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Pierre-sur-Haute 
Pierre-sur-Haute depuis Peyre-Mayou.Géographie Altitude 1 634 m Massif Monts du Forez
(Massif central)Coordonnées [1] Administration Pays 
FranceRégions Rhône-Alpes
AuvergneDépartements Loire
Puy-de-DômeAscension Voie la plus facile GR 3 et télésiège Géolocalisation sur la carte : France
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Pierre-sur-Haute (1 634 m) est le point culminant des monts du Forez, dans le Massif central, à la limite des départements de la Loire (Sauvain) et du Puy-de-Dôme (Job). C'est également le point culminant du département de la Loire.
Sur son sommet sont installés une station hertzienne militaire, un radar de l'aviation civile et des moyens de communications civils. Sur son flanc est se trouve la station de ski de Chalmazel.
Sommaire
Géographie
Climat
Le climat des monts du Forez se caractérise par la présence de la burle, vent de nord formant d'importants amas neigeux et expliquant l'absence de végétation sur les plateaux sommitaux, ainsi que par des brouillards fréquents (132 jours par an) occasionnant du givre[2].
La pluviométrie annuelle sur Pierre-sur-Haute est supérieure à 1 500 mm, et reste stable sur l'année, contrairement aux points bas du massif où l'hiver est plus sec[2]. Au sommet, le nombre de jours moyen par an où la température est négative est proche de 200 et plus de 100 jours sans dégel[2]. L'automne reste doux et l'hiver empiète généralement sur le printemps : avril est plus rigoureux que novembre. La date de la première neige reste assez fluctuante[2].
Flore
La flore de Pierre-sur-Haute est composée de lande et de pelouse d'altitude, qui s'étendent sur environ 8 000 ha, au-delà de 1 400 m d'altitude appelées Hautes Chaumes, où se trouvent de petites maisons isolées par exemple les burons de la Richarde ou les jasseries de la Croix du Fossat au Sud de Pierre-sur-Haute ou encore les jasseries de Colleigne au Sud-Est. L'étage inférieur du sommet est formé par des pinèdes et des forêts de conifères relativement denses.
Une partie de ces espaces est classée comme zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique et comme site Natura 2000[3].
Voies d'accès
Le sommet de Pierre-sur-Haute est accessible au départ du col du Béal par la route qui dessert la station militaire. Son accès est autorisé aux promeneurs mais demeure cependant interdit aux véhicules motorisés civils sans autorisations.
Le sentier pédestre GR 3, premier chemin de grande randonnée balisé en France, passe aussi par le sommet dans sa section entre Chabreloche (44,3 km) et Saint-Anthème (21,8 km). Son accès le plus proche de Pierre-sur-Haute par la route, est également le col du Béal (4 km de distance).
Le sommet est par ailleurs desservi par remontée mécanique. Au départ de la station de Chalmazel (1 109 m), le télésiège des Jasseries (fonctionnement été et hiver), conduit les promeneurs sur le Plat des Granges à 1 463 m au pied de la calotte sommitale au terme d'un trajet de 2 km[4]. De la, un sentier permet de franchir les 174 m de dénivelé restant. L'hiver, les skieurs peuvent également emprunter le téléski de Pierre-sur-Haute aboutissant à 250 m au nord-ouest du sommet à 1 600 m d'altitude.
Panorama
Du sommet, et par beau temps, on peut apercevoir les Alpes, le Plomb du Cantal, les monts Dore et le puy de Dôme.
Ski alpin
Article détaillé : Chalmazel (station).Sur le versant est de Pierre-sur-Haute, côté département de la Loire, se trouve le domaine skiable de Chalmazel. La station dispose de 12 kilomètres de pistes de descente desservies par un télésiège débrayable à bulles et 7 téléskis. Le domaine culmine à proximité directe du sommet et alterne entre forêts et landes d'altitudes sauvages (les Hautes Chaumes) entre 1 109 mètres à 1 600 mètres d’altitude. Il est équipé de 90 enneigeurs.
La station de ski est à 1 heure des agglomérations de Saint-Étienne, de Clermont-Ferrand et de Roanne et à 2 heures de Lyon.
Station militaire et hertzienne
Article détaillé : Station hertzienne militaire de Pierre sur Haute.Le sommet de Pierre-sur-Haute est coiffé d'émetteurs de diffusion hertziens et d'une base militaire construite par l'OTAN en 1961 lors de la guerre froide.
La tour surmontée d'une structure sphérique, largement visible depuis la plaine du Forez, est un relais hertzien civil appartenant à Télédiffusion de France.
La station militaire de Pierre sur Haute joue aujourd'hui un rôle de relais des communications interarmées, principalement en ce qui concerne le commandement des unités. Pour ce faire, elle est en liaison hertzienne permanente avec trois autres stations hertziennes similaires, celles de Lacaune-les-Bains, d'Henrichemont et de Brétigny, ces quatre stations réunies formant les stations de l'Axe Nord-Sud. Ainsi, si la force de dissuasion devait être utilisée, l'ordre de mise à feu pourrait transiter par la base de Pierre sur Haute.
La croix de Pierre-sur-Haute, marquant le sommet de la Loire, à 1 634 m d'altitude, est située dans l'enceinte même de cette base.
Annexes
Articles connexes
- Les Hautes Chaumes
- Station de ski de Chalmazel
- Parc naturel régional du Livradois-Forez
- Station hertzienne militaire de Pierre sur Haute
- Monts du Forez
Notes et références
- Source IGN
- Travail collectif réalisé dans le cadre d'un contrat de recherche du SRETIE, Les Hautes Chaumes du Forez: diagnostic écologique pour la gestion d'un espace sensible, Saint-Étienne, Université de Saint-Étienne, 1989 (ISBN 978-2-86272-040-1) [lire en ligne], p. 21 à 24
- Carte de Chalmazel, couche Natura 2000, Institut géographique national [lire en ligne (page consultée le 21 septembre 2010)]
- TSD4B des Jasseries - Chalmazel sur www.remontees-mecaniques.net. Consulté le 29 août 2010
Catégories :- Sommet de la Loire
- Sommet du Puy-de-Dôme
- Point culminant
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