Plateau de Beille

Plateau de Beille
Plateau de Beille lors de l'Ariégeoise 2010
Administration
Pays	France
Région	Midi-Pyrénées
Département	Ariège
Localité	À compléter
Site Internet	www.beille.fr
Géographie
Coordonnées	42° 42′ 42″ Nord        01° 42′ 07″ Est / 42.71167, 1.7019442°42′42″N 01°42′07″E / 42.71167, 1.70194 [1]
Massif	Pyrénées
Altitude	1800 m
Altitude maximum	2000 m
Altitude minimum	1650 m
Ski alpin
Téléskis	1
Débit	(personnes/heure)
Noires	2 (21 km)
Rouges	5 (32,3 km)
Bleues	5 (14 km)
Vertes	1 (1 km)
Total des pistes	68,3 km
Ski de fond
Total des pistes	70 km (+ 45 km raquettes)
Superficie	km
Géolocalisation sur la carte : Ariège Géolocalisation sur la carte : Pyrénées
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Le plateau de Beille est un massif montagneux pyrénéen situé dans le département de l'Ariège. Il se trouve au sud de la vallée de l'Ariège entre Tarascon et Ax-les-Thermes au-dessus des villages des Cabannes, d'Albiès et de Vèbre. L'accès routier au plateau (D 522) part des Cabannes.

Longtemps, ce plateau a seulement été un lieu d'élevage, surtout bovin. Il est récemment devenu le site d'une importante station de sports d'hiver des Pyrénées, principalement vouée à la pratique du ski de fond, avec des pistes situées entre 1650 et 2000 m d'altitude. Par ailleurs, le plateau de Beille est un point de passage du sentier de grande randonnée GR 10 qui parcourt les Pyrénées d'est en ouest.

Enfin, depuis 1998, l'ascension depuis les Cabannes jusqu'au plateau constitue régulièrement l'ascension finale d'une étape du Tour de France. Le plateau de Beille présente d'ailleurs la particularité que tous ceux qui ont remporté l'étape à son sommet ont par la suite gagné le Tour à Paris, sauf depuis cette année 2011.

Géographie du plateau

Plateau de Beille enneigé

Le plateau de Beille est délimité par la vallée de deux affluents de l'Ariège : l'Aston à l'ouest, le ruisseau de Labail^[2] à l'est. Il se termine au sud par le Col de Finestres (1967 m) où passe le GR 10 ; au nord, par le versant qui tombe abruptement vers la vallée de l'Ariège.

Si on considère l'ensemble du domaine ainsi délimité, on a affaire à des replats dont l'altitude se situe environ entre 1700 et 2000 mètres, sur une superficie d'à peu près 1450 hectares^[3].

Géologie

Le substrat du plateau est essentiellement composé de gneiss (gneiss de Riète ou de l'Aston), c'est-à-dire un granite métamorphisé par des remontées plutoniques. Formé durant le cénozoïque, il a subi un premier soulèvement lors de la formation des Pyrénées il y a 40 à 50 millions d'années, divers arasements entre 25 millions d'années et 10 millions d'années, puis un nouveau soulèvement^[4]. Au quaternaire, son pourtour fut délimité par de profondes vallées glaciaires.

Faune et flore

Le plateau de Beille est une zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) de type I^[5]. Son habitat est composé de pelouses rases, de forêts de pins à crochets en altitude, d'une hétraie-sapinière sur ses versants moins élevés, de landes et de quelques tourbières. Dans les tourbières poussent la droséra intermédiaire (Drosera intermedia) et la drosera à feuilles rondes (Drosera rotundifolia) ainsi que le lycopode des tourbières (Lycopodiella inundata), espèces rares et protégées, mais aussi la potentille des marais (Potentilla palustris) et la linaigrette vaginée (Eriophorum vaginatum)^[6].

En ce qui concerne la faune, on notera en particulier la présence du grand tétras, de l'aigle royal, du gypaète barbu et, pour les mammifères, de la martre (Martes martes) et de l'isard.

La station de ski

Créée en 1988, la station de ski nordique du plateau de Beille fut ouverte dès 1989. En termes de fréquentation et chiffre d'affaires, elle était en 2008 la première station de ski nordique dans les Pyrénées et la 4ème au niveau français^[7].

Il s'agit d'une station de jour. À l'exception de bivouacs dans des structures légères, lesquels ont été mis en place à partir de 2007, aucun hébergement n'est assuré. Les infrastructures comprennent 70 km de pistes de ski de fond, 42 km de pistes de raquettes, un stade de biathlon et une école de traîneau à chien. En été sont organisées, entre autres, des activités de trottinettes tractées par des chiens de traîneau et des promenades de découverte du pastoralisme. Des sentiers VTT suivent le tracé des pistes de ski de fond^[7].

La gestion est effectuée par la Régie des Espaces Nordiques des Vallées d'Ax (RENVA) sous la tutelle de la communauté de communes des Vallées d'Ax^[7]. La station est partenaire avec ses voisines d'Ax 3 Domaines, du Chioula et d'Ascou-Pailhères.

Tour de France et cyclisme

Michael Rasmussen et Alberto Contador lors de la 14e étape du Tour de France 2007

Le plateau de Beille est un lieu de passage régulier de diverses courses cyclistes. Il a ainsi été découvert par la Route du Sud en 1995, puis par le Tour de France en 1998 et constitue souvent la montée finale pour les cyclosportifs de l'Ariégeoise.

Profil de la montée

• Départ : Les Cabannes (535 m) via Pech
• Arrivée: 1 790 m
• Dénivellation : 1 255 m
• Longueur : 15,9 km
• Pente : 7,9 % (maximum à 10,8 %)

Avec 7,9% de moyenne sur 15,9 km, il s'agit d'une ascension redoutable. Les douze premiers kilomètres s'effectuent généralement en forêt et les quatre derniers s'effectuent à découvert à travers les pâturages, où des bovins traversent parfois la route.

Alors que les routes de la vallée sont pratiquement planes, dès qu'ils quittent la place centrale des Cabannes, les coureurs se heurtent à une rampe très abrupte pour parvenir à hauteur du château de Gudanes (commune de Château-Verdun). Durant les premiers kilomètres, le goudron est lisse puis devient rugueux, ce qui ajoute à la difficulté. La forêt offre très peu de répit, la pente est forte et régulière avec de nombreuses épingles et ce n'est qu'au 6^e km qu'il est possible d'observer un replat d'environ 400 mètres . Les pourcentages sont souvent supérieurs à 8% ; le 9^e km, qui précède la petite fontaine Henri IV, est même à 10% de moyenne.

Après la sortie de la forêt, les pourcentages sont un peu moins élevés mais plus irréguliers. Au 12^e km, on passe devant la Cabanne de Pierrefite avec un replat de courte durée suivi d'une rupture de pente difficile. Après avoir franchi un peu plus loin une double épingle, le final offre une pente modérée et l'arrivée a lieu sur le grand parking devant le bâtiment de la station, à 1 790 mètres d'altitude.

Passages du Tour de France

Depuis sa découverte par le Tour de France en 1998, le plateau de Beille a servi d'arrivée d'étape à cinq reprises (en 1998, 2002, 2004, 2007 et 2011). L'ascension a toujours été classée hors-catégorie dans le classement de la montagne.

Les trois premiers vainqueurs d'étapes dont l'arrivée est jugée au Plateau de Beille ont été vainqueur du Tour à son arrivée sur les Champs-Élysées. Ce fut le cas pour Marco Pantani en 1998, pour Lance Armstrong qui y a réalisé un doublé en 2002 et 2004 et pour Alberto Contador en 2007 qui a remporté le Tour de France suite à l'exclusion du Danois Michael Rasmussen^[8].

L'étape du Plateau de Beille sur le Tour de France

Année	Étape n°	Départ de l'étape	Distance	Vainqueur	Maillot jaune à l'issue de l'étape	Durée de l'ascension
1998	11	Bagnères-de-Luchon	170	Marco Pantani (ITA)	Jan Ullrich (GER)	43 min 30 s[9]
2002	12	Lannemezan	198	Lance Armstrong (USA)	Lance Armstrong (USA)	45 min 43 s
2004	13	Lannemezan	205	Lance Armstrong (USA)	Thomas Voeckler (FRA)	45 min 40 s[10]
2007	14	Mazamet	197	Alberto Contador (ESP)	Michael Rasmussen (DEN)	44 min 07 s[9] ou 44 min 17 s[10]
2011	14	Saint-Gaudens	168	Jelle Vanendert (BEL)	Thomas Voeckler (FRA)	46 min 05 s[11]

C'est le grimpeur italien Marco Pantani qui détient le record de l'ascension la plus rapide en 43 min 30 s^[12] en 1998. Cependant, il faut noter que cette année-là l'arrivée sur le plateau de Beille était située à 1747 mètres tandis que pour toutes les autres fois, elle était située à 1780 mètres.

Route du Sud

Le Plateau de Beille a également été sept fois arrivée d'étape de la Route du Sud.

Galerie

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  Pente difficile au départ de la montée à la sortie des Cabannes

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  Début de l'ascension peu après Les Cabannes

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  Le village des Cabannes à droite au pied de la montagne en face

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  La cabanne de Pierrefite à droite à 4 km de l'arrivée

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  Double virage à 2,5 km de l'arrivée

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  Bovins et chevaux sur la route à 1 km de l'arrivée

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  Départ des pistes de ski

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  Vue au Nord vers la Montagne de la Tabe

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  Restaurant à l'arrivée sur le grand parking

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Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Généralités

• [PDF] Pierre-Damien Dessarp, Du plan de gestion environnementale au plan de développement territorial : l'exemple original du plateau de Beille en Pyrénées ariègeoises. Mémoire de fin d'études. Paris, Institut des sciences et industries du vivant et de l'environnement, juillet 2008.

Cyclisme

• Le Plateau de Beille. Le Juge de Paix, article paru dans le magazine Le Cycle n°367, septembre 2007, p 64-68
• Plateau de Beille. La montée du sacre, article paru dans le magazine Le Cycle hors-série n°506 H, juillet 2005, p 102-104

Articles connexes

• Liste des stations de sports d'hiver des Pyrénées
• Liste des cols des Pyrénées
• 14e étape du Tour de France 2007
• 14e étape du Tour de France 2011

Liens externes

• Site de la station
• Profil et déclivité depuis Les Cabannes

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