Louis Héry

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Louis Héry est un fabuliste français né à Redon^[1] en 1808^[2] et mort en 1856^[1],[2]. Il est connu pour être l'auteur des premiers textes jamais écrits en créole réunionnais^[3].

Biographie

Carrière d'instituteur

Originaire d'Ille-et-Vilaine, Louis Héry arrive sur l'île du sud-ouest de l'océan Indien que l'on appelle alors île Bourbon et que l'on nomme aujourd'hui La Réunion en 1820^[2] pour y diriger une propriété et une usine à sucre que possèdent deux de ses cousines^[1],[2] à La Montagne, un quartier de Saint-Denis^[1], en tout cas si l'on en croit Jacob de Cordemoy^[2]. Sur place, comme il n'apprécie pas sa fonction, il se fait professeur au collège royal puis retourne en France pour préparer le diplôme de bachelier ès lettres^[1].

Muni de ce nouveau diplôme, il revient à Bourbon deux ans après pour y poursuivre sa carrière d'enseignant. Mais la paie qu'il reçot et la discipline de l'établissement ne le satisfont pas. Aussi abandonne-t-il son poste pour créer une école privée à Sainte-Suzanne, qu'il transfère peu après à Saint-André. En 1844, il finira par quitter ses fonctions d'instituteur de campagne afin de revenir occuper une chaire de rhétorique française au collège royal, chaire qu'il occupera jusqu'à sa mort en 1856^[1].

Parcours littéraire

Louis Héry se lance dans la créolisation de fables connues et les publie dès 1828 sous le titre Fables créoles dédiées aux dames de l'île Bourbon^[2]. Ce recueil de poèmes inspiré par les Fables de Jean de La Fontaine est le premier texte jamais écrit en créole réunionnais, une langue parlée qu'il choisit peut-être pour rivaliser avec les Essais d'un bobre africain écrits par François Chrestien en créole mauricien quelques années plus tôt^[3]. Quoi qu'il en soit, il y a moins recours par souci littéraire que par humour : le créole n'y est utilisé « que pour amuser la galerie », et il faudra donc attendre encore quelques décennies pour qu'une vie littéraire proprement réunionnaise se développe dans la colonie^[4]. De fait, originellement imprimé par l'imprimerie Lahuppe, l'ouvrage semble avoir été un succès, car il est réédité et augmenté en 1849, 1856 et 1883^[3].

Louis Héry est également remarquable en ce sens qu'il fait partie des premiers à traiter de l'existence de sources thermales à Cilaos dans ses écrits. Il soutient vers 1828 qu'elles étaient déjà connues du temps du gouverneur Pierre Bernard Milius, car celui-ci aurait chargé le botaniste Nicolas Bréon d'explorer l'une d'elles en 1819^[5]. En outre, Louis Héry fut plus tard membre de la Société des Sciences et Arts de La Réunion fondée en 1855 par Louis-Antoine Roussin, notamment^[6]. Il agrémenta d'ailleurs de ses textes les lithographies de ce dernier^[7].

Œuvres

• Fables créoles dédiées aux dames de l'île Bourbon, 1828.
• Esquisses africaines, Fables créoles et explorations à l'intérieur de l'île Bourbon, 1849.
• Nouvelles esquisses africaines, 1856.
• Fonder une littérature, Fables créoles, lecture de Jean-Claude Carpanin Marimoutou, Editions K'A, 2003, Marseille – ISSN 2-910791-21-1.

Références

Voir aussi

Articles connexes

• Littérature réunionnaise.
• Créole réunionnais.

Bibliographie

• « La poésie réunionnaise et mauricienne en langues créoles : entre proximité et éloignement », Frédéric Helias, Revue de littérature comparée, 2006.

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