K'iche

	Cet article possède des paronymes, voir : Quéchua et Quiche.

El Quiché

Le terme Quiché (K'iche', selon la nouvelle transcription alphabétique des langues maya) désigne un peuple amérindien d'Amérique centrale apparenté aux Mayas. Il désigne également leur langue, ainsi que la nation du même nom à l'ère précolombienne. El Quiché est aussi le nom d'un département du Guatemala moderne.

Rigoberta Menchú, une activiste pour les droits des indigènes, qui reçut le prix Nobel de la paix en 1992, est peut-être la plus connue des Quiché.

Le peuple quiché

Terrain de jeu de balle d'Utatlàn, l'ancienne capitale des Quiché

Le peuple quiché est l'un des peuples mayas du plateau guatémaltèque. À l'époque postclassique il forma l'un des États les plus puissants de la région. La classe dirigeante de cet état maya fortement mexicanisé légitimait son pouvoir par ses origines : s'il faut en croire le Popol Vuh, ils seraient originaires de «Tollán»^[1]. Ils se seraient imposés par la force à des autochtones appelés «hommes-cerfs»^[2]. Alliés à leurs voisins Kaqchikel, ils soumirent les peuples voisins sous le règne de leur huitième souverain, Q'uq'kumatz. Leur royaume atteignit sa plus grande extension au milieu du XVe siècle, sous le règne de K'iq'ab. La capitale était Gumarcaj, également connue sous le nom d'Utatlán en nahuatl, dont les ruines se situent près de Santa Cruz del Quiché. Vers 1470-1475, les Kaqchikel se rebellèrent et fondèrent leur propre capitale, Iximche. Les affrontements entre K'iche' et kaqchikel culminèrent lors d'une bataille au cours de laquelle les souverains et l'élite des K'iche furent capturés et sacrifiés^[3]. Après ce terrible revers, d'autres tributaires, notamment les Tz'utujil, secouèrent le joug des K'iche'. Au début du XVIe siècle, ces derniers, forts affaiblis, se heurtèrent aux Aztèques, à propos du contrôle du Soconusco, une région riche en cacao. En 1510, les K'iche' durent payer tribut aux Aztèques

Statue de Tekum Umam

Il semblerait que l'empereur aztèque Moctezuma II ait averti les K'iche et les Kaqchikel de l'arrivée des Espagnols^[4]. Après la conquête de Tenochtitlan par Cortés, les Kaqchiqel envoyèrent une ambassade au conquistador et lui offrirent leur soumission, dans l'espoir que les Espagnols les aideraient contre les K'iche'. En 1523, Cortés envoya un de ses capitaines, Pedro de Alvarado, au Guatemala à la tête d'un contingent espagnol accompagné d'alliés mexicains. La confrontation décisive eut lieu le 22 février 1524, lors de la bataille de Xelaju (Quetzaltenango), où les K'iche' furent écrasés. Un de leurs chefs, Tecún Umán, tué par de Alvarado lors de cette bataille, est resté un héros populaire et une figure de légende au niveau national. Les K'iche' demandèrent la paix et invitèrent les Espagnols à pénétrer dans Utatlán. Soupçonnant un piège, Alvarado,réputé pour sa cruauté, fit brûler vifs les souverains k'iche et incendier leur capitale.

Le département du Quiché a reçu son nom en référence à ce peuple; il constitue le foyer central du peuple quiché, bien que dans une période récente la population se soit dispersée sur une région plus vaste du plateau guatémaltèque.

La langue quiché

Le quiché (ou k'iche' en quiché) fait partie de la famille des langues mayas. Il est encore parlé par de nombreux Quichés, bien que la majorité de la population possède aussi des rudiments de langue espagnole, sauf dans quelques zones rurales isolées.

L'œuvre la plus célèbre en langue quiché est le Popol Vuh.

Personnalité

Rigoberta Menchú, qui a obtenu le Prix Nobel de la paix en 1992, fait partie de l'ethnie K'iche'

Notes et Références

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