Petite Arménie

Royaume de Petite-Arménie Կիլիկիոյ Հայկական Թագաւորութիւն arménien
1080 — 1375
La Petite-Arménie en 1204 et 1266
Informations générales
Statut		Principauté, puis royaume
Capitale		Sis
Langue(s)		arménien, latin, français
Religion(s)		Église apostolique arménienne
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Monnaie		{{{monnaie}}}
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Population
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Superficie
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Entité précédente Entité suivante Empire byzantin Mamelouks

Le royaume de Petite-Arménie (en arménien Կիլիկիոյ Հայկական Թագաւորութիւն, à ne pas confondre avec le royaume d'Arménie de l'Antiquité) est un État fondé en Cilicie, au sud-est de l'Anatolie, par des réfugiés arméniens fuyant l'invasion seldjoukide de l'Arménie^[1]. Il fut indépendant entre 1078 et 1375, date de la chute de sa capitale, Sis, aux mains des Mamelouks.

Ce royaume fut fondé par la dynastie roupénide, une famille arménienne apparentée aux rois Bagratides et Arçrouni, qui régnèrent à diverses époques sur l'Arménie et la Géorgie. Ce bastion de la chrétienté orientale fut un allié précieux pour les Croisés, et il fut également le cœur du nationalisme et de la culture arménienne, l'Arménie elle-même se trouvant alors sous occupation étrangère.

Parmi les principales villes et châteaux du royaume, on comptait le port de Korikos, Lampron, Partzerpert, Vahka, Hromgla, Tarse, Anazarbe, Til Hamdoun, Mamistra (actuelle Misis), Adana et le port d'Ayas (Aias).

Sommaire 1 La Cilicie byzantine 2 Fondation de la puissance arménienne en Cilicie 3 La première croisade et la principauté roupénide 4 Le royaume d'Arménie 4.1 Campagnes de 1299-1303 5 Déclin sous les Lusignan 6 Dispersion de la population arménienne de Cilicie 7 Notes et références 8 Voir aussi 8.1 Articles connexes 8.2 Bibliographie

La Cilicie byzantine

L'empereur byzantin Nicéphore II Phocas reprit la Cilicie aux Arabes vers 965. Il expulsa les musulmans qui y vivaient et encouragea les chrétiens de Syrie et d'Arménie à s'y installer. L'empereur Basile II étendit son empire vers le royaume arménien de Vaspourakan, l'annexant en 1021^[2], ainsi qu'en Syrie. En conséquence, les Arméniens se dispersèrent en Cappadoce et à l'est de la Cilicie, dans les régions montagneuses du nord de la Syrie et de la Mésopotamie^[3].

L'immigration arménienne s'accentua avec l'annexion formelle de la Grande-Arménie à l'empire byzantin en 1045^[4], puis par la conquête seldjoukide, dix-neuf ans plus tard, ces deux événements entraînant deux nouvelles vagues de migrations^[3]. Après la chute de l'Arménie bagratide, et durant les siècles qui suivirent, la nation arménienne fut incapable de rétablir sa souveraineté. Elle resta sous la domination de tribus turques.

Fondation de la puissance arménienne en Cilicie

Les immigrés arméniens se mirent au service des Byzantins, devenant officiers militaires et gouverneurs : ils reçurent le contrôle de cités majeures à la frontière orientale de l'empire. Lorsque le pouvoir impérial s'affaiblit dans cette région, dans les années qui suivirent la désastreuse bataille de Mantzikert (1071), certains d'entre eux sautèrent sur l'occasion de se proclamer souverains indépendants, tandis que d'autres restèrent loyaux à l'empire, du moins en théorie. Philaretos Brakhamios fut le plus efficace de ces chefs de guerre : cet ancien général de Romain IV Diogène^[5] réussit à bâtir, entre 1072 et 1085, une principauté s'étendant de Mélitène au nord à Antioche au sud, et de la Cilicie à l'ouest à Édesse à l'est^[6]. Cependant, son État s'effondra à sa mort, attaqué par les Seldjoukides et divisé en seigneuries locales^[3].

Philaretos avait attiré à lui de nombreux nobles arméniens, leur donnant terres et châteaux. L'un de ces princes était Roupen, ancien officier du dernier roi d'Arménie bagratide, Gagik II. Pensant qu'il ne pourrait jamais recréer le royaume bagratide, il se rebella contre l'empire byzantin en Cilicie, ralliant à lui de nombreux propriétaires et nobles arméniens. Ainsi, en 1080, les fondations de la principauté arménienne indépendante de Cilicie, furent posées par Roupen et ses descendants, les Roupénides^[7].

Au moment de la mort de Roupen, en 1095, la région comptait six principautés majeures :

• Lampron et Babaron, situées au sud des Portes de Cilicie, étaient contrôlées par l'ancien général byzantin Oshin, fondateur de la dynastie héthoumide.
• Au nord-est se trouvait la principauté de Constantin I^er, le fils de Roupen. Son pouvoir était centré sur les forteresses de Partzapert et Vahka.
• Plus loin au nord-est, hors de la Cilicie proprement dite, se trouvait la principauté de Marash, sur laquelle régnait Tatoul, un ancien officier byzantin.
• À l'est de Marash, l'Arménien Kogh Vasil tenait les forteresses de Raban et Kesoun en tant que vassal des Seldjoukides.
• Au nord de celles-ci, sur le haut Euphrate, se trouvait la principauté de Mélitène, tenue par Gabriel, un ancien officier de Philaretos, soumis aux Seldjoukides lui aussi.
• Enfin, au-delà de Mélitène se trouvait Édesse, contrôlée par Thoros, un autre officier de Philaretos, et beau-fils de Gabriel de Mélitène.

La première croisade et la principauté roupénide

Durant le règne de Constantin I^er survint la première croisade. Les Arméniens de Cilicie gagnèrent de puissants alliés en la personne des Francs. Avec leur aide, ils assurèrent la Cilicie contre les Turcs, à la fois par des actions militaires directes dans la région et par l'établissement des États latins d'Orient d'Antioche et Édesse^[7]. Les Arméniens aidèrent également les croisés, comme le rapporte le pape Grégoire XIII :

« Parmi les bonnes actions que le peuple arménien a accomplies envers l'église et le monde chrétien, il faudrait particulièrement insister sur le fait qu'aucun peuple ou nation, en ces temps où les princes et guerriers chrétiens allèrent reprendre la Terre Sainte, ne se porta à leur aide avec autant d'enthousiasme, de joie et de foi que les Arméniens, qui fournirent chevaux, provisions et guides aux croisés. Les Arméniens aidèrent ces guerriers avec tout leur courage et leur loyauté durant les guerres saintes. » (Ecclesia Romana, 1584)

Les Arméniens et les croisés furent tantôt alliés, tantôt rivaux durant les deux siècles qui suivirent.

Une sorte de gouvernement centralisé finit par émerger dans la région comme le pouvoir des princes roupénides s'accroissait. Au XIII^e siècle, ils étaient les plus proches d'être une dynastie régnante, et luttèrent avec les Byzantins pour le contrôle de la région. Le prince Léon I^er intégra les cités côtières de Cilicie à la principauté arménienne, consolidant ainsi sa domination commerciale dans la région. En 1137, il fut vaincu par l'empereur Jean II, qui considérait toujours la Cilicie comme une province byzantine, et emprisonné avec plusieurs membres de sa famille^[7]. Il mourut en prison trois ans plus tard. Thoros II, son fils et successeur, fut aussi emprisonné, mais il s'évada en 1141 et reprit la lutte contre les Byzantins. Il connut tout d'abord quelques succès, mais finit par se soumettre à l'empereur Manuel I^er en 1158. Les Roupénides continuèrent à régner sur leur principauté. Celle-ci avait acquis une telle importance au cours de ces années qu'en 1151, le siège de l'Église arménienne fut transféré à Hromgla^[3].

Le royaume d'Arménie

Léon II devint prince en 1187. Il fut l'une des figures les plus importantes de la Cilicie arménienne.

Sous son règne, il dut affronter les souverains de Konya, Alep et Damas. Ce faisant, il intégra de nouvelles terres à la Cilicie : la longueur des côtes qu'il contrôlait doubla. Il fit également beaucoup pour accroître la capacité militaire de son pays^[7].

À cette époque, Saladin avait grandement affaibli les États croisés, entraînant le lancement d'une nouvelle croisade. Léon II profita de l'occasion pour améliorer ses relations avec les Européens. Grâce au soutien de l'empereur Frédéric Barberousse et de son fils Henri VI, il put faire de sa principauté un royaume. En 1198, il devint le premier roi de Petite-Arménie^[7].

La couronne passa ensuite à la dynastie rivale des Héthoumides par la fille de Léon, Zabel, qui se remaria avec Héthoum I^er. À l'époque, les Mongols avaient atteint le Moyen-Orient et conquis la Grande-Arménie, la Mésopotamie, la Syrie, et avançaient en direction de l'Égypte. La conquête mongole fut un désastre pour les Arméniens qui habitaient toujours en Grande-Arménie, mais ce ne fut pas le cas pour ceux de Cilicie, car les Mongols ne les attaquèrent jamais : Héthoum se soumit à l'Ilkhanat en 1247, assurant ainsi la sécurité des Arméniens vivant hors de Cilicie.

Héthoum et ses troupes combattirent aux côtés des Francs de Bohémond VI d'Antioche sous le commandement du Mongol Houlagou lors de la conquête de la Syrie musulmane et de la prise d'Alep et Damas par ce dernier, en 1259-1260^[8]. Héthoum tenta même, en vain, de convertir les Mongols au christianisme^[7].

En 1266, le souverain mamelouk Baybars ordonna à Héthoum de renier son allégeance aux Mongols, d'accepter la suzeraineté mamelouke, et de remettre à ces derniers les territoires et forteresses que Héthoum avait acquises par sa soumission aux Mongols. À la suite de ces menaces, Héthoum se rendit à la cour de l'Ilkhan, en Perse, pour obtenir un soutien militaire. Cependant, les Mamelouks, menés par Mansur II et Qalawun, marchèrent sur la Petite-Arménie en son absence et battirent les Arméniens durant la bataille de Mari. En 1269, Héthoum abdiqua en faveur de son fils Léon III, qui dut payer un tribut annuel important aux Mamelouks, ce qui n'empêcha pas ces derniers de continuer à attaquer régulièrement la Cilicie. En 1292, ils pillèrent Hromgla, et le Saint-Siège dut être déplacé à Sis^[9].

Campagnes de 1299-1303

Au cours de l'été 1299, Héthoum II, de nouveau menacé par les Mamelouks, envoya un message au khan mongol de Perse, Ghazan, pour obtenir son aide. Ghazan marcha alors avec ses troupes vers la Syrie et envoya des messages aux Francs de Chypre (le roi de Chypre et les chefs des Templiers, des Hospitaliers et des chevaliers teutoniques), les invitant à se joindre à lui pour son offensive contre les Mamelouks en Syrie.

Les Mongols s'emparèrent de la ville d'Alep, où ils furent rejoints par Héthoum, dont les troupes comprenaient quelques Templiers et Hospitaliers d'Arménie^[11]. Leurs forces combinées furent victorieuses à Homs le 23 ou le 24 décembre 1299. Le gros des troupes mongoles dut alors battre en retraite, probablement parce que leurs chevaux avaient besoin de pâturages. En leur absence, les Mamelouks se regroupèrent et reprirent le contrôle de la région en mai 1300.

En 1303, les Mongols tentèrent à nouveau de s'emparer de la Syrie, avec des forces beaucoup plus importantes (environ 80 000 hommes), mais ils furent vaincus à Homs le 30 mars, et à la bataille décisive de Shaqhab, au sud de Damas, le 21 avril^[12]. On considère qu'il s'agit de la dernière invasion mongole majeure de la Syrie^[13]. À la mort de Ghazan, le 10 mai 1304, tout espoir d'une reconquête rapide de la Terre Sainte s'évanouit.

Héthoum II abdiqua en faveur de son neveu Léon IV et devint un moine franciscain. En 1307, il se rendit à la cour mongole pour obtenir de l'aide contre les Mamelouks, mais lui et ses compagnons furent mis à mort^[9].

Déclin sous les Lusignan

Les Héthoumides régnèrent sur la Petite-Arménie jusqu'au meurtre de Léon V en 1341. Son cousin Guy de Lusignan fut alors élu roi. La Maison de Lusignan était issue de France et régnait déjà sur l'île de Chypre. Il y avait de tous temps eu des liens étroits entre les Lusignan de Chypre et les Arméniens. Cependant, lorsque les Lusignan prirent le pouvoir, ils tentèrent d'imposer le catholicisme et le mode de vie européen. Les hautes classes arméniennes acceptèrent ces changements, mais la paysannerie s'y opposa, ce qui entraîna des luttes intestines^[7].

À la fin du XIV^e siècle, la Petite-Arménie fut envahie par les Mamelouks. La chute de Sis, en avril 1375, mit un terme au royaume. Son dernier souverain, Léon VI d'Arménie, fut capturé et emprisonné au Caire, puis libéré contre rançon ; il mourut en exil à Paris en 1393, après avoir vainement appelé à une nouvelle croisade. Son cousin Jacques I^er de Chypre reprit le titre, l'associant à ceux de Chypre et de Jérusalem.

Dispersion de la population arménienne de Cilicie

Les Mamelouks avaient conquis la Cilicie, mais ils furent incapables de s'y maintenir. Des tribus turques s'y établirent, menant à la conquête de la Cilicie par Tamerlan. En conséquence, 30 000 riches Arméniens quittèrent la Cilicie et s'établirent à Chypre, qui resta franque jusqu'en 1489. Seuls les Arméniens les plus pauvres restèrent en Cilicie, maintenant la présence arménienne dans la région jusqu'au génocide de 1915. Leurs descendants sont aujourd'hui dispersés à travers le monde, et le Catholicossat arménien de Cilicie est actuellement basé à Antélias, au Liban^[7].

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Armenian Kingdom of Cilicia ».

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des princes puis rois de Petite-Arménie
• Relations entre les Arméniens et les Croisés

Bibliographie

• (en) Boase T.S.R., The Cilician Kingdom of Armenia, Scottish Academic Press, 1978.
• (en) Hovannisian Richard G., The Armenian People from Ancient to Modern Times, 1997
• (en) Ghazarian Jacob G., The Armenian kingdom in Cilicia during the Crusades
• Grousset René, Histoire des croisades et du royaume franc de Jérusalem, 3tomes, Plon, 1934 (rééd. Perrin, coll. « Tempus », 2006)
• Mutafian Claude, Le royaume arménien de Cilicie, XII-XIV siècles, Paris, 2002
• Mutafian Claude, La Cilicie au carrefour des Empires, 2 Tomes, Paris, 1988
• (en) Redgate Elizabeth, The Armenians

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