Cathédrale orthodoxe Saint-Alexandre-Nevsky (Tallinn)

Vue des coupoles de la cathédrale orthodoxe de Tallinn

Façade de la cathédrale

La cathédrale Saint-Alexandre-Nevsky est la cathédrale orthodoxe de Tallinn. Elle dépend de l'Église orthodoxe estonienne qui jouit depuis mai 1945 d'un statut d'autonomie conféré par le Patriarcat de Moscou, dont elle est issue.

Elle a été construite entre 1895 et 1900 par l'architecte Préobrajensky, à l'époque où la ville se nommait Reval et était la capitale provinciale du gouvernement d'Estland intégré à l'Empire russe, après la défaite des Suèdois qui la perdirent après la Guerre du Nord (traité de Nystadt 1721).

Elle fut financée grâce aux dons de riches personnages des guildes marchandes (comme Vassili Orlov, Ivan Gordeïev ou Pierre Abrossimov) et vouée à saint Alexandre Nevsky, patron du défunt tzar Alexandre III pour rendre grâces du fait qu'il avait été sauvé d'un accident ferroviaire survenu le 17 octobre 1888. Entre temps, Nicolas II avait succédé à son père et le projet, qui avait été retardé à cause d'avis divergents quant au choix de l'emplacement, aboutit enfin.

L'intérieur qui peut contenir 1 500 fidèles est décoré d'un iconostase en partie en marbre, de vitraux et d'un grand nombre d'icônes. L'extérieur a un aspect de style moscovite, avec des panneaux de mosaïques de Frolov. La cathédrale fut solenellement consacrée le 30 mai 1900 en présence de plusieurs évêques. La communauté paroissiale était russe et était issue de la cathédrale de la Transfiguration qui fut alors donnée à la nouvelle paroisse orthodoxe des Estoniens de souche. A l'indépendance de l'Estonie, après la Première Guerre mondiale, certains voulurent la démolir. Mais le nombre de réfugiés russes était important dans la capitale, après la révolution bolchévique (dont la famille du futur patriarche Alexis II qui deviendra prêtre puis évêque en Estonie) et la cathédrale en fut pas démolie. Elle fut fermée cependant par les autorités allemandes qui envahirent l'Estonie en 1941 dont ils firent le Reichkommissariat d'Ostland.

Elle rouvrit après la guerre, mais les autorités municipales de la capitale de la république socialiste soviétique d'Estonie voulurent la transformer en planetarium. Là encore le projet n'aboutit pas.

Ce n'est qu'en 1999, soit près de dix ans après l'indépendance, que les nouvelles autorités d'Estonie consentirent à enregistrer officiellement la paroisse de la cathédrale, devenue le siège de l'Église orthodoxe estonienne, filiale du patriarcat de Moscou, dont un de ses fils était alors à la tête (Alexis II né Alexis von Ridiger). Il avait autrefois été servant d'autel de cette cathédrale.

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