Jean-Theophile Leclerc

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Jean-Théophile-Victor Leclerc (souvent appelé Théophile Leclerc d'Oze), né en décembre 1771^[1] à La Cotte, près de Montbrison, décédé après 1804, est une personnalité de la Révolution française.

biographie

Il est le dernier des cinq enfants de Grégoire Leclerc, ingénieur des Ponts et Chaussées, et Antoinette La Boulaye. En 1789, son père l'inscrit sur les registres de la garde nationale de Clermont-Ferrand, où il habite^[2]. En mars 1790, il embarque à Bordeaux comme agent d'un marchand à destination de la Martinique, où vivent ses deux frères. L'île est alors en pleine effervescence, et il se joint aux patriotes contre le gouverneur^[1].

Son engagement au côté des révolutionnaires martiniquais lui vaut d'être emprisonné sur un bateau en rade de Fort-de-France en mars 1791. En juillet 1791, il est expulsé vers la France. Quand il débarque à Lorient, il est sans ressources ni amis et bénéficie de l'aide de la Société populaire du Morbihan. Il s'engage alors dans le 1^er bataillon du Morbihan, où il sert jusqu'en février 1792. Quand 17 grenadiers du régiment servant en Martinique chassés pour s'être eux aussi mêlé à l'agitation révolutionnaire, il se porte volontaire pour les conduire jusqu'à la capitale et les défendre. Avec l'argent réuni par la Société pour l'aider, il se rend à Paris en mars 1792 pour plaider leur cause auprès du club des Jacobins et de l'Assemblée, qui finit par les exonérer. Le 23 mars, il intervient aux Jacobins, où on le couvre d'éloges. Puis, le 1^er avril, il dénonce le couple royal, pour lequeul il demande le châtiment suprême^[2],[1].

Peu après, il rejoint l'armée du Rhin, pour une mission d'espionnage de trois semaines dans le Brisgau. Il prétend avoir été trahi par Dietrich, le maire de Strasbourg. Il est ensuite affecté dans les hôpitaux ambulants et participe à la bataille de Jemmapes^[2],[1].

En février 1793, il est transféré à l'état-major de l'armée des Alpes, à Lyon. Dans cette ville, il adhère au Club central et se lie avec Marie Joseph Chalier, qu'il avait rencontré à Paris^[1]. Envoyé à Paris comme député extraordinaire auprès des Jacobins parisiens le 4 mai, dans l'espoir d'accélérer la formation de l'armée révolutionnaire, il arrive dans la capitale le 9 mai et se rend aussitôt à la Commune, où il présente ses craintes à l'égard de la situation lyonnaise. Agressé trois jours plus tard sur le Pont-Neuf, il est nommé, le soir du 29 mai, membre du Comité révolutionnaire formé au Comité central puis, le 31 mai, membre de la Commission des Postes. Lié au club des Cordeliers et à la Société des Républicaines Révolutionnaires, il s'associe aux Enragés, incarnés par Jacques Roux et Jean-François Varlet^[2]. Membre du comité insurrectionnel, qui organise la chute des Girondins lors de la journée du 2 juin 1793, il intervient à la Convention nationale le 4 juin pour demander une répression plus sévère^[2].

Le 30 juin, il prend la défense de Jacques Roux et de l'adresse qu'il a présenté à la Convention le 25, ce qui lui vaut d'être chassé du club des Cordeliers avec lui^[2]. Avec Jacques Roux, il se place comme le successeur de Jean-Paul Marat, assassiné le 13 juillet 1793, et publie une feuille qu'il nomme L'Ami du peuple par Leclerc, dans laquelle il conseille le maximum des prix, une purge radicale de l'armée, la création d'une armée révolutionnaire composée seulement des partisans de la Terreur, l'exécution de tous les suspects. Ses idées inspireront notamment la doctrine babouviste.

Le gouvernement s'en débarrasse en le mobilisant. Envoyé à La Fère, où il continue la parution de sa feuille, il y attaque de plus en plus durement la Convention.

Fatigué par ses attaques incessantes, les Jacobins demandent son arrestation. Pris de peur, Leclerc cesse la publication de son journal le 15 septembre. Le 18 novembre 1793, il épouse Pauline Léon.

Il est arrêté le 3 avril 1794, sur ordre du Comité de sûreté générale, avec son épouse Pauline Léon et son ancienne compagne Claire Lacombe, les deux fondatrices de la Société des Républicaines Révolutionnaires et interné à la prison du Luxembourg le 6 avril.

Libérés le 22 août, Théophile Leclerc et Pauline Léon-Leclerc ne feront plus parler d'eux. On perd leur trace à cette époque, et ce jusqu'en 1804, date d'une lettre de Pauline Léon qui nous apprend qu'elle est institutrice à Paris et que son époux est toujours en vie. On a également retrouvé l'acte de décès de Pauline Léon à La Roche-sur-Yon, daté de 1838.

Sources

• Roland Gotlib, « Leclerc Jean Théophile Victor, dit Leclerc d'Oze », in Albert Soboul (dir.), dictionnaire de la Révolution française, Paris, PUF, 1989 (rééd. Quadrige, 2005, p. 658-660).
• Claude Guillon:
  • Deux Enragés de la Révolution : Leclerc de Lyon et Pauline Léon, Éditions La Digitale, 1993, 255 pages.
  • «Pauline Léon, une républicaine révolutionnaire», Annales historiques de la Révolution française, n° 344, 2006, en ligne.
• Denis Richet, « Les Enragés », in François Furet, Mona Ozouf, Dictionnaire critique de la Révolution française.
• R. B. Rose, The Enragés: socialists of the French Revolution?, Sydney University Press for Australiam Humanities Research Council, 1968, 102 pages, p. 49.

Notes et références

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