Italo Disco

L'Italo Disco (ou disco italien) était un genre musical des années 1980 provenant majoritairement du nord de l'Italie, mais aussi d'Allemagne, de Suisse et même d'Espagne qui développa sa propre variante, le sonido Sabadell. À l'échelle internationale, ce terme désigne plus largement toute musique électronique des années 1980 qui ne venait ni de Grande-Bretagne ni des États-Unis. Pour cette raison, un certain nombre de productions francophones des années 1980 (comme celles de Images, Magazine 60 ou de Stéphanie de Monaco) portent cette étiquette chez nos voisins européens ainsi qu'aux États-Unis.

On situe essentiellement l'Italo Disco dans une fourchette allant de 1983 à 1988, avec un apogée en 1985 ; il s'agit donc d'un genre très caractéristique des années 1980.

Certaines sonorités s'inspiraient effectivement de la musique disco - d'où son nom - mais le style musical lui-même se rattache davantage à la new wave anglaise. De fait, il était nettement plus électronique que le disco, avec l'utilisation systématique d'instruments électroniques (synthétiseurs, boites à rythmes, sons artificiels), mais aussi plus lent et plus mélancolique que le disco traditionnel ou que sa cousine d'Amérique, la Hi-NRG. On peut donc tout à fait considérer l'Italo Disco comme une déclinaison italienne de la new wave, tendance electro-pop, ou encore la percevoir comme une ancêtre de la dance, en raison de son caractère éminemment électronique et lié aux pistes de danse.

La très grande majorité des titres étaient chantés en anglais et, de façon plus marginale, en italien ainsi qu'en allemand. L'emploi de l'anglais permettait aux producteurs de viser un succès le plus international possible. Les chanteurs et chanteuses Italo Disco étaient essentiellement recrutés pour leur physique avantageux et leur capacité à chanter en anglais mais ne prenaient que rarement part au processus de création des chansons, devenant ainsi "jetables" au bout de quelques chansons. C'est ce qui explique que, derrière une très grande diversité d'interprètes, on retrouvait finalement souvent les mêmes noms d'auteurs-compositeurs et de producteurs. Il en résulte que peu d'artistes Italo Disco ont publié des albums, le format single convenant mieux à ce mode opératoire.

Pour autant, le caractère éphémère et préfabriqué des groupes d'Italo Disco, comme ce sera plus tard aussi le cas des artistes de dance, ne doit pas amener à mépriser ce genre qui sut offrir des morceaux très mélodieux, romantiques, colorés, souvent dotés d'arrangements très soignés et réalisés par des producteurs de qualité.

Parmi les groupes mythiques et précurseurs du genre italo-disco, on peut citer la Bionda qui débuta ce registre dans les années 70 (Bandido, One For You, One For Me) et qui l'enrichit au cours des années 80 (I Wanna Be Your Lover). Ce style sera suivi par l'ItaloDance à la fin des années 1980, puis par la dance au coeur des années 1990 qui sera de moins en moins localisées en Italie.

Artistes et groupes Italo Disco

Tubes Italo Disco

Instruments utilisés

L'utilisation de synthétiseurs est caractéristique de la musique italo disco. Parmi les instruments utilisés se trouvent :

• le Roland Jupiter-8 et le Roland Juno-60 (Giorgio Moroder, Depeche Mode) ;
• le Yamaha DX7, très largement employé ;
• la boite à rythmes Roland TR-808.

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