Paul-Jacques Malouin

Planche Amydonnier du vol. I de l’Encyclopédie à laquelle collabora Malouin.

Paul-Jacques Malouin, né à Caen, en 1701 et mort à Paris le 3 janvier 1778, est un médecin et chimiste français.

Son père, conseiller au présidial de Caen, et qui lui destinait sa charge, envoya Malouin étudier la jurisprudence à Paris mais, entraîné par un penchant irrésistible, le jeune Malouin préféra étudier la médecine et se fit recevoir docteur à Reims en 1724 et à Paris en 1730^[1]. Il acquit une grande réputation, devint professeur de médecine au Collège de France, médecin ordinaire de la reine, membre de la Société royale.

Malouin acquiert une réputation d’homme laborieux et instruit, exerçant sa profession avec cœur et conscience, mais intraitable envers quiconque se permet de railler la médecine et les médecins. Il est nommé membre de l’Académie des sciences en 1744 et professeur de chimie au Jardin du roi en 1745. Ses travaux en ont eu principalement pour objets le zinc, la chaux, l’oxyde d’étain, les amalgames de mercure et d’antimoine, d’étain et de plomb. Particulièrement attentif aux questions d’hygiène, il observe pendant neuf années consécutives les épidémies qui sévissent dans Paris et consigne le fruit de ses recherches dans une série de mémoires que publie l’Académie des sciences entre 1746 et 1754. Il devient membre de la Royal Society en 1753.

Aussi économe que désintéressé, il avait quitté Paris après deux ans d’une pratique lucrative, pour aller à Versailles, où il voyait peu de malades, disant « qu’il s’était retiré à la cour. »

Il écrivait avec distinction. Parmentier ayant lu à l’Académie des sciences un nouveau traité de l’art du boulanger dans lequel il contredisait sur plusieurs points son vieux collègue, n’osait le regarder ; mais à peine sa lecture était-elle finie que Malouin vint lui dire : « Recevez mon compliment ; vous avez vu mieux que moi. »

Attachant un grand prix à la médecine préventive, il s’était imposé un régime sévère, qui lui procura une vieillesse sans infirmité. Il mourut doucement d’une attaque d’apoplexie. Par son testament il fit un legs à la faculté de médecine de Paris sous la condition de tenir tous les ans une assemblée publique pour rendre compte à la Nation de ses travaux et de ses découvertes. En 1776, il est nommé professeur au Collège royal, où il occcupe la chaire de médecine jusqu’à sa mort au mois de janvier 1778.

La principale publication de Malouin est un Traité de chimie, contenant la manière de préparer les remedes qui sont le plus en usage dans la pratique de la médecine, paru en 1734. Outre ses mémoires sur la médecine et la pharmacopée, il contribue par ailleurs plus de 75 articles sur la chimie à l’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers. Il contribue également à l’Encyclopédie méthodique de Charles-Joseph Panckoucke et à la Description des Arts et Métiers de l’Académie des sciences, pour laquelle il écrit en 1767 une Description et détails des arts du meunier, du vermicellier et du boulenger, avec une histoire abrégée de la boulengerie et un dictionnaire de ces arts^[2].

Notes

Son œuvre

• In reactionis actionisque æqualitate æconomia animalis, Paris, 1730, in-4°
• Traité de chimie, contenant la manière de préparer les remèdes qui sont le plus en usage dans la pratique de la médecine, Paris, 1734, in-12
• Lettre en réponse à la critique du Traité de chimie, Paris, 1735, in-12
• An ad sanitatem musice? Paris, 1743, in-4°
• Pharmacopée chimique, ou chimie médicinale, Paris, 1760, 2 vol. in-12 ; 1755, in-12
• Arts du meunier, du boulanger et du vermicellier, dans la collection des Arts et métiers publiée par l’Académie des sciences.

Dans les Mémoires de l’Académie des sciences, on trouve de lui :

• Histoire des maladies épidémiques observées à Paris en même temps que les différentes températures de l’air, depuis 1746 jusqu’en 1754
• Analyse des eaux savonneuses de Plombières, 1746.

Sources

• Ferdinand Hoefer, Nouvelle Biographie générale, t. 33, Paris, Firmin-Didot, 1860, p. 96.

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