Saab JAS 39 Gripen

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Saab JAS 39 Gripen
Un Gripen suédois au roulage
Constructeur	Saab
Rôle	Avion multirôle
Statut	En production
Premier vol	9 décembre 1988
Mise en service	1996
Nombre construits	Plus de 180 livrés sur 262 commandés
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur	Volvo Aero RM12/General Electric F414G (Gripen NG)
Nombre	1
Type	Turboréacteur avec postcombustion
Poussée unitaire	50,4 kN (80,5 kN avec postcombustion)
Dimensions
Envergure	8,40 m
Longueur	14,10 m
Hauteur	4,50 m
Surface alaire	25,54 m2
Masses
Carburant	6 600 6 990 (Gripen NG) kg
Avec armement	8 720 kg
Maximale	13 971 15 970 (Gripen NG) kg
Performances
Vitesse maximale	2125 km/h (Mach 2)
Plafond	15 000 m
Rayon d’action	800 km
Armement
Interne	1 canon de 27 mm
Externe	3 600 kg de charge sur 6 pylônes (8 pour le Gripen NG) et 2 rails de missiles en bout d'aile
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Le JAS 39 Gripen (« griffon ») est un avion multirôle de quatrième génération développé par la Suède dans les années 1980. Mis en service en 1996 dans l'armée de l'air suédoise, il a pour l'instant été exporté en Hongrie, République tchèque, Afrique du Sud et Thaïlande avec plus de 240 exemplaires commandés au total.

Conception

À la fin des années 1970, la Suède commença à réfléchir au successeur des J35 Draken et J37 Viggen qui équipaient alors son armée de l'air. Après avoir examiné la possibilité d'acheter des avions d'origine américaine comme le F-16 ou le F-18, un cahier des charges à destination des industriels suédois est finalement émis en 1980. Le 14 octobre 1981, le commandant suprême des forces armées suédoises remet un rapport au gouvernement recommandant le développement et l'acquisition du projet SAAB 2110^[1]. Le projet est accepté en 1982.

Le développement du projet et la construction du premier prototype entraînent des retards et dépassement de coûts qui manquent de faire annuler le programme. Le premier prototype fait finalement son vol inaugural le 9 décembre 1988 sur l'aéroport de Linköping, mais est sérieusement endommagé lors d'un atterrissage moins de deux mois plus tard, le 2 février 1989, suite à un dysfonctionnement des commandes de vol électriques^[2].

Ces problèmes de jeunesse sont résolus avant le premier vol du second des cinq prototypes, le 4 mai 1990. Le développement de la version biplace JAS 39B est lancé en 1992, alors que 110 exemplaires du Gripen sont déjà commandés par la Suède (96 monoplaces et 14 biplaces). Le premier avion de série décolle en mai 1993 mais, à son tour, s'écrase quelques mois plus tard de nouveau à cause d'un problème sur les commandes de vol électriques. Tous les Gripen sont alors temporairement interdits de vol, le temps de corriger le défaut.

Le premier exemplaire biplace sort d'usine le 29 septembre 1995 : le JAS 39B est allongé de 67 centimètres par rapport au monoplace et dispose de la même capacité en carburant, mais est dépourvu de canon de 27 mm. Le premier exemplaire monoplace amélioré (Batch 2, avec un nouveau générateur électrique, un système de contrôle de vol amélioré et un affichage tête haute (head up display ou HUD) modifié) est livré fin 1996 et déclaré opérationnel en 1997, alors qu'une nouvelle série Batch 3 est déjà commandée.

Cette nouvelle série (version Gripen C) dispose d'une perche de ravitaillement en vol, d'un tableau de bord modernisé avec écrans couleurs et compatibles avec les systèmes de vision nocturne, un nouveau système de navigation, un réacteur RM12UP avec Fadec, et d'autres améliorations des systèmes électroniques.

Le Gripen NG

Démonstrateur Saab Gripen NG au RIAT 2010 (Angleterre).

Un démonstrateur biplace a été dérivé du Gripen^[3] et dévoilé le 23 avril 2008. Par rapport au Gripen d’origine, il voit la capacité de ses réservoirs de kérosène augmenter, se voit greffer un nouveau moteur plus puissant, sa charge utile est accrue et son avionique mise à niveau, parmi d’autres améliorations. Le nouvel appareil reçoit la dénomination de Gripen NG (pour Next Generation), ou parfois « Gripen Demo »^[4],[5], « Gripen E/F » ou encore MS 21^[6],[7]

Le Gripen NG contient nombre de nouvelles pièces et est motorisé par le General Electric F414G (en), un développement du turboréacteur américain qui équipe le F/A-18E/F Super Hornet. Le moteur produit environ 20 % de poussée supplémentaire atteignant 98 kN, permettant à l’avion, au prix d’un léger agrandissement des entrées d'air, d’atteindre la supercroisière à Mach 1,1 avec des missiles air-air^[8].

Comparé au Gripen D, la masse maximale au décollage du Gripen NG passe de 14 000 à 16 000 kg pour une augmentation du poids à vide de seulement 200 kg. Le déplacement du train d'atterrissage principal permet d’augmenter la capacité maximale en kérosène de 40 % (1 000 l environ), ce qui a logiquement pour effet d’augmenter le rayon d’action. Ainsi ce dernier sera de 1 300 km avec six missiles air-air et des réservoirs largables, et séjour sur le théâtre d’opérations de 30 minutes^[9]. L’allonge maximale atteindra 4 070 km avec réservoirs largables. La reconfiguration des points d’emport sous les ailes permet d’ajouter deux points d'ancrage au fuselage^[10]. Le Gripen NG Demonstrator reprend ses vols d’essais le 27 octobre 2010 à la suite d’une modification comprenant l’installation d’un radar à balayage électronique actif Selenium Galileo (AESA). Il reçoit aussi un détecteur d'approche missile infrarouge, un système de communication par satellite, une liaison de donnée en bande large UHF et une remise à niveau du système de guerre électronique EWS39^[11].

Le premier vol du Gripen NG a lieu le 27 mai 2008. Le vol dure 30 minutes au cours desquelles est atteinte une altitude maximale de 6 400 mètres^[12]. Le 21 janvier 2009, le Gripen NG atteint la vitesse de Mach 1.2 sans réallumage de la post-combustion au cours des essais de ses capacités de supercroisière^{[13],[14],[15]}.

Saab a également mené des travaux d’étude sur une version aéronavale dans les années 1990. En 2009, Saab lance le projet Sea Gripen en réponse à la demande d’informations du gouvernement indien sur un avion pouvant opérer depuis un porte-avions. Le Brésil pourrait également se montrer intéressé par un tel avion^[16],[17]. Le gouvernement suédois a signé avec Saab un contrat de quatre ans en 2010 en vue d’améliorer le radar du Gripen ainsi que d’autres équipements, et de diminuer son coût opérationnel^[18]. En juin 2010, Saab annonce que la Suède compte s’équiper de Gripen NG sous la désignation JAS 39E/F. La nouvelle variante doit entrer en service en 2017 voire plus tôt si des commandes export sont enregistrées. Le projet de Gripen E/F dépend notamment des résultats de la compétition MRCA en Inde et du programme F-X2 de renouvellement des chasseurs de la force aérienne brésilienne, ainsi que des progrès du programme MS20 de modernisation des Gripen actuellement en service en Suède ; le programme MS20 consiste en l’adjonction aux Gripen du missile à longue portée Meteor de MBDA et du missile de courte portée IRIS-T. L’achèvement de ce programme est attendu pour 2014.

Selon Aviation Week^[19] ,le Gripen block 19 doit être équipé de la liaison 16.

Variantes

Un Gripen biplace tchèque

• JAS 39 A : première version monoplace de série (Batch 1 et 2)
• JAS 39 B : version biplace du JAS 39 A
• JAS 39 C : version monoplace améliorée (Batch 3)
• JAS 39 D : version biplace du JAS 39 C
• JAS 39 NG: version très améliorée pour la démonstration.

Utilisateurs

Des Gripen suédois

• Suède : 175 monoplaces et 29 biplaces ;
• Hongrie : 12 monoplaces et 2 biplaces livrés en 2006/2007, loués pour 10 ans avec option d'achat ;
• République tchèque : 12 monoplaces et 2 biplaces livrés en 2005, loués pour 10 ans ;
• Afrique du Sud : 28 exemplaires (dont 9 biplaces) livrés à partir d'avril 2008^[20] ;
• Thaïlande : 12 exemplaires commandés, livrés à partir de février 2011^[21].

Parmi les autres pays qui s'intéressent au Gripen, on citera le Danemark (48 appareils), le Brésil (36)^[22], l'Inde (126)^[23], la Roumanie (48), la Bulgarie (16), les Pays-Bas (85)^[24] et la Croatie (12)^[25]. Enfin, la Suisse évalue actuellement le Gripen^[26]. Dans ce cadre, des essais au sol et en vol ont lieu à partir du 28 juillet 2008 sur la base d'Emmen^[27]. En novembre 2008, le Gripen, en lice en Norvège pour 48 appareils, est retoqué face au F-35^[28].

Depuis 1999, le Royaume-Uni envoie des élèves pilotes (anglais ou étrangers) de l'Empire Test Pilots’ School faire un stage en Suède, stage durant lequel ils effectuent 11 heures de vol sur Gripen en plus de séances sur simulateur^[29].

Accidents

• Le 2 février 1989, le premier prototype du Gripen est endommagé à l'atterrissage suite à un défaut des commandes de vol électriques. Le pilote est légèrement blessé
• Le 8 août 1993, le second Gripen de série s'écrase lors d'un meeting aérien, après être devenu incontrôlable suite à un défaut des commandes de vol électriques. Le pilote s'éjecte à temps^[30].
• Le 20 septembre 1999, lors d'un entraînement au combat aérien entre deux Gripen, le pilote de l'avion attaquant reçoit une alarme de collision avec le sol après être passé dans les turbulences produites par l'avion poursuivi et, conformément aux procédures, s'éjecte^[31].
• Le 1^er juin 2005, lors d'un entraînement au combat aérien, le pilote d'un Gripen est contraint à l'éjection, car il n'arrive pas à sortir son avion de sa situation de décrochage.
• Le 19 avril 2007, le pilote d'un Gripen est involontairement éjecté de son avion lors de la phase d'approche. Il semble qu'un élément de sa combinaison anti-G ait accroché la commande d'éjection^[32].

Autres caractéristiques

Le Gripen a été baptisé ainsi à l'issue d'un concours public qui eut lieu en 1982. Le griffon est à la fois l’animal héraldique qui orne le logo de Saab, le constructeur, et qui convenait aux caractéristiques multirôles de l'avion (l'animal chimérique est en effet un mélange d'aigle et de lion).

Le réacteur RM12 est dérivé du General Electric F404 du F/A-18 Hornet avec diverses améliorations apportées par Volvo Aero pour augmenter sa puissance et sa résistance.

Le Gripen présente selon son constructeur de nombreux avantages :

• sa polyvalence : les trois initiales JAS renvoient aux missions qu'il peut accomplir : Chasse, Attaque, Reconnaissance (en suédois : Jakt, Attack och Spaning);
• son prix : (27 millions d'euros pour sa version de base) en fait l'un des avions de chasse moderne les plus abordables ;
• son envergure moindre : utile avec l'étroitesse des hangars et des cavernes militaires.
• sa rusticité : il est capable de décoller à partir d'une portion de route droite de 800 mètres de long.
• sa modernité : son système d'armes est presque aussi efficace que celui de ses concurrents.
• il est moins bruyant.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article en anglais intitulé « Saab JAS 39 Gripen » (voir la liste des auteurs)

Voir aussi

Liens internes

• Liste des avions militaires
• D'autres avions multirôle: Rafale, Eurofighter Typhoon, F-35, F/A-18E Super Hornet et Su-35

Liens externes

• (en) Site officiel consacré au Gripen
• (en) Le Gripen sur Air Vectors

Ordre de désignation

Saab B3 - Saab B5 - Saab 17 - Saab 18 - Saab 21 - Saab 29 - Saab 32 - Saab 35 - Saab 37 - Saab 39

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