Mini moto

Un pit-bike (gauche) et un pocket-bike (droite)

Une mini moto, parfois appelée pocket bike (anglicisme) ou moto miniature ou encore moto de poche^[1], est une moto de format plus réduit que les modèles les plus courants.

Il existe plusieurs types de mini moto, le modèle le plus répandu mesure environ 60 cm de haut (42 cm à hauteur de selle) pour 1 mètre de long. Ces petites motos sont parfois très performantes malgré leur moteur d'une cylindrée qui n'excède pas 50 cm³ pour les 2-temps. Ce segment du marché des deux-roues s'est développé grâce à l'arrivée de produits chinois vendus à bas prix, la qualité n'est pas toujours là et les pièces rares.

En France, la loi n° 2008-491 du 26 mai 2008 déclare que tous les véhicules, types mini-motos et mini-quads ne peuvent circuler qu'en circuit adapté, donc hors de la voie publique et sont soumis à déclaration préalable en Préfecture.

Les catégories de mini-motos

Les pit-bikes

Une mini moto de cross

Ils ont été conçus au départ pour permettre aux pilotes de se déplacer sur les différents stands d'un circuit (« pit » en anglais). Ce type de moto voit également son origine dans les motos adaptées à la taille des enfants. Très rapidement, aux États-Unis, un engouement s'est créé autour de son utilisation par des adolescents qui lui ont greffé des pièces plus performantes.

Les modèles ont progressivement évolué vers la compétition, avec une véritable catégorie sportive. Équipés d'une boite de vitesse, leur cylindrée est comprise entre 50 et 160 cm³. Les moteurs, principalement 4 temps, leur permettent d'atteindre des vitesses de l'ordre de 60 à 100 km/h.

Un championnat de France est organisé depuis 2008^[2]. Avant de devenir le premier championnat de France pit-bike, l’expérience s'est forgée autour du Challenge Minimoto Sx, créé en 2005. Trois années de développement pour enfin pouvoir afficher cette pratique comme une discipline à part entière au sein de la Fédération française de motocyclisme (FFM) et ceci au plus haut niveau de la compétition en France.

Les motos de cross

Les motos de cross (ex: Yamaha PW, Honda CRF50 sorti en 2004 pour les 5 à 10 ans) sont habituellement utilisées pour l'apprentissage de la moto de compétition par les plus jeunes. Leur cylindrée se situe entre 50 et 80 cm³ et elles sont équipées de nombreux équipements de sécurité, afin d'éviter les éventuelles blessures que pourrait entraîner une chute (protège-chaîne, vitesse bridée). Leur prix est un réel obstacle à leur diffusion. Le volume de vente est très faible malgré leurs atouts principaux : peu d'entretien et une construction fiable

Les dirt-bikes

Les dirt-bikes sont les grands frères jumeaux des motos de cross pour enfants, destinés à un public plus âgé d'adolescents, voir d'adultes. Leur cylindrée varie entre 125 et 250 cm³.

Les pocket-bikes

Mini motos sur circuit

Mini motos sur circuit. On notera la placement caractéristique avec jambes écartées pour des virages pris à grande vitesse.

Il s'agit d'une réplique miniature de motos de course de vitesse le plus souvent avec carénage. Le pocket-bike (« moto de poche ») est un peu à la MotoGP ce que le karting est à la Formule 1. Comme d'autres, Valentino Rossi fut champion de pocket-bike avant d'être champion sur motos traditionnelles. Ce sport de pilotage est en pleine expansion et pourrait devenir très populaire compte tenu du prix abordable des machines. Cette discipline est souvent pratiquée sur les mêmes circuits que le karting.

Ce sont à l'origine des petites motos de compétition d'une cylindrée de 39 ou 49 cm³ en 2-temps (80 ou 110 cm³ en 4-temps), leur vitesse peut atteindre les 65 km/h, voire plus de 130 km/h pour le haut de gamme de compétition^[3]. Les machines les plus puissantes utilisées en compétition développent jusqu’à 17 ch pour un poids d'environ 25 kg^[3], elles bénéficient de freins à disques, le plus souvent hydrauliques, de moteurs à refroidissement liquide, de pots d'échappement de détente usine.

Il existe un Championnat de France de pocket-bike^[4].

Des versions bas de gamme peuvent être trouvées sur internet ou en supermarché, à un niveau de qualité et de sécurité bien inférieur. À titre indicatif, un pocket-bike chinois bas de gamme coûte à partir de 80 euros et un pocket-bike européen de compétition environ 3 000 euros^{[réf. nécessaire]}. Les pocket-bikes de qualité, tous fabriqués en Europe, sont les Polini, Blata, GRC, BMS, ZPF, DM, Stamas, GM-Phantom, Pasini, I-Esse, GS et ATM.^{[réf. nécessaire]}

Essor depuis 2005

En 2005, les motos européennes de compétition ont été copiées en Chine et exportées en grand nombre et à bas prix vers l'Europe, l'Australie, le Canada et les États-Unis. Les Chinois, particulièrement ceux de la région industrielle du Jehjiang (près de Shanghai), font merveille pour produire ces motos simples. Ils utilisent des bases moteurs qu'ils fabriquaient déjà depuis une vingtaine d'années pour leur production nationale de deux-roues. Les usines de moteurs sont situées à ChongQing sont Loncin, Lifan, Jialing, Jonghsen, YinXiang.

Depuis l'arrivée sur le marché de ces mini-motos chinoises, le sport gagne un engouement certain auprès des 7-16 ans. Cette croissance relance un marché du moto cross qui s'essoufflait à cause du prix très élevé des motos. Il développe l'intérêt pour les modèles haut de gamme. Une autre région de chine qui a plus le souci de la qualité, le GuangDong (Canton) se partage depuis le début ce marché.

Les produits japonais ont perdus leur place de leader sur le marché américain, dominés par les mini motos chinoises. En effet les performances et la qualité ont su progresser afin de satisfaire le public même spécialisé.

Polémique en France

L'usage des mini-motos est restreint aux espaces privés mais celles-ci sont de plus en plus utilisées sur la voie publique^[5], soit en dehors de leur cadre légal. Cette utilisation peut parfois se révéler dangereuse pour les conducteurs mais aussi pour leur entourage. En raison de leur non-conformité aux normes de sécurité routière les mini-motos ne sont généralement pas homologuées pour cet usage. Ainsi « la loi du 5 mars 2007, sur la prévention de la délinquance, avait augmenté les sanctions. Rouler sur route en mini-moto est passible d'une amende de 5^e classe (jusqu'à 1 500 €) suivie d'une immobilisation. La confiscation ne peut être décidée que par un juge. »^[6]

Le pocket-bike ne peut absolument pas être utilisé n’importe où, même avec un BSR obtenu dans une auto-école et une assurance. Ce loisir doit impérativement être pratiqué sur circuit ou sur des voies privées. Plusieurs décès sont dus à une utilisation de ces petits engins sur route ouverte. En outre, bien que ces engins aient l'air de jouets, le port d'un casque, de genouillères, de coudières et de gants est fortement recommandé.

Les motos autorisées sur routes sont le plus souvent des pit-bikes, qui sont plus grands. Ceux-ci sont équipés avec tous les éléments que l’on pourrait trouver sur des cyclomoteurs : feux, freins de bonne qualité, plaque d’immatriculation, échappement homologué…

Notes et références

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