Léger-Marie Deschamps

Léger Marie Deschamps, connu sous son nom bénédictin de Dom Deschamps, né à Rennes le 10 janvier 1716 et mort à Montreuil-Bellay le 19 avril 1774, est un utopiste et philosophe français (métaphysicien).

Aperçu biographique

Inconnu du public de son vivant — il n'a publié que deux opuscules polémiques anonymes, les Lettres sur l'esprit du siècle en 1769^[1] et la Voix de la Raison contre la raison du temps en 1770 — il a eu, grâce à la protection du marquis de Voyer, des échanges épistolaires avec Rousseau, Helvétius, d'Alembert, Diderot, Voltaire, qui se sont tous effrayés des conséquences sociales et morales de son système, ou, comme Voltaire et d'Alembert, se sont d'emblée refusés à sa spéculation métaphysique.

« Qu'on exhume Dom Deschamps, et le XVIII^e siècle change de face, » écrivait Yvon Belaval^[2].

Le Vrai système, copié par l'un de ses disciples du nom de Dom Mazet, a été en partie redécouvert à la bibliothèque de Poitiers en 1862 par un professeur de la faculté des lettres de Poitiers, Émile Beaussire, qui a vu dans l'auteur des manuscrits un précurseur ou un « antécédent » français de Hegel. Cette première redécouverte a eu d'importantes répercussions en Allemagne, en Pologne, en Russie et surtout en Italie. Une seconde redécouverte, autour du bicentenaire de sa mort en 1974 (redécouverte due en partie à Jacques D'Hondt), a permis que les œuvres philosophiques de Deschamps soient finalement éditées en France, en 1993, par M. Bernard Delhaume, après un long travail d'établissement et de recoupement des divers manuscrits découverts entretemps. Sa correspondance a été publiée, toujours par M. Delhaume, en 2006.

Notes et références

Bibliographie

• Lettres sur l'esprit du siècle, Londres, Edouard Young, M. DCC. LXIX
• Le Vrai Système ou le Mot de l'énigme métaphysique et morale, fac-similé publié sous le patronage de la Société des textes français modernes, par Jean Thomas et Franco Venturi, Paris, Droz, 1939
• Observations métaphysiques, éd. par Leana Quilici, Pise, Scuola normale superiore, 1988
• Œuvres philosophiques, introduction, édition critique et annotation par Bernard Delhaume, avant-propos d'André Robinet, Paris, J. Vrin, 1993
• Correspondance générale, établie à partir des archives d'Argenson, avec les Lettres sur l'esprit du siècle, 1769, et La Voix de la raison contre la raison du temps, 1770, introduction, édition et annotation par Bernard Delhaume, préface de Jacques D'Hondt, Paris, Honoré Champion, 2006
• Eric Puisais(dir), Dom Deschamps, un philosophe entre Lumière et oubli, Paris, L'harmattan, 2001.

Liens externes

• Site de la Société internationale Dom Deschamps, avec quelques ressources (biographie et bibliographie).
• Extrait du Vrai système sur le site de la BNF, exposition sur l'Utopie

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