Palais de justice de Caen

Palais de justice de Caen
Façade sur la place Fontette
Présentation
Période ou style	Néoclassique
Type	Palais de justice
Architecte	Armand Lefebvre
Date de construction	1783-1866
Propriétaire	État/Département
Protection	Inscrit MH (1975)
Géographie
Pays	France
Région	Basse-Normandie
Localité	Caen
Coordonnées	49° 10′ 57″ N 0° 22′ 14″ W / 49.1824853, -0.37063349° 10′ 57″ Nord        0° 22′ 14″ Ouest / 49.1824853, -0.370633
Géolocalisation sur la carte : France Géolocalisation sur la carte : Caen
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Le palais de justice de Caen est un palais de justice construit sur la place Fontette à Caen entre la fin du XVIII^e siècle et le milieu du XIX^e siècle.

Histoire

Le projet initial

En 1758, on émet l'idée de réunir dans un même bâtiment le bailliage et le bureau des finances de la généralité de Caen^[1]. On décide de construire cet édifice dans la partie nord de la place Fontette, alors en cours d'aménagement. En 1779, les plans dressés par Armand Lefebvre, ingénieur des ponts et chaussées de la généralité de Caen, sont acceptés. Les adjudications pour la construction des prisons sont passées le 13 octobre 1781 et celles pour la salle d'audience du bailliage le 26 octobre ; il faut attendre le 28 mai 1787 pour que les travaux de construction de la façade principale sur la place Fontette soit adjugés^[2]. Les travaux commencent cependant dès 1783^[1] et les prisonniers sont transférés en 1792 dans le nouveau pénitencier construit à l'emplacement de l'ancienne Tour Chastimoine^[3]. Les travaux sont interrompus du fait des troubles révolutionnaires et ne reprennent qu'en 1809 sous la direction de l'architecte départemental Jean-Baptiste Harou-Romain^[4]. La façade principale est achevée à cette époque ; les travaux d'aménagement intérieur continuent jusque dans les années 1840 : l'escalier de droite est construit en 1816, les travaux de construction du tribunal de première instance ne s'achèvent qu'1822 et le tribunal civil, ainsi que le tribunal correctionnel ne prennent possession de leur locaux qu'en 1843^[3]. Les aménagements extérieurs prennent fin à la même période : en 1840, les colonnes, trop fragiles, doivent être restaurées ; en 1847, le perron en granit de Vire et les grilles sont installés ; enfin en 1849, deux bas-reliefs sont installés sur la façade principale^[3]. La grande salle des audiences est réaménagé par l'architecte Léon Marcotte en 1866^[4].

En septembre 1906, le conseil municipal approuve l'acquisition de la prison attenante au palais de justice. Celle-ci est rasée pour percer une nouvelle voie entre la place Fontette et la rue Saint-Manvieu. La façade nord-ouest du palais de justice donnant sur cette nouvelle rue, baptisée rue Charles Bertaud en octobre 1907, fut reconstruite par Auguste Nicolas, architecte du département, qui imita le style original du bâtiment^[5].

Un nouveau Palais de Justice a été construit sur la place Gambetta en 1996 afin de loger la Cour d’appel, la Cour d'assises, le Conseil des prud’hommes et le Tribunal du commerce ; le Tribunal d'instance étant installé dans l'Hôtel Daumesnil, le Tribunal de grande instance est le seul à occuper les locaux de la place Fontette. Le bâtiment nécessite une opération de restructuration lourde (défaut de solidité des planchers sur environ 50 % des surfaces du bâtiment et fragilisation des façades). Une importante restructuration du site était donc en projet. Mais en raison du coût jugé trop lourd, le ministère de la Justice a renoncé à restaurer le bâtiment et a donc décidé de construire un nouveau bâtiment.

Architecture

Au cours du XX^e siècle, le palais de justice a fait l'objet de nombreux travaux qui ont modifié considérablement la disposition des pièces et leurs décors. Seule la Cour d'appel a conservé son organisation originelle. Les deux escaliers de la Cour d'appel, ainsi que la Salle des abeilles avec son décor sont donc inscrits à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques par arrêté du 16 avril 1975 ; les façades et les toitures de l'ensemble des bâtiments, le péristyle, le vestibule sont également inscrits^[6].

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  Le péristyle

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  L'escalier de la Cour d'appel

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  Le plafond de l'escalier de la Cour d'appel

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Anecdote

• Plusieurs scènes du film la Horse, sorti en 1969, y ont été filmés.

Notes et références

Bibliographie

• Patrice Gourbin, Le Palais de justice de Caen : construction et transformation de 1781 à 2006 dans les Annales de Normandie, Laboratoire d'ethnographie régionale, Caen, 2007, vol. 57, n° 1-2, p. 75-94 (ISSN 0003-4134)

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