- Pré carré
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Le pré carré est une double ligne de villes fortifiées qui protège les nouvelles frontières du Royaume de France contre les Pays-Bas espagnols. Le pré carré a été conçu par Vauban au XVIIe siècle après la conquête du Nord de l’actuelle France.
Sommaire
Origine
À l'origine de cette expression, cette lettre adressée par Vauban à Louvois en janvier 1673 :
- « Sérieusement, Monseigneur, le roi devrait un peu songer à faire son pré carré. Cette confusion de places amies et ennemies ne me plaît point. Vous êtes obligé d'en entretenir trois pour une. Vos peuples en sont tourmentés, vos dépenses de beaucoup augmentées et vos forces de beaucoup diminuées, et j'ajoute qu'il est presque impossible que vous les puissiez toutes mettre en état et les munir. Je dis de plus que si, dans les démêlés que nous avons si souvent avec nos voisins, nous venions à jouer un peu de malheur, ou (ce que Dieu ne veuille) à tomber dans une minorité, la plupart s'en irait comme elles sont venues. C'est pourquoi, soit par traité ou par une bonne guerre, Monseigneur, prêchez toujours la quadrature, non pas du cercle, mais du pré. C'est une belle et bonne chose que de pouvoir tenir son fait des deux mains[1]. »
Organisation
Le pré carré est constitué de deux lignes de villes fortifiées :
- Places de première ligne : Dunkerque, Bergues, Furnes, Ypres, Menin, Lille, Tournai, Condé-sur-l'Escaut, Valenciennes, Le Quesnoy, Maubeuge, Philippeville, Dinant, Givet-fort de Charlemont.
- Places de seconde ligne : Gravelines, Saint-Omer, Aire-sur-la-Lys, Saint-Venant, Béthune, Arras, Douai, Bouchain, Cambrai, Landrecies, Avesnes-sur-Helpe, Mariembourg, Rocroi, Mézières[2].
Sens moderne
Aujourd'hui, l'expression « pré-carré » désigne une zone d'influence exclusive, d'un État, ou d'une entreprise[3]. On parle par exemple de « pré-carré africain » pour les relation privilégiées que la France entretient avec certaines de ses anciennes colonies[4].
Notes
- Bernard Pujo, Vauban, p. 63
- Le pré Carré de Vauban, Fortifs.org
- Lufthansa s'attaque au pré carré africain d'Air France, sur lefigaro.fr
- Françafrique : visite du pré carré africain de la France, sur congoinfos.com
Références
Bitterling David, L'invention du pré carré. Construction de l'espace français sous l'Ancien Régime, Paris, Albin Michel 2009.
Wikimedia Foundation. 2010.