Massif de Marseilleveyre

43° 13′ 12″ N 5° 22′ 09″ E / 43.22, 5.36917

Massif de Marseilleveyre
Géographie
Altitude	432 m, Sommet de Marseilleveyre
Massif	Calanques de Marseille
Longueur	10 km
Largeur	6 km
Administration
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Bouches-du-Rhône
Géologie
Roches	Calcaire
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Le massif de Marseilleveyre est un chaînon karstique du littoral méditerranéen situé entre Marseille et Cassis. Culminant à 432 mètres d'altitude, il est aisément accessible depuis Marseille. C'est un site de randonnée et d'escalade très fréquenté offrant un panorama exceptionnel sur la rade de Marseille, les îles environnantes et les chaînons voisins : massif de l'Étoile, massif du Garlaban, massif de la Sainte-Baume, massif de Saint-Cyr, etc. Il donne accès aux calanques de Marseille.

Toponymie

Marseille-veyre (prononcé « veil-re ») signifie tout simplement « voir Marseille » en occitan provençal. Le sommet offre en effet un pont de vue panoramique sur la ville et sur ses environs. De manière analogue, le second sommet du massif, légèrement à l'ouest du premier, s'appelle Béouveyre, littéralement beau-voir, soit tout simplement bel-védère (forme italienne importée en français).

Géographie

Situation

Le massif de Marseilleveyre vu du Mont Puget

Le massif de Marseilleveyre au sens strict s'étend d'ouest en est sur une dizaine de kilomètres depuis la pointe des Goudes, le cap Croisette, jusqu'à la calanque de Sugiton, où il est en contact avec le massif de Puget, qui le prolonge à l'est jusqu'à la cuvette de Cassis.

Ces deux massifs, aux caractéristiques morphologiques voisines (roche calcaire, relief accusé, bord de mer hostile, intérieur inhabité), constituent un ensemble homogène, y compris au niveau touristique (randonnées pédestres, cabotage dans les calanques). On les associe souvent sous le nom commun de « massif des calanques », leurs côtes successives abritant la totalité des calanques de Marseille. Certains leur associent aussi le massif de Saint-Cyr, situé au nord de Puget. Cependant ce troisième massif, bien que semblable géologiquement aux deux premiers, et proche géographiquement, n'est pas bordé par la mer, et a ainsi une personnalité distincte, qui nécessite de le considérer à part.

Un chapelet d'îles borde Marseilleveyre au sud-ouest : de l'île Maïre, qui touche presque la pointe des Goudes (la passe du cap Croisette a moins de 100 mètres de large), à l'île de Riou un peu plus au large au sud (à 3 kilomètres de la côte), en passant par les îles de Jarre et Calseraigne, toutes ces îles, de la même nature géologique, étaient reliées au continent il y a quelque 20 000 ans, pendant la régression marine provoquée par la dernière glaciation, époque où des hommes décorèrent la fameuse grotte Cosquer.

Topographie

Ces massifs, et les îles associées, constituent un ensemble rocheux de nature calcaire au relief très accusé. Aucun cours d'eau ne les parcourt, mais ils portent la marque d'une érosion ancienne, dont les calanques sont la trace la plus connue ; mais les vallons qui entaillent le massif sont aussi particulièrement accusés, tel le bien nommé Malvallon, au-dessus de la calanque de Marseilleveyre. On y trouve aussi des grottes (Saint-Michel d'Eau douce au-dessus de Callelongue, Grotte Roland au-dessus de Montredon), des avens ou gouffres (la Gardiole), des roches percées (les Trois arches dans le Malvallon). Sur le plateau dit de l'homme mort (déformation probable d'un orme mort) on trouve une surface karstique où le pied se pose difficilement. Au sud-ouest du massif, le rocher des Goudes est une étroite « lame » aux parois verticales, reliée au rocher Saint-Michel par une « dentelle » dont le franchissement est délicat.

Principaux sommets

Le massif de Marseilleveyre vu du nord

Marseilleveyre :

• Rocher Saint-Michel (altitude 322 mètres)
• Béouveyre (366 m.)
• Sommet de Marseilleveyre (432 m.)
• Tête de la Mounine (385 m.)
• Tête de la Mélette (362 m.)
• Tête de l'Homme Mort (396 m.)

Puget^[1] :

• Mont Puget (563 m.)
• Cap Gros (509 m.)
• la Grande Candelle (465 m.)
• Sommet de la Gardiole (469 m.)

Îles :

• Maïre (133 m.)
• Riou (192 m.)

Climat

Le climat est de type méditerranéen, avec une aridité forte et des températures élevées en été. L'essentiel des pluies tombe en automne et en hiver ; souvent fortes mais séparées par de longs épisodes de sécheresse, elles ne profitent que très partiellement à la végétation à cause du ruissellement, des infiltrations et d'une forte évaporation causée par les vents souvent violents (mistral et vent de nord-ouest représentent 43 % des jours ventés). Le reste du temps, la chaleur est tempérée par une certaine humidité provenant de l'évaporation marine.

La moyenne de la pluviosité à Marseille est de l’ordre de 600 mm par an, mais le cap Croisette, avec 360 mm en moyenne, est la zone la plus aride de France. La violence de certaines précipitations est extrême : ainsi Météo France a relevé le 1^er décembre 2003 une hauteur d'eau de 218 mm à Marseille et 235 mm à Cassis pour une pluie n'ayant duré que deux heures.

Flore

Le massif des calanques constitue un écosystème particulier. Le sol y est quasi inexistant, les falaises calcaires prolongées d'éboulis sont parcourues de très nombreuses failles et fissures dans lesquelles s'ancrent les racines des végétaux.

Cette xéricité associée aux embruns salés conditionne la subsistance d'une végétation adaptée : bruyère multiflore erica, coussins épineux de l'astragale de Marseille, laurier-tin, chêne kermès, salsepareille, Pin d'Alep et genévrier cade accompagnent des espèces endémiques comme la fougère scolopendre ou l'herbe à Gouffé, qui est quasiment un des symboles des calanques.

Au total 83 espèces sont soit protégées soit inscrites sur la liste des espèces menacées.

L’inventaire des habitats qui a été effectué dans le cadre des études de Natura 2000 recense vingt-six habitats naturels auxquels il faut ajouter quarante habitats mixtes. Il y a quatre grands ensembles : les habitats rocheux avec les falaises et les éboulis, les habitats forestiers avec pinède climaciques, les habitats ouverts que sont les pelouses et les garrigues, et les habitats littoraux. Les habitats humides, strictement liés aux sources, sont rares et il faut donc les protéger très fortement.

Faune

Un puffin cendré.

La faune des calanques est soit adaptée, le plus souvent et en particulier pour les insectes, soit relique comme l’aigle de Bonelli. Les oiseaux nicheurs sont remarquables et le massif abrite un très fort pourcentage d’oiseaux marins puisque 30 % de la population des puffins cendrés et des océanites tempêtes de France se trouvent dans ce massif, ainsi que 10 % des puffins de Méditerranée.

Pour les invertébrés, qui sont très bien adaptés au milieu, il s’agit soit de coléoptères comme le grand capricorne qui ont des élytres qui les protègent de la dessiccation, soit de lépidoptères, c'est-à-dire des papillons et surtout de micros papillons.

Ressources

Jusqu'au début du XX^e siècle, l'ensemble des massifs entourant Marseille étaient boisés ou du moins broussailleux, et abritaient une activité pastorale importante. On retrouve ici ou là quelques restes d'anciennes constructions de berger, parfois importantes (la « jasse » du col de Luminy). Mais les troupeaux, notamment de chèvres, faisaient des dégâts, et les paysans n'hésitaient pas à brûler la végétation, soit pour obtenir une herbe fraîche soit pour fabriquer à partir de la roche calcaire une chaux très demandée en ville. La plupart des forêts ont ainsi disparu, et la végétation de remplacement est sans valeur agricole ou pastorale. Le reboisement est activement poursuivi, mais les incendies, aujourd'hui plutôt dus à l'imprudence des promeneurs, font encore des ravages. La seule zone réellement boisée actuellement est le parc de Luminy. Et l'île de Riou, longtemps nommée l'île aux chèvres, n'est plus aujourd'hui habitée que par les rats et les gabians.

La "cheminée rampante" de l'ancienne usine de l'Escalette, sur la route des Goudes

La roche calcaire a évidemment été exploitée. La calanque de Port-Miou, à Cassis, était exploitée par la société Solvay, qui en a transformé la rive nord en une esplanade bordée d'une falaise. La presqu'île de Cacaou voisine est une ancienne carrière, qui garde la trace de l'exploitation qui y était faite ; on peut encore y voir, assez bien conservées, les installations par lesquelles les blocs étaient descendus jusqu'aux bateaux chargés de les emporter à Marseille. D'importantes carrières sont toujours en exploitation aux deux extrémités du mont Saint-Cyr (le Cabot à Marseille, et près de l'autoroute entre Aubagne et La Bédoule). Dans Marseilleveyre, on trouve en de nombreux endroits des traces de fours à chaux datant de l'époque –pas très lointaine– où le massif était couvert de végétation ; plusieurs de ces foyers sont signalés dans le parc de Luminy.

D'autre part le massif a révélé quelques ressources minières, dont l'exploitation, aujourd'hui abandonnée, a laissé des traces en de nombreux points (autour de la Madrague de Montredon, à la calanque de Podestat, etc.). Une curiosité mérite l'attention : entre la Grotte-Roland et les Goudes, plusieurs évacuations de fumées d'anciennes usines installées en bordure de la colline sont des conduits en pierre plaqués au sol sur la pente jusqu'à un point assez élevé pour laisser échapper leurs fumées loin des habitations. L'une de ces installations, toujours visible au-dessus de la madrague de Montredon, faisait transiter les fumées dans une construction en en forme de labyrinthe, assurant un décrassage de la fumée par simple gravité avant son échappement à l'air libre.

Tourisme

Aucune route touristique n'a été établie, les amoureux de ce petit paradis veillant à protéger son caractère sauvage. Seules deux petites routes à accès restreint le traversent du nord au sud pour desservir les calanques habitées de Morgiou (depuis les baumettes) et Sormiou (depuis la cayolle). Par ailleurs le massif est longé à l'ouest par une route en corniche qui se termine à Callelongue, le bord de mer au-delà de ce point n'étant accessible qu'à pied, et au nord par la route Marseille - Cassis, qui franchit le col de la Gineste (altitude 328 mètres), entre Puget et Saint-Cyr.

Par contre le massif est largement ouvert aux randonneurs depuis plusieurs points de la périphérie de la ville, tous accessibles en bus urbains ; d'ouest en est : Callelongue (ligne 20), les Goudes (ligne 20), la Madrague de Montredon (ligne 19), Grotte-Roland (ligne 19), Campagne Pastré (ligne 19), le Roy d'Espagne (ligne 44), les Baumettes (ligne 23), et surtout Luminy (ligne 21). La Gineste est desservie par les cars de Cassis. Cette proximité des transports publics facilite notamment les randonnées en traversée du massif, évitant de pénibles allers-retours en voiture.

De nombreux itinéraires de promenade ont été balisés par les excursionnistes marseillais. Leur couleur indique leur nature : noir = bord de mer, bleu = ligne des crètes, rouge ou vert = traversée nord-sud, brun ou jaune = diagonales. Le sentier de grande randonnée GR 98 - GR 51 traverse le massif de Callelongue à Cassis. Certains de ces sentiers sont d'accès facile, notamment autour de Luminy, mais quelques-uns (dont le GR) sont réservés aux randonneurs expérimentés, en raison de leur tracé parfois vertical dans une roche calcaire polie par les passages. Certains passages particulièrement délicats ont été déséquipés par l'ONF au printemps 2008 et restent interdits d'accès. Les rares points d'eau qui existaient encore il y a une dizaine d'années — dont le pittoresque rafrejo cuou, au-dessus des Pierres tombées — ont totalement disparu, et seules trois calanques (Morgiou, Sormiou, Marseilleveyre) sont habitées. Il est fortement conseillé de s'informer avant d'entreprendre une randonnée dans le massif, et dans tous les cas de s'équiper comme pour une expédition en montagne.

L'accès au massif est interdit, sauf exceptions, lors des périodes de risque d'incendie, notamment aux mois de juillet et août, voire septembre. Un arrêté préfectoral^[2] définit chaque année les dates et les lieux autorisés, et un numéro d'appel permet de s'informer au jour le jour de l'état des interdictions.

Curiosités

• Du sommet de Marseilleveyre on peut, dans certaines conditions exceptionnelles, apercevoir les plus hauts sommets des Pyrénées et plus particulièrement le pic du Canigou, pourtant situé à près de 250 kilomètres. Grâce au phénomène de réfraction, une partie plus ou moins importante de la chaîne de montagne franco-espagnole peut apparaître au-dessus de la mer en direction ouest-sud-ouest.

• On dit à Marseille que le mont Puget porterait ce nom parce que son profil, vu depuis la ville, rappellerait celui du sculpteur marseillais Pierre Puget.

• Sur la presqu'île de Cacaou, à la limite de Cassis, un trou naturel dans la roche, à 20 mètres au-dessus du niveau de la mer, respire bruyamment au rythme des vagues ; on l'appelle le trou souffleur.

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  Le rocher Saint-Michel et les lames des Goudes, au-dessus de Callelongue

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  Vue au sommet de Marseille-Veyre

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  Croix au sommet de Marseille-Veyre (432 m) et vue sur Marseille

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  Croix au sommet du massif de Marseilleveyre

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  Vue sur Marseille depuis le massif de Marseilleveyre

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Notes et références

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