Histoire des consoles de jeux vidéo septième génération

Dans l'histoire des consoles de jeux vidéo, la septième génération débuta le 21 novembre 2004 avec la sortie américaine de la Nintendo DS, suivi de la sortie japonaise de la PlayStation Portable le 12 décembre 2004. La septième génération pour les consoles de salon s'amorça le 22 novembre 2005 (en Europe le 2 décembre 2005) avec la venue de la Xbox 360, un an plus tard avec la sortie de la PlayStation 3 le 11 novembre 2006 (en Europe le 23 mars 2007) ainsi que de la Wii le 19 novembre 2006 (en Europe le 8 décembre 2006).

Chaque nouvelle console de cette génération apporte un nouveau type d'innovation en matière de technologie. La Xbox 360 et la PlayStation 3, par exemple, offre la haute définition tandis que la Wii se focalise sur l'intégration de manette originales avec reconnaissance de mouvements. Ces trois consoles possèdent des manettes sans fil.

Les consoles de salon

Xbox 360

Sortie un an avant la concurrence, la Xbox 360 marque l'entrée dans l'ère de la haute définition et du sans-fil (pour les manettes). Désireux de prendre un maximum d'avance face à son concurrent direct Sony, Microsoft décide de sortir sa console le plus tôt possible, et de ne pas rater les fêtes de fin d'année. Sortie en novembre 2005 aux États-Unis, puis en décembre en Europe et au Japon, la Xbox 360 effectue le premier lancement mondial d'une console dans l'histoire du jeu vidéo. Cette sortie a connu quelques désagréments, comme des ruptures de stocks aux États-Unis et en Europe, accompagnées de réapprovisionnements tardifs. Le public japonais a réservé un accueil très glacial à la machine de Microsoft (moins de 40 000 consoles vendues durant le mois de décembre 2005). Cet échec au pays du Soleil Levant peut s'expliquer par une ludothèque trop occidentale. Pourtant, Microsoft a fait des efforts durant l'année 2008 en sortant des RPG Japonais, les ventes ont légèrement décollé depuis.

PlayStation 3

La PlayStation 3 de Sony, a été commercialisée en novembre 2006 au Japon et en Amérique du Nord et le 23 mars 2007 en Europe. Équipée du processeur central CELL (conçu par Sony en collaboration avec IBM et Toshiba) et du processeur graphique RSX (de NVIDIA), la console s'annonce un peu plus puissante que la Xbox 360. Concentré de technologie, la PS3 est équipée en série du lecteur haute définition Blu-ray, d'un disque dur. La nouvelle manette sans fil, la sixaxis, intègre un capteur de mouvements à 6 degrés de liberté, offrant un nouveau type d'interaction avec les jeux. La console est décliné sous deux modèles différents, l'un à 399 € avec les offres de Noël, l'autre à 599 €^[1]. La version à 599 € est équipée d'un disque dur de plus grande capacité (60 Go contre 20 Go) et propose en plus un lecteur de cartes amovibles de type Memory Stick (Standard, DUO et PRO), SD (Standard, Mini) et CompactFlash (I et II) placé en façade, ainsi qu'une connexion Wi-Fi. Envisagée comme un centre de divertissement numérique, la console intègre un navigateur Internet et supporte de nombreux formats audio, vidéos et images. La Playstation 3 est considéré par certains comme un semi-échec, Sony étant passé du statut de position dominante avec la PS2 à celui de "simple concurrent essayant de rattraper la Xbox 360" . Les ventes ont légèrement décollés en 2008, mais sont restées derrière la Xbox 360 globalement^[2].

Wii

Nintendo sort la Wii (le nom du projet était Revolution) en novembre 2006. Nintendo a décidé de ne pas participer à la course technologique engagée par ses concurrents et se démarque en proposant une console aux dimensions réduites, peu gourmande en énergie et au design épuré. La plus grosse innovation vient de la manette de jeu d'un nouveau genre, la Wiimote. Celle-ci prend en compte les mouvements du joueur dans l'espace. Ce système donne une toute nouvelle interaction avec les jeux vidéo. Elle peut se coupler à une deuxième partie, le Nunchuk, qui est lui aussi pourvu d'un détecteur de mouvements. Avant son lancement, Nintendo définissait sa console comme New-Gen (nouvelle génération) (en opposition au terme Next-Gen qui signifie génération suivante), pour insister sur la rupture que représente la Wii par rapport à l'évolution classique des consoles. Cette console est la première de chez Nintendo a posséder un lecteur de cartes SD et 2 ports USB 2.0. La Wii dispose aussi d'une connexion Wi-Fi afin de naviguer sur internet et d'utiliser les différentes chaînes (chaîne photo, chaîne mii, chaîne boutique, chaîne infos, chaîne météo, chaîne vote). La Wii est la console la plus vendue de sa génération, avec environ 48% de part de marché.

Le Projet Natal

Le "Project Natal" est annoncé lors de l'E3 2009 par Microsoft pour sa console de salon Xbox 360. Une véritable révolution vidéo-ludique car la manette disparaît au profit d’une caméra qui suit les mouvements du joueur, reconnaît ses gestes, analyse sa voix et ses expressions afin d'intéragir avec lui.^[3]

Les consoles portables

Pour les consoles de jeux vidéo portables, la septième génération commence approximativement avec la Nintendo DS. Celle-ci est basée sur un design fondamentalement différent des précédentes consoles comme la Game Boy. La Nintendo DS offre de nouveaux moyens d'interaction : un écran tactile et un microphone. Elle sort fin 2004, à peu près au même moment que la PlayStation Portable.

La console portable de Sony, la PlayStation Portable (ou PSP) s'engage sur une voie différente : celle de la technologie avec des capacités se rapprochant de la PlayStation 2, un écran ¹⁶⁄₉… et celle du multimédia avec la possibilité de lire des films au format UMD, d'écouter de la musique, visionner ses photos, naviguer sur internet avec tous ses avantages…

La Gizmondo sort en 2005. Cette console est présentée comme la rivale de la PSP de Sony. Malgré une puissance plus élevée que la PSP ainsi que de la présence d'un GPS dès sa sortie d'usine ainsi que son système d'exploitation qui n'est autre que Windows CE, la Gizmondo ne parviendra pas à s'imposer. Cet échec est explicable par la gestion douteuse des fonds de l'entreprise Tiger Telematics qui fera faillite deux ans après la sortie de la Gizmondo en Angleterre. Elle a aujourd'hui été reprise par des développeurs amateurs et bénévoles qui continuent à l'alimenter en jeux…

2005 voit la sortie de la GP2X, 2006 aurait du voir l'arrivée de la XGP, qui n'est finalement jamais sorti a cause de la faillite de Gamepark. Ces deux consoles poursuivent le chemin de la GP32 (2002) avec une stratégie marketing complètement novatrice, l’open source. Elles utilisent des systèmes d'exploitation ouverts, basés sur Linux, l'architecture est elle aussi publique. Les principaux jeux sont émulés ou créés par des particuliers non rémunérés. La GP2X cible surtout des jeux en 2D, la XGP aurait du se concentrer sur des jeux en 3D, de la même manière que la PSP.

DSi

La toute dernière console de Nintendo ressemblant fortement à la DS est sortie le 1^er novembre 2008 au Japon. Elle est équipée de deux caméras, d'un navigateur web, d'un emplacement pour carte SD, mais ne dispose pas d'emplacement GBA pour diminuer la masse et la rendre plus compacte.

Comparaisons

	Xbox 360	Wii	PlayStation 3
Prix (USD)	US$199.99 (actuel) (240€)[4]	US$249.99 (lancement) (250€) US$199.99 (actuel) (199€)	US$430.89 (actuel) (299.99€)
Dates de sorties	USA 22 novembre 2005 Europe 2 décembre 2005 Japon 10 décembre 2005	USA 19 novembre 2006 Japon 2 décembre 2006 Europe 8 décembre 2006	Japon 11 novembre 2006 USA 17 novembre 2006 Europe 23 mars 2007
Jeu le plus vendu	Halo 3, 10.3 millions (en Mars 2008)	Wii Sports (inclus dans la console, excepté au Japon), 40.5 millions (en décembre 2008)[5]	Grand Theft Auto IV (5.5 millions)
Accessoires	Disque Dur 60go Lecteur HD DVD/CD/DVD	Disque optique Wii de 12 cm Disque optique GameCube 8 cm Carte SD Carte mémoire GameCube Ports USB	Lecteur Blu-ray Disc et DVD Compact Disc Super Audio CD CD-ROM PlayStation DVD-ROM PlayStation 2
Processeur central	3,2 GHz	729 Mhz "Broadway"	3,2 GHz "Cell"
Processeur graphique	ATI 500MHz	Hollywood 243 MHz	RSX 550MHz
Mémoire	Mémoire principale 512MB GDDR3 a 700MHz	Mémoire principale 512mo	Mémoire principale de 256Mo a 3.2 GHz + 256Mo de mémoire vidéo VRAM GDDR3. Disque dur à capacité variable [6]
Jeu en ligne	Xbox Live	WiiConnect24, Nintendo Wi-Fi Connection et Chaine Boutique Wii	PlayStation Network
Rétrocompatibilité	Xbox	GameCube	PlayStation et PlayStation 2[7]
Autres programmes	Live Anywhere	Console Virtuelle, WiiWare	PlayStation Home, PlayStation Store
Programmation amateur	XNA Creators	?	?
Ventes	31,53 millions	53,71 millions	23,32 millions

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « History of video game consoles (seventh generation) ».

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