Asanga

Asanga
Asanga et Maitreya

Asanga, IVe siècle, moine bouddhiste gandharais, originaire de Puruṣapura, actuel Peshawar, est lun des fondateurs de lécole yogācāra avec son demi-frère Vasubandhu et Maitreyanatha. Ce dernier auteur est en général assimilé par la tradition bouddhique au bodhisattva Maitreya, qui serait selon ce point de vue l'inspirateur d'Asanga.

Le terme sanskrit "Asanga" signifie le non attachement, d' est issu son nom traduit en chinois Wuzhuo (Wúzhuó 無著, sans attache) ou le bodhisattva Wuzhuo (Wúzhuó púsà 無著菩薩), son nom chinois de la transcription phonétique Asengjia (Asēngjiā 阿僧伽) n'est quasiment plus utilisé. Son nom en japonais est Mujaku.

Les ouvrages qui lui sont attribués (bien qu'ils soient dictés par Maitreyanātha), traduits en chinois et en tibétain, ont exercé une influence importante sur le bouddhisme mahāyāna et particulièrement le vajrayāna. Selon la tradition du bouddhisme tibétain, le Guhyasamāja tantra lui aurait été révélé par le futur Bouddha Maitreya.

Sommaire

Biographie

Les sources concernant la vie dAsanga sont la biographie de Vasubandhu rédigée par Paramārtha (Zhēndì 真諦 499-569), traducteur et représentant de lécole yogācāra en Chine (Pósǒupándòu fǎshī zhuàn婆藪槃豆法師傳》), le Dàtáng xīyùjì (《大唐西域記》) relatant le voyage de Xuanzang (Xuánzàng 玄奘 600-664), ainsi que des auteurs tibétains ; ces sources concordent rarement dans les détails. Les dates de sa naissance et de sa mort ne sont pas certaines. Il serait entre le milieu du IIIe siècle et le Ve siècle à Puruṣapura (actuelle Peshawar) dans le Gandhara.

Les sources tibétaines relatent une version probablement symbolique de ses origines, qui fait de sa mère une moniale (bhikhunī) du nom de Prasannashila. Consciente de vivre dans une période de déclin du bouddhisme et mue par le désir de contribuer à son maintien, elle aurait abandonné le célibat pour mettre au monde deux fils, Asanga dun roi (caste des kshatriyas), puis Vasubandhu dun brahmane, alors quAsanga était déjà moine ou novice. Ils auraient de plus un jeune frère du nom de Virincivatsa. Certains affirment que Vasubandhu (haute parenté, bonne famille) était une appellation commune aux trois frères que seul le second aurait conservé, alors que laîné et le benjamin sont connus sous leur nom religieux. Selon les sources chinoises, Vasubandhu et Asanga sont tous deux des brahmanes de gotra Kaushika, et leur mère se nomme Virinci.

Carrière religieuse

Selon Paramārtha, Asanga appartenait à lécole Sarvastivada (Sarvāstivāda), la mieux implantée dans le Gandhara, mais selon le Dàtáng xīyùjì il aurait suivi une branche dissidente, Mahishasaka, détachée de Sarvāstivāda au Ier siècle av. J.-C., dont le Dharmaguptaka est un embranchement. Il eut sans doute pour maître Maitreya ou Maitreyanātha, se convertit au mahāyāna et y rallia son jeune frère Vasubandhu. Après avoir produit et commenté de nombreux ouvrages, il serait mort à soixante-quinze ans. Les sources font des événements de sa vie un récit grandement légendaire dans lequel Maitreyanātha est assimilé au bodhisattva Maitreya :

Désespéré par son manque de progrès dans la compréhension de la non-substantialité, Asanga aurait songé à se suicider. Un arhat nommé Pindola, ayant capté sa détresse, vint tout exprès de Purvavideha, lun des quatre continents de la géographie mythique indienne, situé à lest du mont Meru, pour lui en expliquer le principe. Il parvint finalement à comprendre, mais, au bout dun certain temps, ressentit linsuffisance du hīnayāna et désira comprendre la notion de la vacuité (śūnyatā) selon le mahāyāna. Il déploya pour cela des pouvoirs acquis grâce à l'ascèse pour monter au ciel Tusita Maitreya lui enseigna ce qu'il désirait, ainsi que la méditation qui développe l'entendement et la mémoire. Il fut alors en mesure de comprendre pleinement les sūtras mahāyāna comme lAvatamsaka, et prit le nom dAsanga, « sans attachement ». Il continua par la suite de recevoir lenseignement de Maitreya, partageant son temps entre Jambudvipa, continent central, et le ciel Tuṣita.

Asanga et le chien

Une variante de la rencontre entre Asanga et Maitreya est particulièrement répandue du fait de son aspect imagé: Dans sa recherche de la compréhension de la vacuité, Asanga aurait médité dans une grotte, sollicitant que Maitreya lui apparaisse, mais en vain. Sortant pour la première fois après douze ans, il aperçut un chien couvert de plaies infestées de vers qui, malgré son état, s'efforçait crânement de trotter. Poussé par la compassion, Asanga sagenouilla pour nettoyer ses blessures. Alors qu'il allait les essuyer, il fut pris de compassion pour les vers eux-mêmes, et décida que les enlever avec la langue, parce que cela risquerait moins de les blesser. Lorsquil se releva, Maitreya était devant lui. Il lui demanda pourquoi il avait attendu douze ans pour paraître; le bodhisattva lui révéla alors quil était à ses côtés depuis le début, mais que son niveau de développement spirituel nétait pas assez avancé pour quil le voie. Il l'avait pourtant aperçu sous une forme imparfaite, ce chien qui lui avait permis de développer pleinement sa compassion. Pour mieux lui démontrer que la réalité dépend entièrement de la conscience, Maitreya se jucha sur ses épaules et lui demanda de marcher jusquau village: de tous ceux quils croisèrent, personne ne saperçut de rien, à part une vieille femme qui lui demanda: « Quest-ce que vous faites avec ce chien malade sur les épaules? »

Œuvre

Textes attribués à Asanga :

  • Deux ouvrages appelés en tibétain Les deux résumés (tsdom rnam gnyis)
    • Mahāyānasamgraha (Somme du mahāyāna) – ti : theg pa chen po bsdus pach : Shèdàchéng lùn (《攝大乘論》), commenté par Vasubandhu
    • Abhidharmasamuccaya (Le Compendium de la Super-Doctrine) – ti : chos mngon pa kun las btus pach : Dàchéng āpídámó jílùn (《大乘阿毘達磨集論》). Il sagit dune revue générale de lAbhidharma selon le point de vue mahāyāna, renfermant toutes les notions importantes de ce courant à lépoque dAsanga ; il a été traduit en tibétain par Atisha et Tsultrim Gyelwa (IXe siècle), et en chinois, accompagné du commentaire de Buddhasimha, par Xuanzang (VIIe siècle) ; la traduction française de Walpola Rahula se base sur une version sanscrite inédite découverte au Tibet en 1934. Néanmoins, c'est lAbhidharmakośa de Vasubandhu, représentant le point de vue hīnayāna, qui constitue le texte de base pour lenseignement de lAbhidharma dans les monastères mahāyāna et vajrayāna, lAbhidharmasamuccaya n'étant étudié que par ceux qui veulent approfondir leurs connaissances dans ce domaine.
  • Textes attribués selon les sources à Asanga (sous linspiration du bodhisattva Maitreya) ou à Maitreyanātha :
    • Panca maitreyograntha (Les cinq traités de Maitreya) - ti : byams chos sde lnga - ch: Mílé wǔlùn弥勒五論
      • Āryavācāprakaraṇa-śāstra- ch: Xiǎnyáng shèngjiào lùn (《顯揚聖教論》)Traité de l'explication de l'enseignement noble.
      • Abhisamaya alamkara nāma prajnāpāramitā upadeśa śāstra (Ornement de la réalisation) - ti : mngon par rtogs pai rgyan ch: Xiànguān zhuāngyán lùn現觀莊嚴論
      • Mahāyānasūtralankara (Ornement des sūtras mahāyāna) - ti : theg pa chen po mdo sdei rgyan, commenté par Vasubandhu; - ch: Dàchéng zhuāngyájīnglùn (《大乘莊嚴經論》)
      • Madhyanta-vibhanga (Discrimination entre le milieu et les extrêmes) - ti : dbus dang mtharnam parbyed pach : Biàn zhōngbiān lùn (《辯中邊論》), commenté par Vasubandhu et Sthiramati
      • Dharmadharmatavibhanga (Discrimination entre existence et essence) - ti : chos dang chos nyid rnam parbyed pach : Fēnbié yújiā lùn (《分別瑜伽論》)
      • Mahāyānottaratantra-śastra ou Ratnagotravibhaga (Traité sur la nature de bouddha) - ti : theg pa chen po rgyud bla mai bsten chos ou rgyud bla mach : Dàchéng wúshàngyàoyì lùn (《大乘無上要義論》), texte intermédiaire entre sūtras et tantras
    • Yogācāra-bhūmi śastra (Terres de bodhisattva) - ti : sa sde lnga- ch : Yújiāshī dìlùn (《瑜伽師地論》), décrivant les étapes de la voie de bodhisattva
      • Yogācāra-bhūmi - tib: rnalbyor spyod pai sa
      • Yogācāra-bhūmi-niranaya-samgraha - tib: rnal byor spyod pai sa las gtan la phab pai bsdu ba
      • Yogācāra-bhūmau vastu-samgraha - tib: rnalbyor spyod pai sa las gzhi bsdu ba
      • Yogācāra-bhūmi paryaya-samgraha - tib: rnalbyor spyod pai sa las rnam grangs bsdu ba
      • Yogācāra-bhūmi vivarana-samgraha - tib: rnalbyor spyod pai sa las rnam par bshad pai bsdu ba
  • Autres attributions :
    • Traité sur le Sūtra du Diamantch : Jīn'gāng bōrè bōluómì jīnglùn (《金剛般若波羅蜜經論》)
    • Selon certains auteurs comme Charles Eliot, LÉveil de la foi dans le mahāyānach : Dàchéng qǐxìn lùn (《大乘起信論》), serait dAsanga et non dAśvaghoșa

Voir aussi

Bibliographie

  • Asanga, trad. Walpola Rahula Le Compendium de la Super-Doctrine Efeo (31 décembre 1980) Collection : PEFEO (ISBN 2-85539-062-1)
  • Asanga & Maitreya, Ratnagotravibhâga/Mahâyânottaratantrashâstra, dans: "Le message du futur Bouddha (ou la lignée spirituelle des trois Joyaux", traduit et commenté par François Chenique, éd. Dervy, Paris, 2001.

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