Leïla Khaled

Leïla Khaled (ليلى خالد) est née le 9 avril 1944 à Haïfa. Militante palestinienne du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP). Elle est actuellement membre du Conseil national palestinien.

Khaled s'est fait connaître en 1969 en devenant la première femme à détourner un avion et l'année suivante en en détournant un autre.

Elle a divorcé de son premier mari et s'est remariée. Elle vit aujourd'hui avec ses deux fils à Amman, Jordanie.

Enfance

Leïla a quitté Haïfa en mai 1948, un peu avant la proclamation d'Israël. Elle part à Tyr.

À l'âge de 15 ans, Leïla intègre le Mouvement nationaliste arabe (MNA) de Georges Habache et y rejoint son frère.

Après avoir été pensionnaire chez les évangéliques américains à Saïda et avoir obtenu son bac en 1962, elle s'inscrit à l'Université américaine de Beyrouth. Manquant d'argent, elle arrête ses études et part enseigner au Koweït.

Fin 1968, le MNA devient le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP).

Piratage

Début 1969, elle quitte son poste d'enseignante pour suivre un entraînement militaire spécial dans une base du FPLP en Jordanie.

Le 29 août 1969, Leïla Khaled fait équipe avec le boxeur Salim Issaoui avec pour objectif de détourner le vol 840 d'un Boeing 707 de la TWA assurant la liaison Los Angeles/Tel-Aviv. Montés à Rome pendant une escale, ils prennent le contrôle de l'avion un peu après le décollage et le contraignent à se rendre à Damas. Ils passent symboliquement au-dessus de Haïfa (ville natale de Khaled mais aussi de Issaoui). À Damas, ils font évacuer les 116 personnes présentes à bord du Boeing et le font sauter.

Après avoir subi une opération de chirurgie esthétique qui lui modifie le visage, le 6 septembre 1970, Khaled, accompagnée d'un jeune américain d'origine nicaraguayenne et sympathisant de la cause palestinienne, Patrick Arguello, essaye de détourner le vol 219 d'El Al d'Amsterdam vers New York. Le groupe est en sous-nombre puisque deux autres hommes auraient dû être présents. Le détournement de Leïla Khaled fut un échec puisqu'elle sera maîtrisée et que Arguello se fera tuer. Le pilote détourne l'avion vers l'aéroport d'Heathrow à Londres où Leïla est livrée à la police locale.

Cette opération faisait partie d'une série de détournements presque simultanés effectués par le FPLP, connus le nom de Dawson's Field hijackings.

Le 1^er octobre 1970, le gouvernement britannique la libère en échange de prisonniers. L'année suivante, le FPLP a abandonné la tactique du détournement, bien que d'autres mouvements continuent à détourner des avions, le plus célèbre ayant pour résultat le raid d'Entebbe de 1976.

Autre opération

En juin 1971, elle planifie l'action d'un commando du FPLP contre un pétrolier de la mer Rouge.

De 1972 à aujourd'hui

Wadie Haddad se sépare d'elle. Elle continue néanmoins à militer pour le FPLP.

Leïla Khaled a indiqué dans les entrevues qu'elle a développé un penchant pour la Grande-Bretagne lors de son premier séjour en prison. Elle a également développé des relations amicales avec les deux policières affectées pour la garder et plus tard a correspondu avec elles. Khaled a continué à retourner en Grande-Bretagne pour discuter jusqu'en 2002, date à laquelle sa demande de visa fut refusée par l'ambassade britannique alors qu'elle souhaitait se rendre à une réunion à Belfast.

Leïla a indiqué qu'elle ne croit plus au processus de paix. Selon elle : "Ce n'est pas un processus de paix. C'est un processus politique où l'équilibre des forces est pour les Israéliens et pas pour nous. Ils ont toutes les cartes en mains et les Palestiniens n'ont rien."

Elle est aujourd'hui membre du Conseil national palestinien (CNP) et de l'Union générale des femmes palestiniennes.

On la voit souvent sur les chaînes arabes lors d'émissions.

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