibule.

Restauration

Intérêt de lédifice

Ce bâtiment religieux de la période des VIIe et VIIIe siècles illustrent lacculturation lisible dans la décoration du chancel, à mi-chemin entre paganisme et christianisme[réfnécessaire]. Lon peut remarquer la permanence de signes de la culture romaine à travers la civilisation barbare, lédifice ayant trouvé une affectation nouvelle à cette période. Les problèmes liés à la datation sont également partie intégrante de cette période. Enfin il est possible détudier les relations entre religion et royauté, matérialisées par la mention de labbaye sur des actes officiels liée au rôle de la cité dans la réforme carolingienne.

Cet édifice conserve le témoignage multiple des évolutions successives esthétiques et historiques : styles roman, gothique, puis son intégration à la citadelle militaire dans laquelle il est forclos lorsque la ville devient une place forte défendant le royaume de France.

Bibliographie

  • Marie-Thérèse Baudry, Les premiers monuments chrétiens de la France.
  • François Heber-Suffrin, Saint-Pierre-Aux-Nonnains.
  • Xavier Delestre, Saint-Pierre-Aux-Nonnains.

Notes et références

  1. Daprès Paul Diacre.

Lien externe

  • www.mairie-metz/arsenal
  • [1] Visiter la reconstitution 3d temps réel du monument historique tel quil était en 2003 ainsi que ses alentours (pour PC équipé dune carte 3D, plugin vrml Cortona à télécharger sur la page).
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