- Arènes de lutèce
-
Arènes de Lutèce
Amphithéâtre de Lutèce 
Lieu de construction Lutèce (Gaule lyonnaise) Date de construction Ier siècle Dimensions de l'arène 53 x 47 m Capacité 17 000 places Rénovations 577 (Chilpéric) Liste des amphithéâtres romains Série Rome antique 
Les arènes de Lutèce, construites au Ier siècle, sont un amphithéâtre gallo-romain situé à Paris. Il s'agit d'un complexe hybride, de type « amphithéâtre à scène » ou encore « amphithéâtre-théâtre », comportant à la fois une scène pour les représentations théâtrales et une arène pour les combats de gladiateurs et autres jeux de l'amphithéâtre.
Sommaire
Description
Cet amphithéâtre à scène, d'un type courant en Gaule, pouvait accueillir 17 000 spectateurs. La scène de théâtre d'une longueur de 41,20 m, dressée sur le podium, est de taille considérable. Les combats d'hommes et d'animaux se déroulaient sur la piste centrale elliptique de 52,50 x 46,8 m.
Historique
Il est probable que les arènes, construites au Ier siècle, restèrent en activité jusqu'à la première destruction de Lutèce, à la fin du IIIe siècle. Toutefois, Chilpéric fit réparer cet amphithéâtre en 577 ap. J.-C. et y fit donner des spectacles.
Le plus ancien texte faisant référence à cette enceinte est dû au moine anglais Alexandre Neckham (1157-1217) qui décrit ce qu'il a vu à Paris vers 1180. Il cite l'amphithéâtre romain. Un acte de novembre 1284 cite « les Areinnes devant Saint-Victor ». Adrien de Valois publie un texte en 1675 localisant l'amphithéâtre de Lutèce.
Les fouilles de Vaquer et Capitan
Entre 1860 et 1869, l'ouverture de la rue Monge permit à Théodore Vaquer de mettre au jour et relever les premières traces des arènes. Elles furent réellement dégagées par les travaux de terrassement de la Compagnie générale des omnibus, qui souhaitait construire un dépôt de tramways. La Société des amis des Arènes est créée pour défendre le site et sa valeur historique, ses soutiens comptent Victor Duruy et Victor Hugo. Le 27 juillet 1883, Hugo adressa une lettre au Président du conseil municipal de Paris pour défendre les arènes de Lutèce, menacées de destruction :
- « Paris, le 27 juillet 1883,
- Monsieur le président,
- Il n'est pas possible que Paris, la ville de l'avenir, renonce à la preuve vivante qu'elle a été la ville du passé. Le passé amène l'avenir. Les Arènes sont l'antique marque de la grande ville. Elles sont un monument unique. Le Conseil municipal qui les détruirait se détruirait en quelque sorte lui-même. Conservez les Arènes de Lutèce. Conservez-les à tout prix. Vous ferez une action utile, et, ce qui vaut mieux, vous donnerez un grand exemple.
- Je vous serre les mains. »
Quelques jours après, le conseil se porta acquéreur des vestiges de l'amphithéâtre qui fut classé monument historique. Après le démantèlement du tramway et de son dépôt en 1916 et le percement de la ligne 10 du métro, l'anthropologue Louis Capitan continua les fouilles à la fin de la Première Guerre mondiale sur une autre partie des arènes. Malheureusement les immeubles construits du côté de la rue Monge ne permirent pas de compléter la cavea.
Les arènes aujourd'hui
Les arènes sont aujourd'hui accessibles à travers l'immeuble du nº 49 de la rue Monge, ou bien par la rue des Arènes et le square René-Capitan dans le 5e arrondissement de Paris. Elles sont ouvertes tous les jours de 8 h 30 à 17 h pendant l'hiver et 21 h pendant l'été.
Elles accueillent quelques fois par an de petits festivals de quartier, dont l'un de jazz intitulé les Arènes du Jazz et se déroulant à la fin du mois de juillet. Par ailleurs, sur le site des arènes se trouvent une Maison des oiseaux proposant des découvertes pédagogiques ornithologiques pour les plus jeunes et un parcours botanique dans les différentes allées du site. Parmi les spécimens remarquables d'arbres se trouvent deux faux de Verzy et un Ulmus minor variété « Jacqueline Hillier ».
Galerie
La cavea
Restes des arènes de Lutèce, Gradin nord 
La plaque de 1951
Accès
Les arènes de Lutèce sont desservies par la ligne de métro
à la station Place Monge, ainsi que par les lignes de bus 
RATP 47 67 89.Voir aussi
Portail de la Rome antique
Portail de Paris
Catégories : Monument parisien | Théâtre antique | Amphithéâtre | Monument romain en France | Origines de Paris | Arènes en France | Espace vert du 5e arrondissement de Paris
Wikimedia Foundation. 2010.
