Paul Bonnetain

Paul Bonnetain
Naissance	1858 Nîmes (France)
Décès	1899 (à 41 ans) Khong (Laos)
Nationalité	Française
Profession	Écrivain Journaliste Administrateur colonial

Paul Bonnetain (né à Nîmes en France le 4 août 1858 et mort à Khong au Laos le 13 mars 1899) est un journaliste et un écrivain naturaliste dont l'écriture a été fortement marquée par les voyages exotiques. Dans les dernières années de sa vie, il fit carrière dans l'Administration coloniale (Soudan français et Laos) sans pour autant abandonner la littérature.

Biographie

À dix-huit ans, Paul Bonnetain s'engage dans l'Infanterie de Marine. Il découvre la vie de caserne à Toulon avant de partir pour la Guyane en 1879. De ces expériences militaires et exotiques vont naître ses premières nouvelles rassemblées dans le recueil Le Tour du monde d'un troupier, publié à Paris en 1882. À cette date, Paul Bonnetain est un chroniqueur qui cherche à se faire une place dans la presse parisienne depuis un an. La renommée ne sera pas longue. Son premier roman Charlot s'amuse, publié en 1883, obtient dès sa parution un succès de scandale du fait de son thème: la masturbation. Le 6 avril 1883, à Diegem, localité belge, il affronte en duel l'écrivain Robert Caze. Les témoins de Bonnetain étaient Jules Guérin et Edmond Lepelletier, ceux de Caze, E. Bois-Glavy et R. d'Abzac. Bonnetain en sorti indemne, mais Caze blessé très légèrement à la poitrine. Amant de Marie Colombier^[1], il devient correspondant du Figaro où il succède à Pierre Loti. Il embarque en 1884 pour l'Indochine, deux ans avant la création de l'Union indochinoise. Il est chargé de suivre les troupes françaises pendant leur expédition menée contre les rebelles et pirates réfugiés dans les massifs du Nord et de l'Est du Tonkin. Ses articles qui relatent le quotidien de cette guerre paraissent dans le Figaro en 1884 et 1885. À son retour en France en 1885, il les réunit au sein d'un volume intitulé Au Tonkin qui rencontre de nombreux lecteurs et a été qualifié en son temps de "chef d'œuvre de la Littérature coloniale". Encouragé par Alphonse Daudet, il publie l'année suivante L'opium où il relate l'expérience qu'il fait de cette drogue à Hanoï au travers de l’histoire d’un jeune poète accablé par le mal de vivre, puis d'autres ouvrages qui témoignent de son expérience coloniale: L'Extrême Orient paru en 1887 et Dans la brousse, sensations du Soudan publié en 1894. Ces ouvrages témoignent de l'aventure coloniale française au quotidien en s'inspirant de la tradition littéraire du Naturalisme. Il y affleure régulièrement l'expression d'une désillusion, d'un cynisme et d'un sentiment de supériorité vis-à-vis des peuples indigènes. En 1894, il est nommé directeur des Affaires indigènes au Soudan, puis en 1896 Commissaire du gouvernement au Laos ou il meurt en 1899, à l'âge de 41 ans.

Œuvres

Éditions originales

• Le Tour du monde du troupier, Maurice Dreyfous, 1882.
• Charlot s'amuse, Kistemaeckers, 1883 (Préface de Henry Céard) ; fait l'objet d'une poursuite devant la cour d'assises le 27 décembre 1884 ; Bonnetain est acquitté^[2]
• Une femme à bord, C. Marpon et E. Flammarion, 1883
• Au bord du fossé, comédie en 1 acte, Tresse, 1884
• Autour de la caserne, Victor-Havard, 1885 (Illustrations de Bligny)
• Au Tonkin, Victor-Havard, 1885 Texte en ligne
• Ma poupée, saynète, Tresse, 1885
• L'Opium, G. Charpentier, 1886
• En mer, J. Lévy, 1887
• L'Extrême Orient, Quantin, coll. "Le Monde pittoresque et monumental", 1887
• Marsouins et mathurins, C. Marpon et E. Flammarion, coll. "Auteurs célèbres", 1888
• Au Large, C. Marpon et E. Flammarion, coll. "Auteurs célèbres", 1888
• Le Nommé Perreux (D 10230), G. Charpentier, 1888 Texte en ligne
• Amours nomades, G. Charpentier, 1888 Texte en ligne
• Les Types de Paris, Plon-Nourrit et Cie, 1889 (volume collectif illustré par Jean-François Raffaëlli).
• La Pelote, pièce en 3 actes, en prose (avec Lucien Descaves), A. Lemerre, 1889 (Pièce jouée à Paris au Théâtre-Libre le 23 mars 1888)
• Après le Divorce, pièce en 1 acte, en prose, A. Lemerre, 1890 (Pièce jouée à Paris au Théâtre d'Application 16 janvier 1890)
• Histoire d'un paquebot (avec Louis Tillier), Quantin, 1890
• Passagère, A. Lemerre, 1892
• Les Enfants de Giberne, A. Fayard, coll. "Petite bibliothèque universelle", 1892
• Dans la brousse, sensations du Soudan, A. Lemerre, 1895 Texte en ligne
• L'Impasse, A. Lemerre, 1898
• Le Tour du monde du troupier, Maurice Dreyfous, 1882.
• Confession, un acte en prose (pièce non publiée sous ce titre).

Préfaces

• Marie Colombier, Les Mémoires de Sarah Barnum, Tous les libraires, 1883 Texte en ligne
• René Maizeroy, La Grande bleue, Plon, coll. "Libraire Plon", 1888
• Georges Le Faure, Les Aventures de Sidi-Froussard : Hai-Dzuong, Hanoï, Sontay, Bac-Ninh, Hong-Hoa, Firmin-Didot, 1891

Rééditions

• Charlot s'amuse, Kistemaeckers, 1883, (1^e éd. 1883) Texte en ligne
• Charlot s'amuse, Kistemaeckers, 1884 (1^e éd. 1883)
• Charlot s'amuse, Kistemaeckers, 1885, (1^e éd. 1883), sans la préface d'Henry Céard, avec pièces relatives au procès.
• Au Tonkin(1^e éd. 1885), avec une introduction nouvelle, Georges Charpentier, 1887.
• Au Tonkin, Librairie des publications à 5 centimes, 1892, (1^e éd. 1885)
• Autour de la caserne, Librairie des publications à 5 centimes, 1892 (1^e éd. 1885)
• Au Tonkin, A. Fayard, 1893, (1^e éd. 1885)
• En mer, A. Lemerre, 1897 (1^e éd. 1887)
• Charlot s'amuse, Slatkine Reprints, coll. "Ressources", 1979, (1^e éd. 1883)
• L'Opium, Slatkine Reprints, coll. "Ressources", 1980, (1^e éd. 1886) (ISBN 2-05-000147-9)
• Charlot s'amuse, Flammarion, coll. "L'enfer", 2000, (1^e éd. 1883) (ISBN 2-08-068103-6) [1]

Références

Sources

Monographies

• Madame Paul Bonnetain, Une française au Soudan. Sur la route de Tombouctou, du Sénégal au Niger, Imprimerie May et Motteroz, Paris, Quantin, 1894
• Bernard Hue, Littératures de la péninsule indochinoise, Karthala, 1999 (ISBN 978-2-86-537968-2)
• Patrick D. Laude, Exotisme indochinois et poésie: étude sur l’œuvre poétique d’Alfred Droin, Jeanne Leuba et Albert de Pouvourville, Sudestasie, 1990 (ISBN 978-2-85-881068-0)
• Jean-Marie Seillan, Aux sources du roman colonial (1863-1914): l'Afrique à la fin du XIX siècle, Karthala, 2006 (ISBN 2-84-586617-8) [2]
• Raymonde Bonnetain, Une française au Soudan. Sur la route de Tombouctou, du Sénégal au Niger, L'Harmattan, 2007 [3]
• Frédéric Da Silva, Aux confins du naturalisme: Paul Bonnetain (1858-1899), Thèse de Doctorat sous la direction de M. Philippe Hamon, soutenue à l'Université de la Sorbonne Nouvelle- Paris III le 5 décembre 2008.

Sources numériques

• Madame Paul Bonnetain, Une française au Soudan. Sur la route de Tombouctou, du Sénégal au Niger, May et Motteroz, 1894 Texte en ligne

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