John Cockerhx

John Cockerill - statue et tombe devant l’Hôtel de ville de Seraing

John Cockerill (Haslington, 3 août 1790 - Varsovie, 19 juin 1840), est un industriel britannique, émigré en 1797 vers le territoire de l'actuelle Belgique avec son père William Cockerill. Ce dernier y vint exploiter les premières machines à carder la laine de façon industrielle sur le continent européen, dans la région de Verviers.

En 1817, il achète avec son frère Charles James le Château de Seraing, le Prince Guillaume Ier des Pays-Bas l'ayant chargé du développement de la sidérurgie dans les environs de Liège. Il commence par développer à proximité un haut-fourneau à coke plutôt qu'à bois. Un arsenal de construction de bateaux, Cockerill Yards (connu ensuite sous le nom d'Hoboken) est ouvert en 1824 à Anvers. En 1825, James Cockerill vend ses parts au roi des Pays-Bas.

Un moment menacé par les troubles issus de la révolution belge, John Cockerill se retrouve finalement seul propriétaire des usines de Seraing.

Lors de la révolution, il est le leader du parti orangiste à Liège^[1].

Le groupe comptera jusqu'à 60 implantations dans le monde.

En 1834, la Belgique souhaite développer son réseau de chemin de fer afin de contourner le bloccus de l'Escaut par les Pays-Bas. Les ateliers John Cockerill fourniront les premiers rails, wagons et locomotives de l'Europe continentale. Les constructions métalliques seront de toute nature, incluant notamment des ponts et des paquebots.

En 1838, malgré la faillite de son établissement bancaire, il fonde un complexe industriel indépendant comprenant les différentes fabriques destinées à développer le premier complexe industriel intégré. Celui-ci comprend notamment un haut-fourneau, des fonderies, des forges, des laminoir et des ateliers de construction mécanique. Sont également situés à proximité des charbonnages, une mine de minerai de fer, ainsi qu'un réseau de chemin de fer et un port sur la Meuse. De multiples innovations technologiques, dont le laminoir, seront mises en œuvre dans ce premier complexe industriel.

John Cockerill meurt de la fièvre typhoïde en 1840 lors d’un voyage d’affaires à Varsovie.

Ses usines assureront la prospérité économique de la région pendant plus d'un siècle. Elles font désormais partie d'Arcelor depuis 2002.

Galerie

Locomotive « Le Belge », première locomotive d'Europe continentale, issue des ateliers John Cockerill

Grue de la SNCF de 85 t, issue des ateliers John Cockerill

Rails sur le Pont de la rivière Kwaï

Notes

Voir aussi

Liens internes

• Histoire industrielle du Pays de Liège
• George Stephenson
• Jean-Jacques Dony

Liens externes

• Cockerill-Sambre
• Arcelor
• Cockerill Mechanical Industry (dorénavant indépendant d'Arcelor, détenue par deux anciens cadres d'Usinor, Bernard Serin et Pierre Meyers)
• Seraing et Cockerill en cartes postales et photos anciennes
• Eko-Stahl
• administration communale de Seraing
• John Cockerill et l'industrie liégeoise - en allemand
• Locomotives John Cockerill - en allemand