Ile Sainte-Marguerite

Île Sainte-Marguerite
Carte de l'île Sainte-Marguerite.
Géographie
Pays	France
Archipel	Îles de Lérins
Localisation	Mer Méditerranée
Coordonnées	43° 31′ 25″ N 7° 02′ 43″ E / 43.5235, 7.045243° 31′ 25″ N 7° 02′ 43″ E / 43.5235, 7.0452
Superficie	2,1 km2
Géologie	Île continentale
Administration
France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Alpes-Maritimes
Commune	Cannes
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+1
Île Sainte-Marguerite
Îles de France

L'île Sainte-Marguerite est la plus grande des quatre îles de Lérins, en face de Cannes. Elle a servi de prison au légendaire Masque de fer.

Elle est séparée du continent par un détroit de 1 100 m peu profond. Elle s'étend d'ouest en est sur une longueur de 3 km, et sa largeur est de 900 m environ. On y trouve de très beaux bois d'eucalyptus, les plus anciens d'Europe, et de pins. La majorité de l'île est couverte par la forêt, domaine protégé appartenant à l'État ; c'est la deuxième forêt la plus visitée de France.

Sommaire 1 Histoire 1.1 Antiquité 1.2 Les légendes 1.3 Une collaboration difficile 1.4 L'énigme du masque de fer 2 Lieux 2.1 Le fort 2.2 Fours à boulets 2.3 Le Grand Jardin 2.3.1 D'illustres propriétaires 2.4 Chantier naval 3 Notes et références de l'article 4 Voir aussi 4.1 Articles connexes 4.2 Liens externes

Histoire

Antiquité

L'île est d'abord occupée par une population celto-ligure, dont les premières traces remontent au VI^e siècle av. J.-C.. Les Ligures sont chassés par les romains ^[1], chassés à leur tour par une catastrophe naturelle provoquant un affaissement des îles de plusieurs mètres dans la mer. L'île Sainte-Marguerite s'appelait alors Lero (et Saint-Honorat, Lerina), du nom d'un demi-dieu ligure vénéré sur l'île, Lerôn.

Les légendes

Le nom donné à l'île serait celui d'une sœur de Honorat d'Arles (Saint Honorat), Marguerite. Au V^e siècle elle dirige une communauté de religieuses. Son frère qui vit dans l'île voisine ne peut la voir car l'île est interdite aux femmes. Le saint lui annonce alors qu'il ne viendra la voir qu'une fois l'an, à la floraison des amandiers, Marguerite adresse à Dieu de si ferventes prières qu'un amandier planté sur le rivage se met à fleurir tous les mois. Devant ce miracle, saint Honorat sent fondre sa rigueur ascétique.

Une autre légende qu’Honorat et sa sœur Marguerite ont combattu un dragon sur cette île qui, mortellement blessé, s’est envolé pour aller mourir dans les collines de l’arrière pays, sur le lieu du village aujourd’hui nommé Draguignan.

Une dernière légende relate l'arrivée d'Honorat sur les îles infestées de vermines et de serpent. Pour les rendre habitables, il déclenche un raz-de-marée, et reste lui-même au dessus de la vague en se perchant en haut d'un palmier. C'est cette légende qui est à l'origine de la palme du blason de la ville de Cannes.

Bien entendu, au V^e siècle, ni les palmiers ni les amandiers n'étaient encore implantés sur les îles de Lérins. Saint Honorat n'a pas eu de sœur connue, sainte Marguerite était une martyre d’Antioche sans lien avec saint Honorat.

Le monastère fondé par saint Honorat sur l’île de Lerina est le plus ancien d’Occident.

Bord de mer

Allée sur l'île Sainte-Marguerite

Pins sur l'île Sainte-Marguerite

Étang du Batéguier

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Une collaboration difficile

Pendant la guerre de Trente Ans, les Espagnols se sont emparés des îles et les ont occupé de 1635 à 1637. Pour les reprendre, le gouverneur de Provence, le maréchal de Vitry, rassemble des milices sur la côte tandis que Richelieu envoie une flotte sous le commandement de Sourdis, archevêque de Bordeaux, et le comte d'Harcourt. Les îles sont finalement reprises. Les drapeaux espagnols sont saisis pour être exposés à la cathédrale Notre-Dame où un Te Deum célébra la victoire française.

L'énigme du masque de fer

En 1687, le fort de Sainte-Marguerite, prison d'État, reçoit le fameux Masque de fer. Le masque était sans doute en cuir ou en velours. Son identité n'a jamais été établie. Tour à tour un frère adultérin de Louis XIV, un secrétaire du duc de Mantoue, un dévoyé de haute noblesse complice de l'empoisonneuse la Brinvilliers, Molière, Fouquet, un espion italien, etc.

Saint-Mars, chargé de la surveillance du Masque de fer, s'ennuyant à mourir à Sainte-Marguerite, finit par obtenir en 1698 la charge de gouverneur de la Bastille. Il emmène avec lui son prisonnier qui meurt en 1703.

Claude François Paparel meurt selon la rumeur dans la misère en 1725. En réalité, il finit ses jours dans l'Île Sainte-Marguerite, en Provence, avec une pension de 1 000 francs, ce qui correspond à la solde d'un lieutenant, plusieurs domestiques... pas vraiment la mendicité^[2] et est réhabilité et meurt à Paris, certes en 1725, mais avec une pension de 8 000 livres.

Lieux

Le fort

Bâti par Richelieu, il a été renforcé par les Espagnols puis par Vauban et servit de prison d'état, puis, après la révolution, de prison militaire. Il accueille désormais le Musée de la Mer présentant des collections d'archéologie sous-marine. On peut également visiter la cellule du Masque de fer, ainsi que celles dans lesquelles furent enfermés 6 pasteurs protestants français après la révocation de l'édit de Nantes. L'ex-maréchal Bazaine y fut détenu durant huit mois et se serait enfui de manière épique le 10 août 1874.

Fours à boulets

L'île est équipée de deux fours à rougir les boulets situés respectivement à l'est (pointe du Dragon) et à l'ouest, permettant d'alimenter en boulets chauffés au rouge les batteries de canons placées sur ces points stratégiques pour la défense des côtes contre les navires ennemis qui tentaient d'approcher. Deux fours similaires sont installés aux extrémités est et ouest de Saint-Honorat, les navires ennemis pouvaient ainsi être pris sous leurs feux croisés.

Ces fours maçonnés ont été construits sous les ordres du général Bonaparte en 1793. Ils étaient constitués d'une cavité (gouttière) horizontale et légérement inclinée dans laquelle on enfournait une vingtaine de boulets froids en métal à l'extrémité haute. Les boulets s'accumulaient en bas de la cavité à proximité immédiate du foyer placé latéralement et dont les fumées chaudes remontaient à contre-sens des boulets vers la cheminée située au-dessus de la zone d'insertion des boulets.

La mise en température initiale durait environ une heure et on obtenait ensuite des boulets chauffés au rouges toutes les 35 minutes. Les artilleurs utilisaient des pinces ou de crochets pour tirer les boulets brûlants hors du four et charger les canons.

Le Grand Jardin

Le Grand Jardin, seule propriété privée de Sainte-Marguerite, est d'abord et avant tout un merveilleux jardin d'Éden de 13 750 m2 cultivé depuis des siècles. D'où son nom qui ne peut d'ailleurs pas être modifié. Il est situé au sud, dans la partie la plus protégée et la plus fertile de l'île, face à Saint-Honorat.

On y trouve des cyprès, des cèdres du Liban, des palmiers, beaucoup de fruitiers : bananiers, citronniers, orangers, pamplemoussiers, figuiers, amandiers, oliviers... des milliers de fleurs : géraniums, rosés, des plantes exotiques, et une superbe collection d'iris.

D'illustres propriétaires

La propriété compte trois bâtiments, dont les dates de construction sont très controversées : la maison du gouverneur, où est installé le propriétaire ; la maison des métayers destinée à ses proches, et la très remarquable tour carrée, réservée aux invités de marque, couverte d'un toit-terrasse panoramique.

Le domaine est protégé par un mur édifié sur les ordres du cardinal de Richelieu. Le tout aurait été construit entre le XIIe et le XVIIe siècle et a eu nombre de propriétaires historiques, des moines de Lérins au roi de France, Louis le XIVe, en passant par le Duc de Guise ou le gouverneur de Provence; mais aussi le maire de Marseille, après la Révolution... Plus près de nous, la propriété appartenait en 1840 au Cannois Jean-François Tournaire, en 1889 à Paul Jubelm, médecin de la Marine, puis à Félix Sue, patron des fours à chaux de Rocheville. Lequel l'a vendue en 1928 au sculpteur danois Viggo Jarl. Il en est resté propriétaire jusqu'à la vente du domaine à un promoteur cannois en 1963 qui a revendu ce petit paradis, en 2008, à Vijay Mallya, industriel indien^[3].

Chantier naval

Un chantier naval existe sur l'île depuis le passage des Romains en l'an -122. Le chantier de l'Estérel, auparavant à Cannes-la-Bocca, s'y est installé, devenant le seul chantier capable de traiter des yachts de 50 m entre l'Italie et La Seyne-sur-Mer.

Depuis son installation, il est soumis à des procédures judiciaires d'écologistes voulant sa fermeture^[4].

Notes et références de l'article

Voir aussi

Articles connexes

• Marguerite d'Antioche
• Îles de Lérins
• Île Saint-Honorat
• Histoire de Cannes

Liens externes

• CPIE Iles de Lérins & Pays d'Azur
• Navettes pour Sainte-Marguerite
• Chantier naval de l'Esterel

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