Henry VI (première partie)

Henry VI (première partie)
Facsimilé de la première page d'’Henry VI (première partie) publiée dans le premier folio de 1623
Auteur	William Shakespeare
Genre	Drame historique
Pays d'origine	Angleterre
Lieu de parution	Londres
Date de parution	1623
Date de la 1re représentation	1588 ? - 1592
Chronologie
Titus Andronicus	Henry VI (seconde partie)

Le Roi Henry VI (première partie) est un drame historique de William Shakespeare, rédigé selon les historiens entre 1588 et 1590. C'est la première pièce du cycle qui compose la Première Tétralogie de Shakespeare.

Sources

La source principale de la pièce, qui est aussi celle de la plupart des pièces historiques, est le recueil des Chronique de Raphael Holinshed. La réédition de cet ouvrage en 1587 laisse supposer que la pièce lui est postérieure. L'œuvre témoigne également de l'influence de celle d’Edward Hall : The Union of the Two Illustrious Families of Lancaster and York, et la critique universitaire est d'avis que Shakespeare connaissait le poème de Samuel Daniel sur les guerres civiles.

Contexte historique

Le sentiment patriotique atteint son paroxysme en Angleterre après la défaite de l’Invincible Armada en 1588. Le théâtre anglais de l’époque reflète cet enthousiasme et l'engouement du public pour les pièces historiques.

Date et texte

La première partie d’Henry VI est l'une des premières œuvres de Shakespeare et la date exacte de sa rédaction reste un sujet de controverse. La plupart des éditeurs de la pièce proposent une date entre 1588 et 1590. Il n'existe pas actuellement de consensus sur la question du statut de la pièce dans la série des trois Henry VI, les uns y voyant le premier volet d'une trilogie, les autres une « préquelle » rédigée postérieurement aux deux autres parties. C'est cette dernière opinion qui l'emporte actuellement.

En 1592, le dramaturge Robert Greene fait référence à Henry VI (seconde partie). La pièce est inscrite dans le registre des Libraires^[1] en 1598.

Certains spécialistes, se basant sur des éléments stylistiques, pensent que la première partie d’Henry VI n'est pas entièrement de la main de Shakespeare. Ils pensent qu'elle a été écrite par une équipe de deux ou trois auteurs dont l'identité reste à définir^[2]. Les noms de Nashe, Robert Greene et Christopher Marlowe sont souvent cités. D'autres historiens pensent qu'il s'agit là d'un point de vue dépassé, qui s'est développé au XIX^e siècle en réaction au portrait caricatural de Jeanne d'Arc que la critique de l'époque avait du mal à attribuer à Shakespeare^[3].

Personnages

• Le roi Henry VI
• Le duc de Gloucester, oncle du roi, Lord protecteur du royaume (Humphrey de Lancastre)
• Le duc de Bedford, oncle du roi, régent de France (Jean de Lancastre)
• Le duc d’Exeter, grand-oncle du roi (Thomas Beaufort)
• Bishop of Winchester, grand-oncle du roi(Henri Beaufort (1375-1447))
• Le duc de Somerset, grand-oncle du roi (Jean Beaufort (1404-1444))
• Richard Plantagenet, cousin du roi, ensuite duc d’York (Richard d'York)
• Le comte de Warwick (Richard de Beauchamp)
• le comte de Salisbury (Thomas Montaigu)
• Lord Talbot, fait comte de Shrewsbury (John Talbot)
• John Talbot, son fils
• Edmund Mortimer, comte de March (Edmond de Mortimer)
• Sir John Fastolf
• Sir William Lucy
• Sir William Glansdale
• Sir Thomas Gargrave
• Le maire de Londres
• Woodville, Lieutenant de la Tour de Londres
• Vernon, partisan de la rose blanche de York
• Basset, partisan de la rose rouge de Lancastre
• Homme de loi
• Geôlier de Mortimer

• Charles, Dauphin puis roi de France (Charles VII de France)
• René, duc d'Anjou roi de Naples (René Ier de Naples)
• Duc de Bourgogne (Philippe III de Bourgogne)
• Duc d’Alençon (Jean II d’Alençon)
• Le bâtard d'Orléans (Jean de Dunois)
• Le gouverneur de Paris
• Le maître artilleur d’Orléans et son fils
• Chef des forces armées française à Bordeaux
• Sergeant français
• Portier
• Un berger, père de Jeanne la pucelle

• Marguerite d’Anjou, fille du roi René, épouse d'Henri VI (Marguerite d’Anjou)
• Comtesse d’Auvergne
• La Pucelle (Jeanne d’Arc)
• Les démons qui apparaissent à Jeanne
• Divers Lords, serviteurs, gardiens, héraults etc..

Argument

Mort de Talbot à la bataille de Châtillon, par Charles-Philippe Larivière (1798-1876).

La pièce s'ouvre sur la cérémonie funèbre à la mémoire d'Henry V d'Angleterre. Les nouvelles de France sont mauvaises. À Orléans, « La Pucelle » pousse le Dauphin à la résistance. Elle met en déroute une armée conduite par Lord Talbot.

Talbot déjoue la ruse de la comtesse d'Auvergne qui veut l'assassiner. Richard, le duc d’York, se dispute avec le duc de Somerset. Les spectateurs de la querelle prennent partie en choisissant une rose rouge ou blanche. Le roi Henry choisit naïvement une rose rouge, se ralliant à Somerset et déclenchant la Guerre des Deux-Roses entre la rose rouge des Lancastre et la rose blanche des York. Edmond de Mortimer, prétendant malheureux à la couronne emprisonné dans la tour de Londres, choisit York comme successeur. Le jeune roi rend hommage au courage de Talbot et de York tandis que la rivalité entre York et Somerset s'aggrave, causant indirectement la mort de Talbot et de son fils sur le champ de bataille. Pour compliquer encore les choses, le régent Humphrey de Gloucester, oncle du roi, est en froid avec l'évêque de Winchester qui devient ensuite le cardinal Beaufort. Henri, pressé de mettre fin à la guerre par le pape et les autres souverains européens, accepte d'épouser la fille du comte d'Armagnac.

Mais York remporte une victoire à Angers et fait Jeanne prisonnière. Le cardinal Beaufort négocie une trêve qui ne plaît à personne, York ayant préféré se battre jusqu'à la victoire totale et le roi de France répugnant à la tutelle imposée par les anglais. Le duc de Suffolk a fait prisonnière une jeune française dont il tombe amoureux et qu'il projette de faire épouser au roi pour contrôler le royaume à travers elle.

La pièce se termine sans qu'il y ait de véritable conclusion. Ce défaut résulte selon certains critiques de sa composition à plusieurs mains. D'autres y voient un argument pour affirmer que la pièce était destinée dès le départ à servir de première partie aux deux autres volets de la trilogie d’Henry VI qui reprennent l’histoire là où elle s'arrête.

Fidélité à l'histoire

La pièce suit assez fidèlement le texte des chroniques, avec quelques écarts qui renforcent l'effet dramatique de l’œuvre. Ces modifications correspondent aux préjugés politiques de l'époque : les Français sont présentés comme des imbéciles faciles à mettre en déroute, peut-être parce que la victoire d'Azincourt (1415) avait donné aux anglais l'idée que leurs soldats étaient supérieurs à ceux de l'ennemi. La pièce explique la déroute anglaise par les dissensions internes dans le royaume (entre Gloucester et Winchester d'un côté, entre Somerset et York de l'autre).

Jeanne d’Arc, héroïne nationale pour les Français, est présentée ici comme une sorcière et une fille à soldats, ce qui correspond aux portraits qu'en faisaient les anglais depuis le XV^e siècle.

Mises en scène

En Anglais

Le journal de Philip Henslowe note une représentation d’Henry VI le 3 mars 1592 par la troupe de Lord Strange. Thomas Nashe, dans son Pierce Penniless, qui date également de 1592, cite une pièce à succès dont le héros est Lord Talbot, pièce qui aurait attiré plus de « dix mille spectateurs au moins » au cours de différentes représentations. Or, la première partie d’Henry VI est la seule pièce connue qui mette en scène le personnage de Talbot. Comme la troisième partie d’Henry VI était également à l'affiche en 1592 (Robert Greene en parodie un vers dans son pamphlet de 1592, A Groatsworth of Wit) les critiques en déduisent que les trois parties d'Henry VI étaient à l'affiche en 1592^[4].

Cette première pièce a été très peu jouée par la suite. La première représentation connue date de 1906. Elle n'a jamais été publiée avant le premier folio de 1623.

En 1977, Terry Hands mit en scène une version non abrégée de la trilogie pour la Royal Shakespeare Company avec Alan Howard dans le rôle du roi et Helen Mirren dans celui de la reine Margaret. En 1980, la BBC adapta la trilogie pour le petit écran^[5] avec très peu de modifications du texte original. Entre 1987–89, Michael Bogdanov en donna pour la English Shakespeare Company une version personnelle et radicale, engagée à gauche, réduisant la trilogie à deux pièces. La mise en scène frappa les esprits par son recours à une imagerie patriotique anachronique et la prestation de Michael Pennington dans le double rôle du duc de Suffolk et de Jack Cade.

En 2002, Edward Hall mit en scène un spectacle intitulé Rose Rage, une synthèse en deux parties de la trilogie shakespearienne pour le théâtre de Haymarket.

En 2006–08, la Royal Shakespeare Company présente une nouvelle mise en scène non abrégée des deux tétralogies sous la direction de Michael Boyd. Les pièces sont jouée à Stratford-upon-Avon (au Courtyard Theatre) et à Londres.

En Français

• En 1966, Henri VI, adaptation et mise en scène de Jean-Louis Barrault, à l'Odéon-Théâtre de France^[6].

• En 1998, adaptation (extraits) des pièces Henri VI et Richard III, par Daniel Loayza, mise en scène de Patrice Chéreau, à La Manufacture des Œillets (Ivry-sur-Seine)^[7].

• En 2006, mise en scène, par Lionel Fernandez, d'Henri VI, au Théâtre du Nord-Ouest^[8],[9].

Note

Références

• Stanley Wells and Gary Taylor, eds. William Shakespeare: The Complete Works. Oxford University Press, 1986. ISBN 0-19-812926-2, ISBN 0-19-812919-X.

Liens externes

• (en) Henry VI, part 1
• (en) Henry VI Part 1 - Argument détaillé.
• (en) Henry VI (première partie) - HTML version
• Henry VI (première partie) -Projet Gutenberg

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