Alexis II de Moscou

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Alexis II de Moscou

Alexis II (russe : Патриарх Московский и всея Руси Алексий II), né Alexeï Mikhailovich Ridiger à Tallinn en Estonie le 23 février 1929 et mort le 5 décembre 2008 dans sa résidence de Peredelkino, près de Moscou, en Russie, est le 15^e patriarche de l'Église orthodoxe russe avec le titre de Patriarche de Moscou et de toutes les Russies (1990 - 2008).

Le patronyme von Ridiger est issu d'une ancienne famille de la noblesse germano-balte, ayant embrassé l'orthodoxie au XVIII^e siècle.

Il a entretenu une relation difficile avec Jean-Paul II au sujet de l'Église grecque-catholique ukrainienne. Il a manqué la rencontre avec Benoît XVI, ce qui aurait été une première œcuménique^[1],[2].

Le 2 octobre 2007, il s'est rendu en France alors qu'aucun patriarche orthodoxe russe ne s'était rendu dans un pays de tradition catholique depuis que Rome avait rompu avec les chrétiens d'Orient en 1054^[3].

Origines familiales

Alexeï Mikhaïlovitch Ridiger est né à Tallinn, en Estonie. Son père, Mikhaïl von Ridiger (1902-1962), né à Saint-Pétersbourg était un descendant d'une famille de la noblesse germano-balte de Courlande dont un ancêtre le capitaine Heinrich Nicolaus (Nils) Rüdinger, commandant de la forteresse de Dünamünde (rebaptisée aujourd'hui Daugavgrīva) en Livonie suédoise avait été anobli par Charles XI de Suède en 1695. Après que l'Estonie suédoise et la Livonie suédoise furent incorporées à l'empire russe au lendemain de la Grande Guerre du Nord au début du XVIII^e siècle, un autre ancêtre d'Alexis II, le baron Friedrich Wilhelm von Rüdiger (1780-1840) se convertit à la religion orthodoxe sous le règne de Catherine II de Russie. De son mariage avec Daria Fiodorovona Yerjemskaïa naquit le futur arrière-grand-père du patriarche, Yegor (Georges) von Rüdiger (1811-1848)^[4].

Après la révolution d'Octobre russe en 1917, Alexandre et Aglaë von Ridiger (née von Baltz), les parents de Mikhaïl von Ridiger, se sont exilés avec leur famille en Estonie. Mikhaïl von Ridiger s'est installé à Haapsalu où un logement lui a été fourni par le prêtre Ralph von zur Mühlen^[5]. Plus tard, le père du patriarche a déménagé à Tallinn, la capitale de l'Estonie, où il a rencontré et épousé en 1926 la mère d'Alexis II, Hélène Yossifovna Pissareva (1902-1959)^[4] qui est née et morte à Tallinn, en Estonie^[6]

Le père d'Alexis Ridiger, après avoir été diplômé de théologie de l'université de Tallinn en 1940, est devenu diacre, puis prêtre et recteur de l'église de la Nativité de la Mère de Dieu, à Tallinn, plus tard il sera membre et président du conseil diocésain de l'Estonie.

Jeunesse

Vue de la cathédrale orthodoxe de Tallinn

Dès sa petite enfance, Alexis Ridiger a servi dans l'Église orthodoxe sous la direction de son père spirituel: l'archiprêtre Ioann Bogoyavlensky.

Alexis Ridiger a fait ses études secondaires à Tallinn, en Estonie.

Entre mai 1945 et octobre 1946, Alexis Ridiger a été servant d'autel à la cathédrale Saint-Alexandre-Nevsky, à Tallinn, puis à partir de 1946, lecteur de psaume à l'église Saint-Siméon et à partir de 1947 à l'église de l'Icône-de-Kazan de la Mère-de-Dieu à Tallinn^[6].

Début de carrière

Il est entré au séminaire de Léningrad en 1947 et a obtenu son diplôme en 1949. Il a ensuite suivi les cours de l'Académie théologique de Leningrad (aujourd'hui le séminaire de Saint-Pétersbourg) et a obtenu son diplôme en 1953^[7],[8].

Le 15 avril 1950, il fut ordonné diacre par le métropolite Gregory (Tchoukov) de Léningrad et le 17 avril 1950, il fut ordonné prêtre et nommé recteur de l'église de l'Épiphanie dans la ville de Jõhvi, dans le diocèse de Tallinn en Estonie. Le 15 juillet 1957, il fut nommé recteur de la cathédrale de la Dormition (Assomption) à Tallinn et doyen de la faculté du district de Tartu. Il a été élevé au rang d'archiprêtre le 17 août 1958 et le 30 mars 1959, il a été nommé doyen des décanats unis de Tartu-Viljandi dans le diocèse de Tallinn. Le 3 mars 1961, il a été consacré moine dans la cathédrale de la Laure de la Trinité-Saint-Serge^[7].

Il a été prêtre marié comme le permet la religion orthodoxe, avant de divorcer, puis de se faire moine et devenir évêque de Tallinn^[9].

Le 14 août 1961, il a été choisi pour être l'évêque de Tallinn et de l'Estonie. Le 23 juin 1964, il a été élevé au rang d'archevêque et, le 25 février 1968, à l'âge de 39 ans, métropolite^[8].

De 1986 jusqu'à son élection en tant que patriarche, il a été métropolite de Novgorod et de Léningrad. Après la mort du patriarche Pimène Ier en 1990, Alexis a été choisi pour devenir le nouveau patriarche de l'Église orthodoxe russe. Il a été choisi sur la base de son expérience administrative, et a été considéré comme « intelligent, énergique, travailleur, systématique, perspicace, et pratique »^[10]. Il avait également « une réputation de conciliateur, une personne qui pourrait trouver un terrain d'entente entre divers groupes dans l'épiscopat »^[11]. L'archevêque Chrysostome (Martychkine) fit observer : « Avec son tempérament pacifique et sa tendance à la tolérance, le patriarche Alexis sera en mesure de nous unir tous »^[12].

Patriarche de Moscou

Le patriarche Alexis II a été « le premier patriarche de l'histoire soviétique à avoir été choisi sans la pression du gouvernement; les candidats ont été désignés par proposition orale et l'élection a eu lieu au scrutin secret »^[8].

Dès son entrée en fonction, le patriarche Alexis est devenu un ardent défenseur des droits de l'Église, interpelant le gouvernement soviétique afin de permettre l'enseignement religieux dans les écoles et de faire voter une loi sur la "liberté de conscience". Au cours de la tentative de coup d'État d'août 1991, il a dénoncé l'arrestation de Mikhail Gorbachev et lancé l'anathème contre les auteurs du coup d'État^[8]. Il a publiquement remis en question la légitimité de la junte, appelé les militaires à la retenue et a exigé que Gorbatchev soit autorisé à s'adresser à la population^[13]. Il a lancé un deuxième appel contre la violence et la guerre fratricide, qui a été grâce à des haut-parleurs entendu par les troupes à l'extérieur de la Maison blanche de Russie, le parlement russe, une demi-heure avant l'attaque^[11]. En fin de compte, le coup d'État a échoué et la situation a finalement abouti à l'éclatement de l'Union soviétique^[14].

Sous sa direction, des victimes de la répression religieuse du régime soviétique ont été glorifiées (l'équivalent de la canonisation de l'Église catholique romaine), à commencer par la Grande-Duchesse Élisabeth, le métropolite Vladimir de Kiev, et le métropolite Benjamin de Petrograd en 1992^[15]. En 2000, ce fut au tour du Tsar Nicolas II et de sa famille, ainsi que de nombreuses autres victimes d'être canonisées^[16]. De nouveaux noms continuent d'être ajoutés à la liste des Martyrs, après étude de chaque cas auprès de la Commission synodale de Canonisation^[17].

Le patriarche Alexis a également publié des déclarations condamnant l'antisémitisme^[8].

Il a été en 2005, le premier lauréat du prix d'État de la Fédération de Russie pour son travail humanitaire^[18].

Le 27 avril 2007, certains médias russes ont fait part d'un état grave et même de la mort du patriarche^[19],[20] ; l'on a démontré plus tard qu'il s'agissait bien d'un canular. Le Patriarche Alexis a déclaré alors que la motivation de ces rumeurs avait été de faire échouer la réconciliation à venir entre l'Église Orthodoxe russe fidèle au Patriarcat de Moscou et l'Église orthodoxe russe hors Russie^[21]. « Comme vous pouvez le voir, je suis en bonne santé, je suis actif, je suis vivant », aurait-il déclaré^[21]. Malgré son âge, il semblait en bonne santé et il continuait à mener une vie pastorale active. On le voyait fréquemment à la télévision russe, célébrant des offices et rencontrant divers représentants du gouvernement.

Il est décédé à son domicile de Peredelkino, le 5 décembre 2008, et fut enterré à la cathédrale de la Théophanie.

Une commission médicale chargé d'établir les causes de son décès s’est réunie^[22]. Toutefois, selon l'agence russe d'information internationale RIA Novosti, sa mort a été causée par un arrêt cardiaque.

Voir aussi

Funérailles du patriarche Alexis II

Liens internes

• Patriarcat de Moscou et de toute la Russie
• Liste des primats actuels des Églises orientales

Notes et références

Liens externes

• (en) Biographie officielle
• Article du Nouvel Obs sur l'arrivée d'Alexis II en France

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