Réseau lymphatique

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Le système lymphatique humain

Le système lymphatique regroupe deux notions. D'une part d'un réseau à sens unique de vaisseaux lymphatiques (ou réseau lymphatique), qui permettent la circulation et le nettoyage de la lymphe. Et d'autre part de tous les organes où se trouvent de grandes quantités de globules blancs: des ganglions lymphatiques, des MALT, de la moelle osseuse, ainsi que d'organes tels que la rate, le thymus . Ces tissus font partie du tissu lymphoïde à l'exception de la moelle osseuse.

Son rôle

Son rôle est double. D'une part de drainer les excès de liquides se trouvant un niveau des tissus et d'autre part de permettre la circulation dans tout le corps et hors des vaisseaux sanguins des globules blancs pour permettre l'activation de la réponse immunitaire spécifique. C'est un élément essentiel du système immunitaire et des processus cicatriciels. Un manque de mouvement ou une atteinte de la partie gérant les liquides peut se traduire par une forme de cellulite et par des œdèmes.

Son fonctionnement

Répartition des zones de drainage lymphatique (Maladie de Hodgkin)

Tout le corps, à l'exception du cerveau, dispose de réseaux de vaisseaux lymphatiques parallèles aux veines. La lymphe, liquide interstitiel circulant dans les vaisseaux lymphatiques, se charge d'une partie des déchets de l'activité cellulaire via les tissus intercellulaires. La lymphe est épurée par le passage dans les ganglions. Elle circule ensuite vers la circulation sanguine qu'elle rejoint par le canal thoracique au niveau des veines sous-clavières.

C'est le système lymphatique qui est chargé du transport des graisses de l'alimentation vers la circulation. Ainsi, ces dernières ne passent pas par le foie.

A la différence du réseau sanguin, le système lymphatique ne comporte pas d'organe assurant le rôle de pompe. La circulation résulte des mouvements du corps, des contractions des muscles, des contractions des fibres lisses des parois des vaisseaux lymphatiques, et le fait que les plus gros vaisseaux possèdent des valvules pour empêcher le reflux. Si les mouvements du corps ou l'activité physique s'intensifient, la lymphe circulera plus rapidement : il circule approximativement 100 ml de lymphe par heure dans le canal thoracique d'un homme au repos alors que durant un exercice, ce flux peut être 10 à 30 fois plus élevé. Au contraire, l'immobilité prolongée entrave le drainage de la lymphe.

Les métastases de certains cancers peuvent se diffuser dans le corps par la lymphe.

Médias

• Modélisation de la circulation sanguine générale et lymphatique (animation flash).

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