Monique De Wael

Monique De Wael

Misha Defonseca

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Misha Defonseca, née Monique De Wael, est une auteure belge née le 12 mai 1937[1] à Etterbeek de parents catholiques. Elle est connue pour être la protagoniste de l’« incroyable histoire vraie dune rescapée de la Shoah », le récit dune petite fille qui aurait traversé lEurope à pied et parcouru 3 000 km, à la recherche de ses parents, protégée par des loups. Cette histoire a été retracée dans un livre à succès, Survivre avec les loups, écrit en collaboration avec Vera Lee[2], et un film français du même nom.

Ce récit de voyage est en fait une invention de même que la judéité des parents[3] et de lauteure à lépoque des faits quelle relate[4].

Sommaire

Biographie

Elle a quatre ans quand ses parents sont arrêtés par les nazis, le 23 septembre 1941, pour résistance à loccupant. Selon certaines sources, Robert De Wael, son père, aurait accepté le marché proposé par les nazis : pouvoir voir sa fille Monique De Wael sil livrait les noms des membres de son groupe. Il aurait même participé aux interrogatoires de ses compagnons darmes et aidé ainsi au démantèlement du « Groupement des Grenadiers », le réseau de résistance quil avait lui-même fondé en novembre 1940. Il est ensuite envoyé à Cologne puis emprisonné dans différents endroits avant dêtre transféré à Sonnenburg à la frontière germano-polonaise il meurt dépuisement en 1944. Joséphine Donvil, son épouse, passe, elle aussi, de prison en prison avant dêtre déportée à Ravensbruck elle meurt en février 1945[5].

À la libération, le nom de son père a été effacé de la plaque de pierre apposée sur les murs de la maison communale de Schaerbeek en lhonneur des fonctionnaires locaux victimes des nazis[5].

À larrestation de ses parents, la petite Monique est recueillie par son grand-père puis son oncle. Ils lappellent la « fille du traître ». Elle commence alors à sidentifier aux victimes de la Shoah et peu à peu sinvente une autre vie, celle de Misha, une petite fille juive qui aurait traversé lEurope pour rejoindre ses parents internés en camp de concentration[6]. En même temps, elle se passionne pour les loups. Elle raconte : « Et jai tout mélangé. Il est des moments il mest difficile de faire la différence entre ce qui a été la réalité et ce qua été mon univers intérieur[7]. »

Convertie au judaïsme, elle émigre aux États-Unis en 1985. Son mari Maurice Defonseca parvient à la convaincre de parler de son histoire après lavoir racontée dans la communauté juive. Jane Daniel, à la tête dune petite maison dédition, Mt. Ivy, la remarque et parvient à la convaincre décrire son histoire. Vera Lee, une ancienne universitaire qui maîtrise parfaitement le français aide Misha à mettre en forme ses souvenirs. En 2001, elle confie au Boston Globe que, au fur et à mesure de lavancement du récit, léditrice sest de plus en plus impliquée dans la rédaction réclamant plus démotion et de sentiments. Daniel, elle, prétend nêtre intervenue que pour sauver le manuscrit[8].

À sa sortie, le livre, Misha: A Memoire of the Holocaust, nest vendu quà 5 000 exemplaires aux États-Unis[9]. Aux États-Unis, lhistorienne Deborah Dwork, auteur dun livre sur les enfants juifs dans lEurope nazie[10] et Lawrence L. Langer[11] ont, dès avant la publication de louvrage, exprimé leur scepticisme, mais Elie Wiesel et la présidente de la Fondation nord-américaine pour les loups ont accepté décrire délogieuses notes de jaquette pour le livre[9].

Louvrage est traduit en 18 langues (titre français : Survivre avec les loups[12]) et obtient un certain succès en France et en Italie[9],[13]. Le livre commence à intéresser les productions Walt Disney et la présentatrice Oprah Winfrey. Mais tout sarrête quand on apprend que Misha Defonseca et Vera Lee ont attaqué Jane Daniel en justice pour non respect du contrat[8].

Hormis le publiciste allemand Henryk M. Broder qui, après avoir rencontré Misha Defonseca, faisait part dès 1996 dans Der Spiegel de ses sérieux doutes quant à la plausibilité de ce récit[14], personne en Europe nose à cette époque mettre en cause sa véracité. Mais un différend commercial oppose Misha Defonseca à son éditrice[15]. Jane Daniel est condamnée à verser une somme de 22 millions de dollars à Misha Defonseca[16].

À partir daoût 2007, Jane Daniel publie sur son blog[17] des pièces : extrait dacte de naissance, inscription à lécole dévoilant le faux. Après la sortie du film de Vera Belmont en janvier 2007, la polémique enfle, finalement reprise par le quotidien belge Le Soir. Après sêtre défendue avec véhémence, lauteure finit le 28 février par révéler la supercherie[18]. Elle ajoute à la fin de ses « aveux » : « Je demande pardon à tous ceux qui se sentent trahis, mais je les supplie de se mettre à la place dune petite fille de quatre ans qui a tout perdu, qui doit survivre, qui plonge dans un abîme de solitude et de comprendre que je nai jamais rien voulu dautre que de conjurer ma souffrance[18]. »

Ce nest pas le premier cas de mystification dans la littérature de la Shoah. Binjamin Wilkomirski dans son livre Fragments dune enfance, 1939-1948 rapporte le traumatisme psychologique connu par un adulte qui a été déporté enfant dans un camp de la mort et recouvre une partie de sa mémoire par bribes. Ce récit était également un faux.

Notes et références

  1. État civil : acte n° 598, publié par Jane Daniel
  2. Écrit aussi avec la collaboration de Marie Thérèse Cuny pour la nouvelle édition (XO éditions) en 2005.
  3. Marc Metdepenningen, « Ses parents étaient des résistants, pas des juifs déportés : le vrai dossier deMisha” », Le Soir, 23 février 2008.
  4. Misha Defonseca déclare : « Cest vrai que, depuis toujours, je me suis sentie juive et plus tard, dans ma vie, jai pu me réconcilier avec moi-même en étant accueillie par cette communauté. », in Marc Metdepenningen, « Les Aveux de Misha Defonseca », Le Soir, 28 février 2008.
  5. a et b Marc Metdepenningen, « Le sombre passé du père de Misha », Le Soir, 2 mars 2008.
  6. « Survivre avec les loups : léditeur présente ses excuses », Le Figaro, 1er mars 2008 ; voir les 2 derniers paragraphes : « Pour survivre à une situation traumatique, […], la fillette de 4 ans sest raconté une histoire héroïque. Devenue adulte, elle a raconté le souvenir de cette histoire, comme si elle lavait vécue pour de vrai. »
  7. « "Survivre avec les loups: la supercherie », Le Figaro, 29 février 2008
  8. a et b (en) David Mehegan, « Incredible journey », The Boston Globe, 31 octobre 2001.
  9. a, b et c (en) Blake Eskin, « Crying Wolf », Slate, 29 février 2008.
  10. Children with a Star: Jewish Youth in Nazi Europe, Yale University Press, 1993.
  11. Auteure de Holocaust Testimonies: The Ruins of Memory, Yale University Press, 1993.
  12. Édité en 1997 aux éditions Robert Laffont.
  13. La quatrième de couverture des éditions Pocket précise que le livre sest vendu à 430 000 exemplaires.
  14. (de) « Verliebt in eine tote Kobra », Der Spiegel, 9 décembre 1996.
  15. (en) « Les dommages à verser à Misha Defonseca sont au final triplés ; elle obtient un total de 22,5 millions de dollars », prnewswire.co.uk
  16. « Misha Defonseca plaide sa bonne foi », Le Soir, 28 février 2008.
  17. (en) Blog de Jane Daniel
  18. a et b Marc Metdepenningen, « Les Aveux de Misha Defonseca », Le Soir, 28 février 2008.

Voir aussi

Articles connexes

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