Herman Richir

Herman Richir
Naissance	4 décembre 1866 Ixelles
Décès	15 mars 1942 Uccle
Nationalité	Belge
Activité(s)	Peintre et professeur de peinture
Formation	Académie des beaux-arts de Saint-Josse-ten-Noode Académie royale des beaux-arts de Bruxelles
Maître	Gustave Joseph Biot, Charles Hermans, Jean-François Portaels
Élèves	Roger van Gindertael (peintre et critique d'art) Éliane de Meuse (prix Godecharle) Max Van Dyck (prix de Rome) Louis Buisseret (prix de Rome) Léon Navez (prix de Rome) Jean-Jacques Gailliard Albert Dasnoy (peintre et écrivain) Charles Swyncop Paul Hagemans (nl)
Mouvement artistique	Peinture académique
Récompenses	Second prix de Rome, après Constant Montald (1886)
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Herman Jean Joseph Richir, né à Ixelles le 4 décembre 1866 et mort à Uccle le 15 mars 1942, est un peintre académique belge de scènes allégoriques et mythologiques, de nus et portraitiste de grand talent. Il figure au nombre des meilleurs peintres de la femme.

Il réalise aussi des affiches sous le pseudonyme de Hamner^{[A 1]} (anagramme de son prénom), notamment deux chromolithographies publicitaires pour Delhaize^{[A 2]} de style Art nouveau.

« L'œuvre de Richir est le contraire d'une œuvre révolutionnaire : elle respire l'assurance et la satisfaction du travail bien fait ; elle exalte la beauté tranquille de la nature ou du corps humain et elle rend hommage aux qualités d'efficacité professionnelle ou d'élégance de ses modèles. »

— Wim Toebosch^{[B 1]}

Biographie

Les années de formation et les débuts du peintre

Herman Richir entre à l’Académie des beaux-arts de Saint-Josse-ten-Noode et y reçoit le soutien notamment de Charles Hermans qui lui prodigue de précieux conseils. Il poursuit sa formation à l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles, de 1884 à 1889, sous la direction de Jean-François Portaels. Déjà lauréat de l’académie en 1885, Richir se classe deuxième après Constant Montald au Prix de Rome, l’année suivante. En 1889, il obtient, au salon triennal de Gand, une médaille d’or pour son groupe « La famille Ward Meulenbergh », ce qui le situe d’emblée parmi les maîtres du portrait. Sa présence est remarquée aux Salons de Paris en 1889 et 1892, ainsi qu’à l’Exposition universelle de Bruxelles de 1897.

Le professeur et directeur

D'abord nommé professeur du cours de dessin d’après nature à l’Académie royale des beaux-arts de Bruxelles en 1900, Herman Richir y devient ensuite professeur de peinture de 1905 à 1927. L'enseignement académique aura une grande influence sur nombre de ses élèves dont deux membres éminents du groupe Nervia : Louis Buisseret et Léon Navez.

Tout en continuant l’enseignement, il exerce sporadiquement les fonctions de directeur au sein de la même institution de 1906 à 1927 (1906-1907, 1910-1911, 1915-1919 [en remplacement de Victor Horta], 1925-1927). Il quitte définitivement son poste de directeur en 1927, et se fait remplacer par Victor Horta.

L'artiste et son œuvre

Peintre de scènes allégoriques et mythologiques, de panneaux décoratifs mais aussi lithographe sous le pseudonyme « Hamner », Herman Richir est d'abord et principalement un portraitiste apprécié de la haute société de l’époque et à qui l'on doit notamment plusieurs portraits de la famille royale belge.

Ses toiles font apparaître un trait rigoureusement précis et un grand souci du détail. Il excelle dans la représentation d’élégantes vêtues d’étoffes rares, mais sa juste conception de l’idéal artistique le porte à représenter la femme aussi dans la beauté de sa seule carnation. C’est pourquoi à côté de l’œuvre du portraitiste, il convient de placer celle du peintre de nus. Pour l’artiste, un portrait doit être la reproduction fidèle mais vivante de son modèle. La beauté, à ses yeux, a un sens, un contenu et un réalisme qu’il élève à la dignité d’un dogme. Toujours fasciné par un classicisme traditionaliste, Herman Richir glorifie la femme, dont il peint les formes bien équilibrées, aux colorations naturelles. Il est séduit par la féminité et lui voue son admiration au point de la sublimer dans des scènes allégoriques.

« Il peint souvent ses nus de dos et réussit d'une manière surprenante à y introduire non seulement une richesse de nuances de couleurs mais aussi la suggestion de vie et d'action. Dans ce domaine, l'art de Richir reste inégalé. De plus, il ne lui manque ni d'une certaine poésie ni de sensualité. »

— Joost De Geest^{[B 2]}

Moins connu pour ses natures mortes et comme paysagiste, Richir n’en a pas moins brossé, dans ces genres très différents, des toiles magistrales.

Il peint aussi occasionnellement des œuvres monumentales destinées à décorer les salons et les halls d'entrée des maisons bourgeoises. Il réalise notamment l'ensemble de douze panneaux décoratifs pour le château de Fontaine de Laveleye à Boitsfort.

Atteint d'un cancer à l'estomac qui le ronge lentement, Richir poursuivra néanmoins sa carrière de peintre. Il meurt le 15 mars 1942 laissant derrière lui une œuvre considérable (notamment plus de 400 portraits) répartie dans de nombreux musées, dont ceux de Bruxelles, Anvers, Namur, Genk, Lille, Barcelone, Liverpool, Budapest, Sydney, Seattle...

Il fut membre effectif de la Société royale des beaux-arts et fit partie également de la Société nationale des beaux-arts de Paris.

Œuvres

Portraits officiels

• Le peintre Henri David (1891), au Palais des beaux-arts de Lille
• Le peintre Charles Hermans, collection privée
• Eugène Anspach (1894), à la Banque nationale de Belgique. Cinquième gouverneur de la Banque nationale de Belgique^{[C 1]} (1888-1890)
• Le peintre Alexandre Robert (1901), au Musée royal des beaux-arts (Anvers)
• Le roi Léopold II de Belgique, collection du Palais royal de Bruxelles
• Le comte de Flandre (1906), collection du Palais royal de Bruxelles
• Théophile de Lantsheere (nl) (1907), à la Banque nationale de Belgique. Gouverneur de la Banque nationale de Belgique (1905-1918)
• Le peintre Emile Van Doren (nl) et sa famille, au Musée communal Emile Van Doren (nl) à Genk
• Le vicomte Alfred Simonis (1909), au Parlement fédéral belge. Président du Sénat belge^{[D 1]} (1908-1911)
• Julien Liebaert (nl), à la Banque nationale de Belgique. Ministre d'État et directeur de la Banque nationale durant la Première Guerre mondiale
• Silvio Ranieri (1916), à la Maison des Arts de Schaerbeek
• Le conseil d'admnistration de la Banque nationale de Belgique (1918), à la Banque nationale de Belgique
• Le roi Albert I^er de Belgique et la reine Élisabeth de Belgique, à la Banque nationale de Belgique
• Le Cardinal Mercier (1923), collection de la commune de Saint-Josse-ten-Noode
• Le Roi Albert I^er de Belgique, au Parlement fédéral belge
• Le Roi Albert I^er de Belgique et la Reine Élisabeth de Belgique, ancienne coll. S. Hill, Seattle
• La Reine Élisabeth de Belgique (1930), au Parlement fédéral belge
• La vicomtesse Terlinden (Élisabeth Verhaegen) (1930), à la Maison des Arts de Schaerbeek
• Émile Digneffe (1933), au Parlement fédéral belge. Bourgmestre de Liège^{[D 2]} (1921-1927) et président du Sénat belge^{[D 1]} (1932-1934)
• Le Roi Léopold III de Belgique et la Reine Astrid de Belgique, collection privée

Autres portraits (compositions, nus)

• La dame au manteau de velours, aux Musées royaux des beaux-arts de Belgique
• Blanc et noir, dans la tiédeur de l'ombre, aux Musées royaux des beaux-arts de Belgique
• Le thé - Les peintres Juliette et Rodolphe Wytsman (vers 1896), au Musée communal des beaux-arts d'Ixelles
• Fraîcheur printanière, au Musée Charlier à Saint-Josse-ten-Noode
• Le bijou, à l'Hôtel communal de Schaerbeek
• La petite amazone, au Detroit Athletic Club (en)
• La Rose d'Ispahan, collection privée
• Princesse de Chine, collection privée
• Beauté, mon souci, collection privée
• La perle et l'écrin, collection privée
• La jeune femme au masque, collection privée
• Le sommeil de Jamilé, collection privée
• Un regard dans le passé (1932), collection privée
• Les apprêts de la soirée, collection privée

Allégories

• La Guerre et la Paix (1914), collection privée
• La Fontaine d'Amour (1919), à l'Hôtel communal de Schaerbeek
• Le Travail (1919), à l'Hôtel communal de Schaerbeek
• Le Repos (1919), à l'Hôtel communal de Schaerbeek

Paysages

• Marais près de Genk, au Musée communal Emile Van Doren (nl) à Genk

Chromolithographies (affiches) signées "Hamner"

• À-La-Belle-Jardinière. Chicorée - Tapioca. Émile Staelens, Gand. Des presses J.L. Goffart
• Trianon du Bois de la Cambre (1896). Restaurant, succursale, Bruxelles, 34, Marché aux herbes. Des presses J.L. Goffart
• Au Bon Marché. Denrées coloniales, vins & spirit (1896). Delhaize Frères & C^ie. Des presses J.L. Goffart
• Au Bon Marché. Le café (1896). Delhaize Frères & C^ie. Des presses J.L. Goffart

Galerie

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Hommage

Herman Richir résida longtemps à Schaerbeek, où il habita successivement les immeubles situés au 365 avenue Rogier, au 174 rue de la Consolation et surtout au 42 rue Thomas Vinçotte. C'est cette fidélité à la commune bruxelloise qui lui valut l'honneur d'y avoir une rue à son nom.

Décorations

Herman Richir fut nommé Commandeur de l'Ordre de Léopold II et Officier de l'Ordre de Léopold.

Annexes

Bibliographie

• Fox, Lorenzo, Herrel, H. Richir, Le Rat Mort (Périodique de l'Académie royale des beaux-arts de Bruxelles), n° spécial mars-avril 1913.
• Georges Bierand, Le peintre Herman Richir, revue "Nos Artistes".
• Lucien Jottrand, Herman Richir (Catalogue de l'exposition). Galeries de l'Art Belge, avenue Louise 62 (Place Stéphanie), Bruxelles, novembre 1940. Ed. revue de "L'Art Belge".
• Biographie Nationale de Belgique, XXIX, Brussel, 1956-1957.
• J.F. Buyck (o.l.v.), Catalogus schilderijen 19de en 20ste eeuw. Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen, Antwerpen, 1977.
• Claude Pelgrims, Herman Richir, Revue mensuelle de la Banque nationale, 39e année, n° de janvier 1983.
• Académie (Catalogue de l'exposition), Bruxelles (K.M.S.K.), 1987.
• Joost de Geest, Wim Toebosch, Georges Verzin, Herman Richir (Catalogue de l'exposition), Hôtel communal de Schaerbeek (Salle du Musée), décembre 2002 - janvier 2003.
• Kristof Reulens, Jos Geraerts (e.a.), Genk door schildersogen. Landschapsschilders in de Limburgse Kempen 1850-1950, Davidsfonds, Leuven, 2010 ISBN 978 90 5826 749 8

Liens externes

• Institut royal du Patrimoine artistique / Photothèque en ligne / auteur : Herman Richir [1] et [2]
• Karel van de Woestijne, Nieuwe Rotterdamsche Courant, verzameld journalistiek werk (nl)
  • deel 14, september 1925 - november 1926, p. 201-204 [3]
  • deel 15, november 1926 - januari 1929, p. 73-77 [4]
• Dictionnaire des Peintres belges dans la base de données BALaT de l'Institut royal du Patrimoine artistique
• Dictionnaire illustré des peintres belges

Notes et références

A

B

C

D

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