Léon Francq

Léon Francq
Naissance	18 mars 1848 Maubeuge France
Décès	1930
Nationalité	France
Diplôme	Ingénieur civil des Mines
Activité principale	concepteur de locomotives, Industriel des chemins de fer et tramways
Formation	École des arts industriels et des mines

Léon Francq, né le 18 mars 1848 à Maubeuge, mort en 1930^[1], est un ingénieur français, diplômé de l'École des arts industriels et des mines (École centrale de Lille). Il fut ingénieur concepteur de locomotives, industriel des chemins de fer, entrepreneur et concessionnaire exploitant de lignes de tramways^[2].

L'inventeur

locomotive Francq à eau surchauffée du tramway Paris - Saint-Germain à la station de la place de l'étoile à Paris

Autre vue d'une locomotive Francq, également au terminus parisien du PSG, Place de l'Étoile

Léon Francq^[3] est inventeur d'un procédé de moteur à vapeur pour locomotive fonctionnant à la vapeur comprimée^{[4], [5], [6], [7], [8]}. Il déposa un brevet dans différents pays d'Europe et fit des communications de ses innovations entre 1875 et 1885^{[9], [10]}.

L'industriel

Les locomotives Francq

Léon Francq introduisit en France, en la perfectionnant notablement, la machine sans foyer mise en service par le docteur Emile Lamm sur les tramways de la Nouvelle-Orléans à Carrolton.

Il s'agissait de séparer le lieu de production de vapeur, établi à poste fixe, de la machine à vapeur elle-même, qui constituait la locomotive de la rame.

Le système comprenait notamment les éléments suivants :

• Le réservoir de vapeur soigneusement isolé, situé sur la locomotive, et constitué d'un réservoir en grande partie rempli d'eau que l'on échauffe progressivement par un courant de vapeur de manière à la porter à 200°, ce qui correspond à 15 atmosphères de pression (le temps de remplissage des machines utilisées sur la ligne Rueil - Marly durait vingt minutes pour un réservoir de 1800 litres) ;
• Un détendeur automatique dans lequel se rend la vapeur sortant du dôme, ce détendeur permettant de détendre la vapeur pour la mettre à la pression d'utilisation des pistons ;
• Une distribution et des cylindres avec leurs pistons classiques de toute d'une machine à vapeur, la distribution permettant toutefois de faire usage de la détente, ce qui n'existait pas dans les machines primitives de Lamm.
• Un condenseur à air, permettant d'économiser l'eau de la vapeur, et de limiter fortement le bruit de l'échappement.

La vapeur surchauffée était produite dans les dépôts par des chaudières industrielles, plus efficaces que les chaudières tubulaires utilisées dans les chemins de fer^{[11], [12]}.

En 1878, Léon Francq fit une démonstration de fonctionnement de sa locomotive à vapeur sur la ligne de tramway de Rueil-Malmaison à Marly-le-Roi^[13]. Plusieurs machines sont ensuite mises en service et la ligne prolongée vers Paris et vers Saint-Germain^[14]. Elles furent aussi utilisées sur la ligne annexe de Saint-Germain à Poissy^[15].

Outre Paris, les locomotives Francq furent utilisées sur plusieurs réseaux français : Lille (1878), Rouen (1878), Lyon (1888)^[16], Marseille (1893) Le Chemin de Fer de l’Est de Marseille^[17], ainsi que des réseaux belges, espagnols, au Moyen-Orient et en Asie (Java).

Elles étaient toujours en service à Lyon en 1905^[18] et à Paris jusqu'en 1911, sur la partie de la ligne du tramway Paris - Saint-Germain allant de la place de l’Étoile à Courbevoie^[19].

Les lignes de chemins de fer et concessions d'exploitation de tramways

Après avoir obtenu la concession des tramways de Versailles en 1876^{[20], [21]}, Léon Francq fournit des locomotives de tramways à Paris et dans plusieurs autres villes de France.

Il introduit en substitution des moyens hippomobiles, la traction à vapeur « non polluante » pour les tramways utilisant des locomotives selon le procédé Francq^[19].

Il participa aussi aux études du métropolitain de Paris^{[22], [23]}.

La Compagnie continentale d'exploitation des locomotives sans foyer

La compagnie continentale d'exploitation des locomotives sans foyer^[24], exploitant les brevets Lamm et Francq, a conçu des voitures automotrices et locomotives à vapeur.

Lors de l'exposition universelle de 1900 à Paris, la compagnie indiquait avoir fourni son système de traction Francq à quinze compagnies de tramways en Europe et dans le monde entier (jusqu'aux Indes orientales néerlandaises, pour le Chemin de fer sur route de Batavia à Kramot et Meester Cornelis)^{[25], [26]}. En 1900, elle avait également construit des locomotives de manœuvre pour 9 entreprises (avec et sans foyer), et des transbordeurs pour quinze clients^[25].

Léon Francq est président directeur de la compagnie continentale d'exploitation des locomotives sans foyer, administrateur de la société des voies ferrées des Alpes françaises, administrateur délégué de la compagnie des tramways mécaniques des environs de Paris (TMEP)^[27].

Le tramway électrique

Léon Francq contribua aussi au tramways électrique Lille-Roubaix-Tourcoing dont il conçu le rail à ornière. Lorsque Alfred Mongy créa la Compagnie des Tramways et Voies Ferrées du Nord, il devint vice président du Conseil d'administration de lÉlectrique Lille-Roubaix-Tourcoing, concessionnaire de la ligne de tramways en 1909^[28].

Le Comité national d'action pour la réparation des dommages de la première guerre mondiale

Médaillé de la Reconnaissance française pour services rendus aux réfugiés et aux sinistrés de la Première Guerre mondiale, Léon Francq fut le président fondateur du Comité national d'action pour la réparation intégrale des dommages causés par la Guerre.

Titres et distinctions

• Officier de la Légion d'honneur
• Officier de l'instruction publique
• Grand officier de l'ordre du Cambodge
• Lauréat de l'Institut de France
• Prix de mécanique Montyon de l'Académie des sciences en 1883
• Médaillé d'or de la Société industrielle du Nord de la France
• Médaille de la Reconnaissance française^[2].

Sources

Notes et références

Voir aussi

 : Ouvrage utilisé comme source pour la rédaction de cet article

Articles connexes

• Histoire des transports en commun de Nantes • Tramway de Nantes
• Tramway d'Île-de-France • Compagnie générale des omnibus • Tramway Paris - Saint-Germain
• Tramway de Versailles
• Tramway de l'agglomération de Lille
• Ancien tramway à Lyon
• Ancien tramway de Marseille
• Ancien tramway de Rouen
• Compagnie française des voies ferrées économiques
• Louis Mékarski

Liens externes

• Photo : Le tramway à voie métrique de l'Est-Marseille remorqué par une machine Francq au début de l'exploitation

Bibliographie

• Daniel Kinnear Clarck et M. O. Chemin, Tramways : Construction et exploitation [« Tramways, their construction and working... with special reference to the tramways of the United Kingdom »], Dunod, 1880 [lire en ligne], p. 239-240  (notice BNF n^o FRBNF30246955)
• A. Sampité, Les chemins de fer à faible trafic en France : Lignes secondaires des grands réseaux, chemins de fer d'intérêt local et tramways à vapeur - établissement et exploitation, Baudry et cie, 1888 (réimpr. 2010 par BiblioLife), 467 p. (ISBN 9781145904347) [lire en ligne], « Tramways à traction de locomotives sans foyer », p. 363-375 

• Josette Desrues, En coche, en tram, en bus : le Paris-Saint-Germain, Les Presses Franciliennes, 2005, 157 p. (ISBN 2-9520091-7-1) [lire en ligne]  (notice BNF n^o FRBNF40031272r)
• (en) Vukan R. Vuchic (dir.) et Mark Horn, Urban Transit Systems and Technology, Hoboken, NJ, USA, John Wiley & Sons, 2007, 624 p. (ISBN 9780471758235 et 9780470168066) [lire en ligne], p. 13 

• (en) Peter S. Soppelsa, The Fragility of Modernity: Infrastructure and Everyday Life in Paris, 1870-1914, The University of Michigan, 2009 [lire en ligne] 

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