Jacques Davy Du Perron

Jacques Davy Du Perron

Jacques Du Perron

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Jacques du Perron
Jacques Du Perron.jpg
Autres noms Davy du Perron
Activité(s) prélat, poète, diplomate
Naissance 1556, Saint-
Décès 1618
Bagnolet
Genre(s) Baroque

Jacques Davy du Perron, à Saint-, le 25 novembre 1556 et mort à Bagnolet le 5 septembre 1618, est un poète baroque, un prélat et diplomate français.

Enfance et formation

à Saint- dans le faubourg de la Bellecroix, d'une famille de la petite noblesse rurale du Cotentin établie à Saint-Aubin-du-Perron, se trouvait le domaine du Perron. d'un père du nom de Julien David ou Davy[1], qui avait abandonné la médecine, quil pratiquait avec succès, pour se faire ministre à sa conversion à la religion protestante, Jacques du Perron est emmené dès son enfance à Berne pour échapper aux persécutions contre les calvinistes.

Cest à son père, un homme de grande science que le jeune Du Perron dut ses premières notions de langue latine et de mathématiques, jusquà ce que ses heureuses dispositions naturelles lui permettent de se passer de maitre dès lâge de dix ans. Il apprit seul le grec et lhébreu. Il était doué dune telle une mémoire quil apprenait cent vers de Virgile en une heure. Après avoir fait sa philosophie, il étudia avec ardeur la physique.

Vers 1562, Jacques Davy du Perron revint en France avec son père et sa mère ; mais une nouvelle persécution força bientôt sa famille à chercher refuge à Jersey, d elle revint enfin se fixer de nouveau en Normandie. , lamour de létude et les progrès dans les sciences de Du Perron ne tardèrent pas à appeler lattention des hommes les plus considérables sur lui. Il avait à peine vingt ans, quil fut présenté par le comte Jacques de Matignon, qui lavait pris en affection, au roi Henri III, quil impressionne par son érudition.

Conversion

Le sire de Matignon lui fit faire, en outre, la connaissance précieuse de labbé Touchard, abbé de Bellozane, ancien précepteur du cardinal de Vendôme ainsi que de labbé Desportes, qui lui représenta que tout le mérite quil pouvait avoir ne le mènerait à rien, sil nembrassait le catholicisme. Ceci le détermina à abjurer la religion protestante. Une lecture assidue, un examen approfondi des Pères, et principalement de saint Thomas et de saint Augustin, le portèrent bientôt vers la théologie ; le Traité de lÉglise, par Duplessis-Mornay, vainquit ses derniers scrupules. Renonçant dès lors au calvinisme, dont il confessa que la doctrine lui semblait remplie de mauvaises raisons et de citations fausses, il abjura dans le cours de sa vingt et unième année.

Dès lors tout obstacle à son avancement fut levé : Desportes sempressa de le présenter au roi, comme un jeune homme qui n'avait point dégal dans le monde du côté de la science et de lesprit. Trois mois après, il était lecteur du roi et pourvu dune pension de deux cents écus. Sa fortune alla désormais croissant : admis, bien que laïque, dans les plus hautes intimités, Du Perron fut appelé, en 1585, à prêcher, devant le roi et ses confrères hiéronimites, au couvent de Vincennes, il prononça un discours dont le roi accepta la dédicace. La même année, son oraison funèbre de Ronsard, dont il était lami et quil appelait « le prince des poètes », obtint les applaudissements du plus brillant auditoire. Ces succès le convainquirent de prendre les ordres.

Entré dans les ordres, il fut choisi pour prononcer léloge de Marie Stuart, la victime dÉlisabeth Ire, à laquelle Henri III fit rendre de magnifiques honneurs funèbres, puisqu'elle avait été reine de France (1560-1561). Connaissant la haine du roi contre Élisabeth, Du Perron, par excès de courtisanerie, crut se mettre plus avant dans sa faveur en composant une satire sur cette mort tragique. Bien que dans les vues du roi, ce passage, nen fut pas moins violemment désapprouvé par lui. Voyant quil avait fait une dangereuse faute politique, Du Perron chercha à rattraper en faisant léloge de Catherine de Médicis.

Œuvre politique

À la mort de Henri III, présenté par Touchard, entre dans la maison du cardinal Charles de Bourbon, chef de la Ligue, contre le roi, il se rallia à Henri IV, auquel il rédigea, de concert avec ses patrons, une requête dans laquelle il était menacé de défection sil ne se faisait catholique. La recommandation de Gabrielle dEstrées acquit à Du Perron la faveur de Henri, qui le promut à lévêché dÉvreux. Le nouvel évêque dÉvreux avait tellement su sinsinuer dans tes bonnes grâces du Béarnais, quil était admis jusquà son chevet et lentretenait avec la plus grande familiarité. Cette familiarité allait parfois si loin, que Du Perron, jouant aux échecs avec Henri IV, laissa échapper un vent, et que, sans se démonter, il dit : « Du moins il nest pas parti sans trompette[2]. » II soccupa avec insistance de la conversion du roi, et le détermina enfin à se faire instruire dans la religion catholique et reçut sa conversion. Cest également lui qui sollicita et obtint à Rome labsolution du roi et sollicita la levée de linterdit lancé contre la France en se prosternant aux pieds du pape et en recevant des coups à la place du roi Henri IV, quil représentait.

Labjuration de Henri IV devait susciter dimplacables animosités entre les pasteurs dissidents. Un ministre calviniste, nommé Rotan, arriva de La Rochelle à Paris, soffrant à confondre tout docteur catholique sur les matières de religion. Dans la conférence qui fut décidée, cest Du Perron qui fut opposé au ministre. Le combat sengagea, le 7 décembre 1595, en présence des principaux seigneurs de la cour. Après sept jours de dispute, Du Perron, sortit victorieux, laissant à son principal adversaire « un grand mal de tête[3] ». Son frère, Jean Davy Du Perron, qui, plus tard, lui succéda à larchevêché de Sens, et quelques autres, avaient à léglise, devant la chaire, un banc chargé de beaux livres quils ouvraient à la citation des passages, et quils refermaient ensuite avec le plus de bruit possible.

« Lavantage que Du Perron remportait dans toutes les disputes faisait dire aux ministres quil pratiqua mieux que personne le secret dembarrasser exprès son discours de paroles obscures, dentasser une pile de distinctions en termes philosophiques, et dy répandre un nuage de poussière, avec un style capricieux et imposteur, lorsquil se trouvait empêché et pressé de lévidence de la vérité[4]. » Ses triomphes lui valurent, de la part de ses adversaires, un grand nombre dépigrammes :

« Celui qui hautement caquette,
Blâmant notre vocation,
Parlait plus bas sur la sellette,
Lorsquil eut labsolution. »

Du Perron se préoccupait fort peu de toutes ces attaques. Tout entier à ses ouvrages de controverse et, aux soins de son diocèse, il semblait avoir oublié les agitations de la cour, lorsquil y fut rappelé pour combattre les doctrines de Philippe Duplessis-Mornay, célèbre réformiste qui avait écrit contre la messe et sur leucharistie un ouvrage que le prélat dÉvreux avait, publiquement déclaré être rempli de citations tronquées. Sur la demande des deux adversaires, La conférence ordonnée par le roi, qui eut lieu à Fontainebleau le 4 mai 1600, tourna à la confusion de Duplessis-Mornay. Clément VIII, ayant appris la victoire de Du Perron, lui envoya, le 17 juin 1604, le bonnet de cardinal. Il combat également dans une célèbre conférence les doctrines du calvinisme Agrippa dAubigné. Il convertit, entre autres, le frère de Jean de Sponde, Henri de Sponde, qui devint évêque de Pamiers.

Quelques mois après, il fut envoyé à Rome comme chargé des affaires de France. À peine était-il arrivé à sa nouvelle destination, que Clément VIII mourut. Au conclave, son esprit remuant, lautorité de son éloquence, contribuèrent puissamment à lélection dAlexandre de Médicis, frère de la reine de France, sous le nom de Léon XI. Celui-ci nayant régné que vingt-cinq jours, un nouveau conclave fut convoqué, et la faction française, représentée par Du Perron, y prévalut encore par la nomination de Camille Borghèse, sous le nom de Paul V.

Du Perron fut récompense de ce double triomphe par une promotion, vers le milieu de lannée 1606, à larchevêque de Sens pour avoir contribué à rétablir la paix entre le Saint-Siège et les Vénitiens, à la place de grand aumônier et à la dignité de commandeur de lordre du Saint-Esprit. Un an plus tard, rien ne le retenant plus à Rome, il revint en France et prit immédiatement possession du siège de Sens. Comme grand aumônier et conseiller de la régence, on lui doit les améliorations apportées au collège royal de France, dont il fit rebâtir lenceinte après la mort dHenri IV, qui avait approuvé son plan, et ce fut Louis XIII qui posa la première pierre du nouvel édifice, le 28 août 1610.

Fin de vie

Après la mort de Henri IV, il joue un rôle actif aux États généraux de 1614, il soutient les doctrines ultramontaines contre le tiers état. II fit condamner le De ecclesiastica et politica potestate de Richer. Le pape lui en adressa des remerciements[5].

Du Perron, fatigué des tracasseries continuelles dont il était le sujet, se retira dans sa maison de Bagnolet, il se prit à controverser avec ses auteurs favoris, Montaigne et Rabelais. , Du Perron, qui népargnait ni soins ni dépenses pour ses livres, avait fait monter une imprimerie spéciale. Il commençait par un premier tirage destiné à ses amis particuliers, pour quils pussent lui envoyer leurs observations. Après avoir fait son profil de chaque conseil, il livrait au public un second tirage en la dernière forme quil avait résolu dadopter. Il était tout entier à son ouvrage contre le roi de Grande-Bretagne, quand il fut pris dune rétention durine qui détermina son retour à Paris, il mourut, après quinze jours de souffrances.

Lauthenticité des convictions religieuses du cardinal Du Perron a néanmoins été discutée. Tallemant des Réaux a raconté dans ses Historiettes quun jour « il fit un discours devant Henri III, pour prouver quil y avait un dieu, et après lavoir fait, il offrit de prouver, par un discours tout contraire, quil ny en avait point. » Ailleurs, il rapporte : « Il rapporta la vérole de Rome et en mourut. En mourant, il ne voulut jamais dire autre chose, quand il prit lhostie, sinon quil la prenait comme les Apôtres lavaient prise. On disait quil avait voulu mourir en fourbe, comme il avait vécu. »

Œuvre poétique

Davy du Perron hérite de Ronsard et de Desportes, qui lintroduit à la Cour, et annonce Malherbe. Il se situe entre la poésie maniériste et la poésie classique. Ses images sont souvent baroques et son style est fleuri. Ses œuvres poétiques sont variées : poésie religieuse, érotique, dédicaces, poésie pour le roi, tombeaux et éloges funèbres. Cette diversité sexplique en partie par la chronologie. Par exemple, les poésies damour sont écrites avant que Du Perron ne devienne évêque. Il aurait été, en effet, étonnant quun religieux écrive des œuvres de ce genre, car ses poèmes avaient pour fonction dexercer et de montrer uniquement le talent des lettrés. Ensuite seulement viendront les genres plus graves comme les poésies religieuses.

Œuvres

  • Oraison funèbre sur la mort de Monsieur de Ronsard (1586). Réédition : Droz, Genève, 1985
  • Le Cardinal Jacques Davy du Perron : mélanges publiés à loccasion du IVe centenaire de sa naissance, Saint-, Imp. Jacqueline, 1956
  • Œuvres diverses, Genève, Slatkine Reprints, 1969
  • Recueil des poésies de Monsieur Du Perron, Paris, Actes Sud-Papiers, 1988

Biographie

  • Thomas Pelletier, Histoire abrégée de la vie et de la mort de feu Monseigneur lillustrissime Cardinal Du Perron, Paris, 1618

Références

  • Pensées judicieuses, bons mots, rencontres agreables & observations curieuses du cardinal du Perron, et de Mr. le President de Thou, conseiller dÉtat, Cologne, Gerbrand Scagen, 1694
  • Les Fleurs de léloquence françoise extraictes des Epistres héroïques dOvide, Paris, du Brueil, 1615
  • Pierre Féret, Le Cardinal du Perron, orateur controversiste, écrivain, Paris, Didier et Cie, 1877
  • René Fourrey, Du Perron, panégyriste de Ronsard, Sens, Saint-Sauveur, 1937
  • J. A. Lalot, Essai historique sur la conférence tenue à Fontainebleau entre Duplessis-Mornay et Du Perron, le 4 mai 1600, Genève, Slatkine Reprints, 1969
  • Pierre Féret, Le Cardinal Du Perron, orateur, controversiste, écrivain ; étude historique et critique, Genève, Slatkine Reprints, 1969
  • Célestin Hippeau, Les Écrivains normands au XVIIe siècle, Caen, Impr. de Buhour, 1858
  • Pierre Jurieu, Le Protestantisme dans la France des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, Paris, Bibliothèque nationale, Service photographique, 1985
  • César de Ligny, Les Ambassades et negotiations de lillustrissime & reuerendissime cardinal Dv Perron, Paris, Estiene, 1623
  • Jean Levesque de Burigny, Vie du Cardinal du Perron, Archevêque de Sens, & Grand-Aumônier de France, Paris, De Bure Père, 1768

Sources

  • Louis Henri Baratte, « Notice sur Jacques Duperron », Poètes normands, Éd. Louis Henri Baratte, Paris, Amédée Bedelet, Martinon, Dutertre et Pilout, 1846.

Liens externes

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Wikisource propose un ou plusieurs textes écrits par Jacques Du Perron.

Notes

  1. D le Davy rajouté à non nom. Tallemant des Réaux rapporte que « quand il fut un grand seigneur, il signa dAvit pour se dépayser et faire croire quil était dune maison qui sappelait Avit. »
  2. Burigny
  3. Journal de Henri IV, t. 1, p. 433.
  4. Confessions de Sancy, note 23.
  5. Dans le même temps se passait une scène assez curieuse, qui illustre le caractère du cardinal Du Perron ; ce dernier étant à Paris, il demeurait sur la paroisse Saint-Paul, envoya un gentilhomme dire au curé de cette paroisse de venir le trouver pour une affaire quil avait à lui communiquer. Le curé répondit quil irait, et nen fit rien. Du Perron, après lavoir attendu assez longtemps, lenvoya chercher une seconde fois. Le curé répondit encore comme auparavant, et ne sen remua pas davantage. Enfin Du Perron, indigné de lincivilité de cet homme, lui fit dire quil trouvait son procédé fort mauvais, et que, sans tarder, il eût à venir. Le curé répondit froidement au gentilhomme : Allez dire à monseigneur le cardinal quil est curé à Rome, et que je le suis à Paris ; quil est sur ma paroisse, et que je ne suis pas sur la sienne. Du Perron, ayant entendu cette vigoureuse réponse, dit : II a raison, je suis son paroissien, cest à moi de laller trouver ; et il partit aussitôt. Dès que le curé laperçut, il courut le recevoir jusque dans la rue. Le cardinal, très content, lembrassa et lui donna son estime et son amitié.
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