Phosphène

Phosphène

Un phosphène est un phénomène qui se traduit par la sensation de voir une lumière ou par l'apparition de taches dans le champ visuel. Les phosphènes peuvent être causés par une stimulation mécanique, électrique, ou magnétique de la rétine ou du cortex visuel mais aussi par une destruction de cellules dans le système visuel.

Dans certains cas, ce phénomène optique est dû à la persistance rétinienne. Il survient normalement après fixation d'une source lumineuse ponctuelle. Lorsque ce phénomène bien connu aveugle momentanément, on parle d'éblouissement (au volant par exemple).

Les phosphènes peuvent être aussi un signe précurseur d'un décollement de rétine.

Ils peuvent encore intervenir lors de troubles neurologiques, comme l'épilepsie ou la migraine ophtalmique, ou suite à la prise d'un psychotrope (médicament ou drogue de type hallucinogène).

Les phosphènes peuvent accompagner les "vertiges orthostatiques" qui se produisent lorsque la personne passe de la position allongée ou assise, à la position debout trop rapidement. C'est, en général, le signe d'une tension artérielle trop faible ou d'un traitement hypotenseur mal adapté[1].

Les phosphènes des astronautes dans l'espace sont dus à l'effet Tcherenkov[2].

Notes et références

  1. Diagnostic pratique d'un vertige. Toupet M. EMC (Elsevier SAS, Paris). Neurologie, 17-018-A-20, 2005
  2. (en) J. V. BAILEY et al., "Light flashes observed by astronauts on Apollo 11 through Apollo 17", Science, vol. 183, p. 957-959

Voir aussi


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