Néjib Chebbi

Ahmed Néjib Chebbi
Secrétaire général du Rassemblement socialiste progressiste puis du Parti démocrate progressiste
13 décembre 1983 - 25 décembre 2006
Prédécesseur(s)	Aucun
Successeur(s)	Maya Jribi
Biographie
Date de naissance	30 juillet 1944 (65 ans)
Lieu de naissance	Tunis
Nationalité	tunisienne
Parti politique	Parti démocrate progressiste
Profession	Avocat
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Ahmed Néjib Chebbi (أحمد نجيب الشابي), ou simplement Néjib Chebbi, également orthographié Ahmed Néjib Chabbi, né le 30 juillet 1944 à Tunis, est un avocat et homme politique tunisien.

Militant de gauche et figure de l'opposition tunisienne, il participe en 1983 à la fondation du Rassemblement socialiste progressiste, l'un des partis politiques tunisiens créés à la suite des élections législatives de 1981 puis légalisés après le 7 novembre 1987. Il dirige le parti prenant par la suite le nom de Parti démocrate progressiste. En 2006, après 23 ans passés à la tête de la formation, il cède son poste de secrétaire général à Maya Jribi, la première femme à occuper une telle fonction en Tunisie.

En 2009, il tente de se présenter à l'élection présidentielle malgré le fait qu'il ne remplisse pas les critères fixés à l'occasion du scrutin. Un mois avant le dépôt officiel des candidatures, il annonce renoncer, en dénonçant ce qu'il considère comme un scrutin faussé.

Biographie

Formation

Néjib Chebbi naît à Tunis au sein d'une famille aisée. Son père, avocat, est originaire de Tozeur et d'ascendance confrérique. La famille Chebbi est très active dans le mouvement national tunisien et, à la veille de l'indépendance en 1956, elle se rallie à Salah Ben Youssef plutôt qu'à Habib Bourguiba, ce qui vaut au père de Chebbi un an de prison^[1].

Néjib Chebbi effectue son cycle primaire à l'école franco-arabe de l'Ariana, dans la banlieue de Tunis, puis son cycle secondaire chez les Pères blancs puis au Lycée Carnot de Tunis, où il obtient son baccalauréat scientifique en 1964. Il débute des études supérieures en médecine à Paris, avant de les abandonner au profit du droit. Il est à cette époque très actif au sein du syndicat étudiant de l'Union générale des étudiants de Tunisie. Lors du congrès de Gabès, il représente la tendance « progressiste »^[1].

Arrêté en 1966 et assigné à résidence pendant deux ans, il est condamné en 1970 à onze ans de prison ; il en purge toutefois seulement deux avant d'être amnistié. nationaliste arabe à ses débuts, durant ses années d'incarcération, il rompt avec le parti Baas auquel il avait adhéré auparavant. À sa sortie de prison en 1971, il s'exile en Algérie où il s'inscrit en faculté de droit, puis part en France l'année suivante pour se consacrer exclusivement au militantisme au sein du Comité d'organisation provisoire (El Amel El Tounsi ou Le travailleur tunisien), une organisation clandestine d'extrême gauche. Lors des procès politiques de 1974, il est à nouveau condamné à deux ans de prison puis, en 1975, à neuf ans par contumace. En 1977, il rentre définitivement en Tunisie avec un groupe d'autres militants dont Sihem Bensedrine et Naji Marzouk^[1]. Au terme de ses différents procès, il a été condamné à un total de 32 ans de prison^[2].

Figure de l'opposition

Le 13 décembre 1983, il fonde le Rassemblement socialiste progressiste après avoir réuni plusieurs groupes protestataires^[1]. Il soutient le nouveau président Zine el-Abidine Ben Ali, arrivé au pouvoir le 7 novembre 1987. Cependant, il s'en sépare vers 1991, suite à la campagne d'éradication des islamistes^[2]. Le Rassemblement socialiste progressiste est rebaptisé Parti démocrate progressiste (PDP) en juin 2001.

Le 18 octobre 2005, il entame une grève de la faim avec sept autres personnalités de la société civile tunisienne, réclamant l'arrêt de la « politique répressive » à l'égard des avocats, des magistrats, des journalistes, des défenseurs des droits de l'homme et de tout « esprit critique » en Tunisie^[3]. Cette grève se poursuit jusqu'au 18 novembre^[4], quand un certain nombre de grévistes ne peuvent plus jeûner pour raisons de santé ; Chebbi dévoile, de son côté, de « sérieux signes de fatigue »^[5]. En effet, il a les narines pincées, le teint cireux et le docteur Hamida Dridi se montre inquiet : « Chebbi me fait peur. Regardez ses mains, il a les doigts cyanosés ». Lors de ce jeûne, Chebbi perd onze kilos. Deux ans auparavant, il avait subi un quadruple pontage à Paris^[6].

Le 25 décembre 2006, il cède la direction du parti à Maya Jribi, tout en restant membre du bureau politique du parti^[7]. Il est par ailleurs directeur de publication de l'organe du PDP, l'hebdomadaire Al Mawkif et chargé des « relations internationales et arabes » du parti^[1]. Jribi et Chebbi suivent du 20 septembre au 20 octobre 2007 une nouvelle grève de la faim^[8] pour protester contre la décision judiciaire prise le 1^er octobre d'expulser le PDP de ses locaux qu'il occupe au centre de Tunis^[9]. Un compromis est finalement trouvé avec le propriétaire qui abandonne les poursuites en contrepartie d'un nouveau contrat de bail^[10].

Candidatures présidentielles

Lors de l'élection présidentielle du 24 octobre 2004, la loi électorale exclut Chebbi de l'élection, du fait que son parti ne dispose d'aucun siège au parlement. Deux jours avant le scrutin, il appelle au boycott de ces élections^[11] qu'il dénonce comme un « simulacre »^[12].

En vue des élections présidentielles de 2009, il annonce sa candidature le 12 février 2008^[7] et devient la première personnalité à se porter candidat au scrutin du 25 octobre^[13]. Il exige dans la foulée une réforme du Code électoral, pour supprimer notamment la clause sur le parrainage des candidats^[14] par au moins trente élus (députés et maires)^[15], condition que seul peut remplir le Rassemblement constitutionnel démocratique, parti au pouvoir, doté d'une majorité écrasante au parlement^[16]. Il appelle aussi à un dialogue entre les autorités et la société civile, une représentation parlementaire plus diverse et une plus large ouverture des médias tunisiens. Après avoir rencontré à Bruxelles le président du Parlement européen, Hans-Gert Pöttering, il affirme que « la réforme du système politique à l'occasion de ces élections est vitale pour la Tunisie »^[17]. En avril, il donne des interviews aux chaînes de télévision Al Jazeera, France 24, BBC Arabic, Al-Arabiya, TF1, à Radio France internationale et aux journaux Le Soir, Le Monde et Le Figaro, tout en déplorant le fait qu'il n'est jamais apparu dans les médias tunisiens au cours des quinze dernières années.

Le 24 juillet 2008, le parlement adopte un amendement constitutionnel exceptionnel qui supprime la condition de parrainage^[18]. Néanmoins, cet amendement restreint « la possibilité de dépôt de candidature à la présidence de la République [uniquement au] premier responsable de chaque parti »^[7]. Dans un communiqué rendu public le 25 juillet, Chebbi déclare que « la première conséquence de cette loi est la confiscation de mon droit à me présenter au prochain scrutin présidentiel, c'est une tentative visant à m'exclure de cette course, après que le PDP ait décidé de me nommer pour cette élection »^[14]. Le 25 août 2009, lors d'une conférence de presse avec de nombreux journalistes, et des diplomates américain et européens, il se retire de l'élection, considérant que les « conditions minimales de liberté, d'honnêteté et de transparence » n'étaient pas remplies. Pour lui, l'élection « ne débouchera que sur la perpétuation de l'autoritarisme et de la présidence à vie »^[19].

Poursuites judiciaires

En avril 2008, Rachid Khéchana, rédacteur en chef d’Al Mawkif, et Chebbi sont poursuivis en justice pour « diffamation » par cinq sociétés de commercialisation de marques d'huile d'olive, après la publication d'un article de Khéchana le 4 avril sur la distribution d'une huile frelatée^[20]. Au total, les plaignants requièrent des dommages et intérêts s'élevant à 500 000 dinars tunisiens. Un an plus tard, le tribunal de première instance de Tunis juge « irrecevables » les plaintes engagées à l'encontre d’Al Mawkif^[21]. Pour Chebbi, il s'agissait une stratégie du président pour « contrer sa campagne »^[22], alors que le pouvoir démentit formellement être à l'origine du procès intenté par des sociétés privées^[21].

Idées politiques

Faisant allusion aux troubles sociaux de Gafsa en 2008, Chebbi pense que le pays doit libéraliser sans tarder son système politique pour éviter de voir s'étendre ce type de troubles ; il pense également qu'il s'agit d'une « explosion sociale qui risque de s'étendre à d'autres régions ». Il conclut que « sans libéralisation de la vie politique et sans réforme du cadre légal, la Tunisie restera un pays bloqué »^[17].

Sur la question de la liberté de religion et de l'amalgame fait entre port du hijab et appartenance à l'islamisme, Chebbi exprime ainsi sa pensée :

« Aujourd'hui, le voile a cessé d'être un symbole d'appartenance à un mouvement politique depuis la poigne de fer du gouvernement qui a tout détruit sur son passage, y compris le mouvement Ennahda dont les activités politiques ont cessé depuis plus de quinze ans. Le hijab prend aujourd'hui la forme d'un phénomène culturo-religieux qui n'a rien à voir avec l'appartenance politique [...] Dans une société qui a fait l'un de ses fondements de la liberté de conscience et de culte, la question du hijab s'inscrit dans le cadre des libertés individuelles dans lesquelles les pouvoirs publics n'ont le droit de s'immiscer que pour les protéger et aider à leur concrétisation^[23]. »

Références

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